подобного не добиться.
— Господин, что будем делать дальше? — спросил вассал.
— Пойдем к ничейному острову, попробуем поймать тех, кто добыл артефакты, с ними вы станете сильнее, тогда нас никто не сможет победить! — распорядился князь.
План логичный, глава рода в качестве ультимативного оружия и шесть бойцов, закрытых амулетами, такую связку не перебить. Уже сейчас в распоряжении отряда два комплекта артефактов, осталось найти еще четыре.
— Вух-вух!!! — двойной удар буквально сбросил с настила одного из слуг. Итальянцы увлеклись трофеями и слишком рано поверили в свою неуязвимость.
— Это те недобитки на каяках! — предупредил воин.
— Вух-вух!!! — еще один аристократ пал жертвой очередной атаки.
— Твари!!! — в ярости прогремел Боргезе, обидно терять людей после блистательной победы.
— КХРРРРР!!! — не сдержавшись он еще раз применил свою магию. Количество повторений ограничено, да и цель ничтожна, плетения подобного уровня хороши против восьми-десяти человек, однако выхода не было.
— Антонио и Франческа все, — проинформировал трясущийся от страха слуга.
— Жалкие черви, укусили напоследок, — прорычал взбешенный юноша, у запрещенного ритуала был побочный эффект, адепт становился злее, хуже контролировал эмоции. Говорят ярость помогала совладать с силой, но чаще она становилась уязвимым местом «пьющих души».
— Нам забрать каяки? — уточнил вассал.
— Да, привяжите их к плоту, заканчивайте быстрее, идем к свободному острову! — распорядился Арес, желая на ком-нибудь выместить клокочущую злобу.
* * *
Два проа Лаво-Оберукого изящно скользили по волнам, индонезийцы вполне могли опередить катамаран Маргариты Английской, но по жребию они оказались слишком далеко от ничейных земель. Однако небольшие кораблики поймали попутный ветер и помчались к цели. Только вот вскоре на горизонте появился грозный силуэт, неповоротливый, но надежный и хорошо защищенный плот мерно двигался по морской глади. Шестеро гребцов с трудом разгоняли огромную махину при помощи монструозных весел. Судя по гербу, педантично вырезанному на носу, судьба столкнула принца с немецкими колонистами.
— Ваше высочество, мы можем легко избежать сражения, — тут же прокомментировал приближенный аристократ, кстати дальний родственник легендарного Гаджи Маду.
— Нет, готовьтесь к атаке, мы возьмем дерзких на абордаж! — Лаво не хотел упускать такого противника.
Формально немцы нейтральны по отношению к русским и британцам, хотя Кочбэк проинформировал о том, что заключил союз с Терезой Валуа, тем не менее битва с воинами Кайзера не могла считаться нарушением договоренностей.
— Господин, у них высокие борта, есть надежные щиты, мы в невыгодном положении, — посмел возразить вассал.
— Я не повторяю дважды! — отрезал отпрыск Санграму Мудрого.
— Простите мою дерзость, — с достоинством поклонился боец, — Мы немедленно идем на сближение!
— Вух!!! Вух!!! Вух!!! — вскоре начался обмен ударами, однако Лаво-Оберукий больше рассчитывал на схватку на короткой дистанции, в этом он был настоящим мастером.
— Дайте мне мечи! — рыкнул принц, ему в руки подали два искусно выточенных деревянных орудия. Мастера вставили по бокам обсидиановые и костяные лезвия, сделав оружие по настоящему грозным.
— Вух! Вух! — удар с тыла застал индонезийцев врасплох.
— Французы позади, надо уходить! — тут же отреагировал родич Гаджи Мада.
— Ты возьмешь половину людей и атакуешь Терезу Валуа, — надавил Лаво-Оберукий, — А я разберусь с немцами!
Принц нашел выход из ситуации, он выйдет из Игры с честью, героически бросится в бой с превосходящими силами противника и увековечит себя как самый отчаянный боец на планете.
— Слушаюсь и повинуюсь! — аристократ понял замысел лидера и заразился его фатализмом.
— В БОЙ!!! — проорал отпрыск Санграму-Мудрого.
Лодка на всей скорости буквально воткнулась в плот немцев, Лаво-Оберукий гигантским прыжком взлетел в небо и, приземляясь на палубу, стал раздавать удары направо и налево. Тактический ход позволил ему заблокировать дистанционные удары и свести дело к рукопашной. Однако немцы тоже оказались не дураки повоевать, воины Кайзера традиционно считались крепкими вояками, и они не дрогнули. Отто фон Гребен лично возглавил своих людей и начал теснить щуплых индонезийцев, ко всему за африканерами было двукратное преимущество.
Вскоре принц выдохся, а враг методично, дисциплинированно добил атакующих. Причем барон потерял всего двоих воинов, которых вырубил лично Лаво-Оберукий. Остальные четверо так и не смогли причинить серьезный урон, в начале долго возились с переходом с низкого проа на высокий плот, а потом просто были расстреляны заклинаниями и забиты могучими руками. Примерно тоже самое случилось на французском плоту, только Тереза Валуа сумела выбить часть нападающих еще на подходе, а потом добила бедолаг при стыковке. Абордаж бесславно закончился.
— Барон, присоединяйтесь к нам, вместе пойдем к ничейным землям, — тут же распорядилась принцесса.
— Что будем делать с лодками индонезийцев? — уточнил Отто фон Гребен.
— Возьмем с собой, будет разведка и возможность преследовать противника, — приняла решение Тереза Валуа. Ее эскадра удвоила силы и теперь она с уверенностью смотрела в будущее.
Вскоре объединенные силы французов и немцев оказались на свободном острове и тут же бросились искать артефакты. Однако ничего кроме остатков отряда Маргариты Английской не нашли. Британцев тупо задавили числом, допросили, согласно правилам пораженные рассказали все, что знали. Логичная вещь, так как вряд ли кто-то мог выдержать нормальный полевой допрос. Однако лайми были сами не в курсе произошедшего, принцессу и ее свиту убрали чисто и без шума. Делать нечего немцы и французы принялись прочесывать остров в поисках артефактов.
Однако и тут ничего не добились. Опытные следопыты нашлись у Валуа и Габсбургов, нобли Европы еще не забыли искусство охоты, тем более хватало выходцев из колоний, где еще оставались дикие земели. Все поисковые отряды вернулись с одним результатом, они нашли разоренные схроны и следы, правда частично затоптанные британцами. Небольшой остров разделили на секторы, прошлись по второму кругу, но были вынуждены констатировать неприятный факт, кто-то их опередил. По итогу отряды собрались на берегу, чтобы решить, как быть дальше.
— Кто успел уничтожить отряд Марго и собрал все артефакты? — хмуро спросила разочарованная принцесса.
— У меня есть предположение, но оно противоречит само себе, — не скрываясь ответил Отто фон Гребен.
— Вы меня заинтриговали, — устало улыбнулась Тереза Валуа.
— Мои и ваши специалисты склоняются к мнению, что артефакты скорее всего собрал один человек, тогда получается, что он же и победил шестерых британцев, включая Маргариту Английскую и ее свиту, — барон поделился выводами, — Однако, даже учитывая нашу довольно скоротечную возню с индонезийцами, одиночка не
