штурм, потеряет много людей, а может и вовсе лишиться шансов на победу, — согласился немец.
— У британцев могут быть артефакты с ничейных земель, — в этот раз немного засомневалась девушка.
— Тогда будет еще вернее встретить их на суше, пользуясь укреплениями, — барон окончательно проникся идеей перехода к тактической обороне.
— Тогда решено, давайте выберем базовый остров, укрепим лагерь и подождем, — подытожила принцесса, в целом выбирая вроде бы беспроигрышное решение.
* * *
— Пам! Пам! Пам! — прогремел сигнал, а следом диктор зачитал статистику на удивление богатого на события первого игрового дня.
Крочбэк с вассалами как раз завершили поиск артефактов на ничейной земле и расположились для отдыха. Уходить в море особого смысла не имело, скоро стемнеет. Больше к острову так никто и не подошел, что неудивительно, учитывая количество выбывших команд. Принц решил дать измотанным людям отдохнуть после суматошного дня. Битва с китайцами и бегание по суше дались непросто, спортсмены нуждались в передышке.
— Хмм… Марго облажалась, — заметил герцог Ливерпула, сетуя на неудачу сестренки.
— Удивительно, что сразу четыре команды выбыли из строя, — поддержал беседу Татх Сингх, обычно потери не были столь катастрофическими.
— Расклад паршивый, Тереза Валуа в итоге получила преимущество, значит наше соглашение можно считать расторгнутым, — сделал выводы юный, но уже циничный политик.
— Альянс русских и китайцев фактически вылетел из турнирной таблицы на первом этапе, так что битва теперь развернется между Британией и Европой, — согласился раджа, умный князь отслеживал политическую ситуацию и неплохо ориентировался в текущих реалиях.
— У противника три команды и скорее всего артефакты второго свободного острова, если они успели объединиться, то нас ждут непростые деньки, — закручинился юный Винчестер.
— Не стоит забывать и о Михаиле Романове, пусть его шансы на победу невелики, но бешенный пес может больно укусить, — поддакнул индус.
— Хорошо сказал, этот выскочка может стать источником проблем, — согласился Крочбэк и добавил, — Однако дилемма, устроить охоту на противника или укрепиться на суше?
— В обороне мы выстоим даже против более многочисленного противника, мои люди искусны в создании ловушек, поставим хитрые капканы, устроим волчьи ямы, камнепады, — предложил Татх Сингх, — На узкой тропе встретим атакующих артефактами.
— А Романов за это время возможно укусит Терезу Валуа, тем самым невольно уравняет наши шансы на победу, — согласился Винчестер и загадочно произнес, — К тому же в море у европейцев, возможно, есть кое-какое преимущество. Решено, остаемся на суше, построим укрепленный лагерь, перестроим корабль, используя материалы китайской джонки, также следует увеличить количество припасов и сосудов с водой.
— Во время разведки мы нашли отличное место для лагеря, это настоящий природный форт, холм возвышается над округой, с двух сторон прикрыт руслом ручья, с третьей глубоким оврагом, — тут же высказался раджа, — Да и бухта останется на виду.
— Отлично, начинаем укрепляться! — принял окончательное решение принц Крочбэк.
Глава 18
Тайны глубин
— Пам! Пам! Пам! — прогремел сигнал администрации, а потом диктор начал бодрым голосом объявлять выбывших игроков.
Однако Анна с Ин Хухаем неприятно поразили, команды объективно сильные, две сверхдержавы собрали лучших из лучших. Сравнивал ауры с другими игроками, наши ничем не уступали британцам и были явно сильнее всех остальных, а тут вылетели на первом этапе. И ладно бы нанесли серьезный урон противнику, но, судя по потерям, там ничего особенного не случилось. Отряд Маргариты Английской без ложной скромности на моем счету, еще выбыл из турнира Лаво-Оберукий и все. Значит ванцзи и Романова столкнулись с превосходящими силами противника, скорее всего сразу с двумя группами.
Других предположений у меня нет, причиной поражения могло быть только численное превосходство. Сглупить или бездарно попасться в ловушку опытные спортсмены не могли, значит просто злой рок. Нда… союзников у меня теперь нет! Да и может быть это к лучшему, архипелаг больше похож на мину замедленного действия, так что мне будет спокойнее, если Ин Хухай и Анна Романова окажутся как можно дальше отсюда. Сам всегда смогу убраться на «парящей линзе», а вот ребят могу не успеть выручить. Результаты чемпионата не так важны, хотя изначально хотел вывести друзей на призовые места, однако теперь ничего не поделаешь.
Как поступить в свете новой информации? В принципе ничего не изменилось, приоритетные цели остались все те же. Буду заниматься тем, что планировал раньше: плавать от атолла к атоллу и укреплять плетения древних. Игры пока отходят на задний план, пусть поредевшие британцы и европейский альянс разбираются между собой, а я тем временем решу более глобальную задачу. Уклониться от схватки в принципе не проблема, у меня огромное превосходство в скорости, а, с учетом найденных накопителей, могу изображать быстроходный катер хоть целый день.
В общем двину вдоль атолла, первым предположительно посещу убежище Маргариты Английской, хотя в принципе не суть. Для стороннего наблюдателя принц Михаил в ближайшие дни будет плавать от острова к острову в поисках союзников, трофеев или убежища. Можно поискать пищу, дубинок еще нарезать, но у меня и без того солидный запас. Забрал протеиновые батончики у британцев, теперь в сумке целых двадцать штук, столько же бутылок воды, плюс колена бамбука. Метательных снарядов с избытком, как показал практика, вряд ли успею использовать в бою хотя бы треть боекомплекта.
В общем спокойно занимаюсь атоллом. Прибыл на новый остров, в принципе мало отличающийся от тех, что уже посетил. Пробежался, собрал конструкт, скопированный из базы данных сундука, заодно проверил округу «аурным зрением». На острове ожидаемо пусто, артефактов или людей нет, однако краем глаза заметил странное свечение на противоположенном берегу. Хмм… довольно неслабый источник магии, надо поглядеть. Думал сегодня успеть сгонять на следующий клочок суши, однако возможно придется задержаться. Так что спрятал катер в зарослях, надежно закрепил и двинул к интересующему объекту.
Ммм… что тут у нас? Коралловый риф в магической проекции выглядит, как коренной зуб. Корни уходят глубоко под воду, а над поверхностью высовываются дюжина небольших пиков-островов: десять по окружности и два в центре. Так вот конкретно этот клочок суши располагается на самом краю атолла. Здесь колония полипов из-за непонятных факторов не плавно уходит вниз, а обрывается словно пропасть. Получается, как бы отвесная стена, а в одной из ниш полыхает источник маны. Есть ощущение, что там развивается живой участок морской Реликтовой Рощи!
Естественно, мне интересно посмотреть на чудо
