– Нет! – крикнула Эйприл.
Все вместе перемахнули через сетчатое металлическое ограждение и ринулись вниз. Каждый сознавал, что если они все вместе не смогут уберечь одну маленькую несчастную девочку, не смогут доставить ее на родину живой и невредимой, то грош им цена.
– Несс, не двигайся! Мы идем за тобой! Девочка поднялась и огляделась. Грязная вода с разводами на поверхности доходила ей почти до пояса. Под ногами она нащупала скользкие трубы.
Она находилась в самом низу гигантского строения.
Над ее головой раздался топот нескольких пар ног по гудящей металлической решетке.
– Несс!
– Я здесь! – радостно закричала девочка. Она зашлепала по воде руками, чтобы они могли точно определить, где она находится – решетка была слишком густая.
– Несс, как ты?! – взволнованно спросил Донателло.
– Сейчас в порядке, – радостно ответила девочка. – А сначала очень испугалась!
– Погоди, дорогая! – Лео поджег факел горелки. – Сейчас разрежу металл. Иначе к тебе не пробраться.
Эйприл прильнула к полу, пытаясь разглядеть девочку через маленькие отверстия, но ничего, кроме светлой макушки, разглядеть не удавалось.
– Несс, все в порядке?
– Да!
– Тогда спрячься и подожди, пока мы тебя не достанем.
Девочка осторожно присела, наблюдая за тем, как падают вокруг, темнея на лету, брызги расплав ленного металла.
– Лео, давай быстрее! – подгонял друга Микеланджело, с опаской оглядываясь по сторонам.
– Они где-то рядом, – прошептал ему на ухо Ван Норден.
– Тс-с! Я сам знаю… – ответил Микеланджело. Лео кончал уже четвертую грань квадратного отверстия, когда Несс услышала позади себя подозрительный всплеск.
– Донателло! – позвала девочка испуганным голосом.
– Я сейчас! – воскликнул ниндзя и бросился помогать другу выламывать кусок решетки.
Никто не видел, как из воды показалось страшное, отвратительно блестящее черное тело чудовища. Девочка в ужасе обернулась, но было уже поздно: когтистые лапы схватили ее в железные объятия.
Раздался душераздирающий визг.
Донателло оттолкнул Лео от недоконченного люка и выбил кусок решетки сильным ударом ноги. С громким всплеском кусок металла плюхнулся в воду.
Когда они спустились вниз, Несс нигде не было. В воде только плавала беловолосая чумазая кукла.
– Нет! – Эйприл кусала себе руки. Донателло рыдал в открытую, никого не стесняясь. У остальных товарищей по несчастью тоже слезы навернулись на глаза.
– Ребята! – первым пришел в себя Ван Норден. – Нам надо срочно уходить. Как это ни печально, но малышке мы уже ничем не поможем. Драконы нас окружают!
Они снова бросились бежать. Эйприл еле передвигала ноги. Донателло был не в лучшем состоянии. Ясно, что спасаться им совершенно не хотелось. Двигались они еще только благодаря друзьям.
Их буквально зашвырнули в лифт. Надо было срочно выбираться на посадочную площадку.
Плавно заурчали электродвигатели подъемника, и лифт тронулся с места.
Сквозь сетку было видно, как ползут перекрытия этажей.
Неожиданно кабина сотряслась от мощного удара. Стенка прорвалась, и внутрь влезла вонючая клыкастая пасть. Челюсти разомкнулись перед самым носом Ван Нордена, и зубы чудовища завязли в толще бронежилета.
Капрал вывернулся, приставил винтовку к горлу дракона и нажал на спуск. Выстрел оторвал монстру голову.
Но струйки кислоты брызнули из мертвого тела, заливая руки и нагрудник Ван Нордена. Он сильно закричал, срывая с себя бронежилет. Но было уже поздно: под едкими каплями кожа чернела и лопалась.
Черепашки подхватили извивающегося от боли десантника на руки.
Лифт остановился, и створки двери разъехались в стороны.
«За что мне все это?!»-в отчаянии подумала Эйприл.
Они выбежали на открытую площадку перед комплексом колонистов. Какова была их радость, когда они увидели поджидавший их челнок.
– Пять баллов, Джозеф! – крикнул Рафаэль. Черепашки несли тело потерявшего сознание Ван Нордена.
– Что с ним? – спросил робот.
– Ранен, – коротко бросил Микеланджело.
– Загружайтесь быстрей, уходим!
Блуждающий взгляд Эйприл остановился на руке Ван Нордена. Она увидела ередатчик-маркер. «Второй я надела на руку Несс!»– вспомнила девушка.
Дальше Эйприл действовала, как по программе.
– Стоп! – скомандовала она, снимая с руки десантника браслет. – Джозеф, сколько времени остается до взрыва реактора?
Искусственный человек бросил взгляд на индикаторное табло и ответил:
– Минут двадцать.
– Мы никуда не уходим!
ГЛАВА 17. ЧУДОВИЩНАЯ КОРОЛЕВА ЗЛА
Эйприл схватила винтовку, вставила в нее новый магазин.
Все с интересом наблюдали за ней. Что она задумала? А не сошла ли их подруга с ума?!
После этого девушка примотала скотчем к винтовке приклад огнемета и зарядила обойму гранатомета.
Всю эту связку она отбросила на спину и рванулась к пульту управления.
Никто не успел даже ахнуть, как челнок летел уже внутри гигантского комплекса процессора, ловко избегая столкновений с высокими металлическими опорами.
В воздухе блистали тысячи голубых молний.
Челнок завис возле площадки грузового лифта.
– Джозеф, жди нас здесь!
Эйприл включила ручной локатор. Из него раздался еле слышный писк. Девушка перехватила руками оружие и шагнула к открытому люку, бросив на ходу:
– Вы со мной?
Черепашек дважды звать не приходилось.
Весь комплекс, который предстал их взгляду, за несколько минут сильно изменился. Станция агонизировала прямо на глазах.
Слева и справа рушились монтажные перекрытия. Жутко ревела сирена.
Лифт еще работал. Они спустились вниз. Дверь с грохотом открылась. Все были настороже.
Но никто не бросился на них сверху, никто не стоял перед ними, не бежал по коридору.
Дорога была свободна.
Эйприл посмотрела на маленький прибор. Он слабо пищал, указывая на микроэкране направление поиска.
Маленький отряд молча двинулся вперед. Черепашкам эта дорога была уже хорошо знакома.
Отовсюду доносился грохот обвалов, шипение газов, треск электрических замыканий. Комплекс продолжал разрушаться.
Приближаясь к каждому повороту, прежде чем выглянуть на открытое пространство, Эйприл пускала вперед факел пламени из огнемета.
Но никто не вставал на их пути.
– Мне это очень не нравится! – воскликнул Лео.
– Ничего странного, – успокоил его Донателло. – Они тоже понимают, что с ними будет после термоядерного взрыва, а потому им просто не до нас!
– Боюсь только, – вмешался в разговор Рафаэль, – что они могут напасть на челнок, чтобы улететь на корабль.
Писк локатора усилился.
– О, Боже! – пробормотал Донателло. – Я, кажется, понял, куда мы идем.
– Надо прибавить шагу! – воскликнул Микеланджело.
За их спиной раздался оглушающий грохот: одна из балок рухнула, обрушив перед собой эстакаду, по которой недавно вела их храбрая Несс.
Внезапно всех заставил вздрогнуть громогласный голос селектора.
Бесстрастный голос констатировал:
– Внимание. Внимание. Авария реакторного блока. Осталось пятнадцать минут до взрыва. Необходима немедленная эвакуация. Необходима немедленная эвакуация.
И тут, и там клубились облака пара. Нападение могло произойти с любой стороны.
Но думать про это было некогда. Нужно было бежать – подгонял механический голос селектора.
Комплекс разрушался быстрее, чем это было нужно друзьям.
Когда они кинулись к очередному переходу, им пришлось остановиться: впереди зияла пропасть. Попасть на ту сторону, в которую указывал индикатор локатора, было невозможно.
В отчаянии Эйприл до крови прикусила губу. Тут Рафаэль обратил внимание, что с поваленного столба на другую сторону до сих пор тянется провисший стальной провод.
– Эйприл, держись за меня, да покрепче! – воскликнул черепашка-ниндзя, поставив на толстую металлическую струну круг своего блока.
Девушка крепко обхватила его шею, и они быстро понеслись над бездонным провалом. За ними последовали их верные друзья. Взобравшись по обломкам металлических конструкций, они очутились перед жуткими причудливыми переплетениями, за которыми располагались чудовищные ясли, – там рождались крылатые драконы.
Черепашки, указывая путь подруге, бросились знакомой дорогой.
Сигнал локатора постоянно усиливался.
Эйприл на ходу палила на всякий случай во все стороны из огнемета.
Наконец они вбежали в тот ужасный зал.
С локатором была настоящая истерика, он вопил о присутствии где-то здесь девочки.
Все огляделись, но Несс не заметили. Только покачивались на крепких жгутах из слизи жертвы-колонисты.
В отчаянии Эйприл опустила глаза, и увидела, что локатор валяется у нее под ногами.
– Все – воскликнула она. – Нам ее не найти!
Донателло застонал.
