все время он посвятил поиску подходящих заготовок, пробовал разные породы деревьев, придавал сучьям определенную форму, экспериментировал, — отчитался наблюдатель.
— Михаил много времени провел с воинами и колдунами Черного Континента, они используют похожее оружие, только более совершенное, — прокомментировал старейшина.
— То есть вы хотите сказать, что принц взял простые палки и превратил их в артефакты? — усомнился арбитр.
— Не так, он сделал из них проводники маны, плохенькие, неэффективные, но против начинающих работают, так зулусы или бушмены охотятся с копьями на львов и слонов, используя силы природы, — возразил патриарх, — Не забывайте, что Романов известен, как эксперт по Реликтовым Рощам, а значит может интуитивно определить способность древесины воспринимать магию.
— Хмм… бросок с выплеском энергии, плюс скорость, помноженная на массу, — аналитик набросал формулу на экране.
— Урон невелик, но противников он застал врасплох, первым ударом ошарашил, вторым добил, либо сократил дистанцию и деклассировал в ближнем бою, — Арбитр согласился с доводами.
— А вот и сюрприз от Романова, а ведь он опять собрал огромное количество артефактов, значит в какой-то момент сможет повторить сценарий отборочного тура, просто закидает соперников заклинаниями, — сделал выводы Председатель.
— И плавсредство у него непростое, маленькое, однако невероятно быстрое, — отметил дежурный, — Именно поэтому он первым оказался на ничейной земле.
— Тоже есть вопросы к такой скорости, физика не срастается, — задумался подозрительный Арбитр, роль у него такая, все воспринимать критически.
— Явно использовал накопители, расход нерациональный, но в случае с Михаилом оправданный, он один, поэтому скорость — его главное преимущество, — прокомментировал патриарх.
— Похоже тактики в Москве недаром едят свой хлеб, принца заранее готовили к соревнованиям именно как одиночку, он пришел не просто покрасоваться, а серьезно претендует на призовое место! — сделал выводы председатель.
— Оружие, средство передвижения, приемы одиночки против группы, он нигде не останавливается, старается создать ситуацию, где преимущество противника в численности не столь явное, — подчеркнул аналитик.
— Если он выиграет чемпионат, это будет самое настоящее чудо! — улыбнулся старейшина.
* * *
Плот итальянцев выглядел максимально убогим, по факту он таким и был. Арес Боргезе буквально пожирал силу своих вассалов, не давая добывать пищу и заниматься строительством судна. Так что в море вышла кое-как связанная охапка разнокалиберных бревен, грозящая пойти на дно при первом порыве ветра. Даже сейчас, в затишье судно трясло и качало, как алкоголика наутро после жуткой попойки. Однако это мало смущало высокомерного князя, он картинно стоял на носу, скрестил руки на груди и хищным взглядом обозревал горизонт. Аристократ был уверен в том, что все блага он получит в бою.
На острове отпрыск древнего рода значительно развил свои способности. Изменения временные, заемная сила легко приходит и также быстро исчезает, однако пусть на пару мгновений, но Арес стал по настоящему могучим волшебником. Мана бурлила в теле, даже сырая сила ощутимо давила на окружающих. Поникшие, высосанные едва ли не дна вассалы с трудом гребли подобиями весел. Такими темпами итальянцы рисковали прийти на ничейные земли в тот, момент, когда остальные команды уже покинут остров. Однако Боргезе рассчитывал на то, что конкуренты сами привезут ему все необходимое.
— Господин, на горизонте появилась лодка-долбленка, скорее всего это разведка одной из команд, — доложила одна из живых батареек.
— А вот корабль, пища и вода, — потер руки высокомерный князь.
— Прикажете начать преследование противника? — уточнил вассал, хотя даже слепой понимал, что плот скоро развалится и ни о какой погоне речи идти не может.
— Нет, наоборот, изобразите испуг и изо всех сил гребите в сторону от врага, — усмехнулся Арес, готовя ловушку.
Потомок Боргезе закрыл глаза и начал готовиться к битве, точнее говоря тотальному, безальтернативному доминированию. Князь не рассчитывал на долгое противостояние, он планировал расправиться с противником одним могучим ударом. Ни одного шанса на спасение, только для этого необходимо подойти как можно ближе. Понятное дело, что быстроходное судно может легко уклониться от подобной встречи, однако если изобразить слабость, то самоуверенный противник сам бросится в погоню. Для этого на корме специально болталась тройка вассалов, пожертвовавшая господину больше сил, чем другие.
— Они преследуют нас, появился второй каяк, а следом идет плот с высокими бортами! — доложил вассал.
— Дайте им то, что они хотят, и гребите прочь изо всех сил, — коротко распорядился князь, его голос был напряжен и вместе с тем невероятно грозен. Арес уже призвал силу, поэтому с трудом удерживал рвущуюся наружу лавину.
— Противник почувствовал запах победы, три девушки на носу готовят удар! — проинформировал наблюдатель.
— Щиты на минимум! — Боргезе отдал странный приказ, но вассалы были заранее готовы к жертве.
— ВУУУХХХ! — корму тут же захлестнуло мощное боевое плетение, враг оказался непрост.
— Ааааа!!! — тройка бойцов с криками упала в воду, батарейки и в самом деле сильно пострадали, так что враг поверил в успех и очертя голову бросился в расставленную ловушку, дабы завершить начатое.
— Русские, — усмехнулся Арес, узнавая фирменный подчерк Дома Романовых, — Теперь мой черед!
— КХРРРРР!!! -странного вида плетение словно молния прошлось отдельными жгутами по аккуратному плоту.
— Ммм…
— Ааааа…
— Бум! — магия снесла все щиты, праздновавшие победу преследователи в одночасье проиграли битву.
— Полный разворот, идем на абордаж! — скомандовал коварный итальянец, избавившись от ставшего бесполезным балласта, князь за пару мгновений приобрел отличный плот, запасы провизии и трофеи.
Два каяка трусливо ушли в сторону, а люди Ареса взобрались на корабль Анны Романовой и стали собирать трофеи. Бессознательные тушки проигравших вскоре забрали патрули администрации, однако победители предварительно сняли с поверженных все артефакты.
— Отличный плот!
— Хороший запас провизии и воды!
— Они нашли десять комплектов артефактов, один нам подходит! — наперебой стали докладывать торжествующие вассалы.
Их лидер оказался на сто процентов прав. Да он не давал искать пищу, не оставлял время и силы на строительство корабля, однако смог добиться всего одним могучим ударом! Если так пойдет дальше, то вскоре объявят нового чемпиона Игр. Тем более Боргезе уверял, что ему пока не понадобится опустошать живые батарейки, мана вскоре восстановится в том же объеме и князь сможет несколько раз повторить удар чудовищной силы. Противостояние на воде сильно играло на руку Аресу, здесь противники находятся близко друг к другу и поэтому могут пасть жертвой одной атаки, на суше
