Кристо положил ладонь на другую панель, и линии стали перемещаться быстрее — он что-то искал.
— Придется опускаться на поверхность, — сказал он по-русски. — У таких малых кораблей нет телепортационного оборудования.
— Уже привыкла, — равнодушно пожала плечами я.
— На этой планете это особое приключение, — возразил Кристо. — Я не планировал на ней высаживаться, но нужный человек не выходит на контакт иначе.
— Что за человек? — признаюсь, интерес к цели наших скитаний, обозначаемой весьма абстрактно «человек», проснулся во мне поздновато.
Кристо вместе с пилотским креслом повернулся ко мне и посмотрел как-то осторожно.
— В сказке Аси его зовут Дан-Натан. Возможно, когда-то он носил и такое имя, но сейчас он известен всем гуманоидным сообществам как Черный Командующий.
Вот вам и привет от Бабы-Яги! Нет, я подозревала, что Асины небылицы имеют гораздо большее значение, чем колыбельные песенки — уж слишком Кристо в них вцепился, сбросив со счетов прочие аспекты моей биографии и меня саму, но того, что они окажутся реальностью, я не ожидала.
— И вы… действительно в это верите? — с жалостью уточнила я.
— Слишком много совпадений, — игнорируя мой тон, ответил Кристо. — Начиная с внешности и происхождения, заканчивая нынешним положением. Черный Командующий возглавляет армию сообщества, к которому принадлежит Кесс Кассэт.
Я все-таки сошла с ума. Или очень странно сплю, и мне снятся Асины сказки.
— А тебе-то он зачем? — стараясь сделать сон хотя бы логичным, спросила я.
Кристо вздохнул, повернулся вновь к пульту и ответил:
— Видишь ли, из того, что ты мне рассказала, можно сделать вывод о родстве Командующих и Аси. Однако им очевидно неизвестно о ее существовании, хотя это должно быть для них важно, ведь «детей звезд» слишком мало, всего трое, не считая ее. Я должен сообщить о ней Черному Командующему, и таким образом мы — то есть мое сообщество — надеемся привлечь его на свою сторону в начавшейся войне. От тебя я прошу подтвердить мою информацию лично.
— Ты думаешь, что привлечешь на свою сторону целую армию информацией об Асе? — не поверила я.
— Хотя бы, он захочет вмешаться, — через силу, словно сам с трудом верил в этот план, отозвался Кристо. — Ведь Ася сейчас на одном из наших кораблей.
Ну что ж, ему виднее. Я чуть не спросила, почему он не обратился за помощью к Ян-Натану, но вовремя вспомнила, что, по Асиной версии, он кто-то вроде космического пирата, и, вероятно, официальных гостей не жалует.
— А третий кто?
Про третьего-то в сказке ничего не было!
Кристо снова посмотрел на меня и улыбнулся.
— До Аси он был самым младшим. Он ненамного старше вас с ней, может быть, поэтому информация о нем оказалась ей недоступна… Но он не поможет. Во-первых, он возглавляет гвардию правительства Конфедерации, а, во-вторых, он пропал относительно давно, и о его местонахождении ничего неизвестно даже правительству.
Что-то напоминает мне это «мыло» с внезапным появлением неизвестных родственников. А, ну да, «мыло» и напоминает. Индийская мелодрама в масштабах космоса… Я точно сплю, можно дальше не напрягаться.
Все же интересно, каким образом меня занесло в сценарий?
— А сейчас, — задумчиво продолжал Кристо, — мы находимся на орбите планеты, которая в твоей сказке называется Янтарной. Мы дали ей имя Пульсирующая.
— На родине Черного Командующего? — сообразила я.
— Да. По информации Кесс, он собирался сюда.
Словно приняв звук своего имени как сигнал, Кесс Кассэт что-то сказала Кристо. Она на чем-то настаивала, и, когда над пультом появилось обозначение в виде синего квадрата, заговорила еще громче и напористей.
Кристо явно сомневался, но, видно, склонялся согласиться с ее мнением.
— Вся планета — его дом, вот в чем проблема, — объяснил он мне. — И нет какого-то постоянного места, где он останавливается, и где его можно было бы легко найти. Обычно его здесь не ищут. В нашем распоряжении лишь недавно оставленный телепортом след, и все, что можно сделать — это пойти по нему. Готовься к высадке на поверхность. Надевай перчатки и шлем.
Я подчинилась. Кристо и Кесс, встав со своих кресел, сделали то же самое. Из-под кресла они достали черные плоские коробочки со шлангами, укрепили их на спинах, а шланги подсоединили к прозрачным забралам шлемов. Закончив, Кристо вытащил третью коробочку и нацепил ее на меня. Точно. По Асиной сказке, на этой планете вообще никакой атмосферы нет, и мой фильтр-обогатитель помочь не сможет.
Закончив с экипировкой и усадив меня обратно, Кристо проделал еще несколько манипуляций с пультом, после чего я ощутила себя словно в лифте: что-то внутри моего организма резко ухнуло вниз.
Когда это странное движение прекратилось, в потолке, аккурат посередине, медленно разверзлась дыра. Кристо выдвинул из стены короткую лестницу, и по ней, подпрыгнув, сразу стала карабкаться Кесс.
«Это всего лишь сон», — напомнила я самой себе. Помогло, цепкая хватка паники отпустила мой желудок, и я снова получила возможность дышать и двигаться.
Следом за Кесс, кивнув мне черным шлемом, по лестнице поднялся Кристо. Я на секунду сильно зажмурилась, стряхнула остатки оцепенения и вышла последней.
Кристо и Кесс стояли в нескольких метрах от корабля и осматривались.
Неровная поверхность планеты под светом далекой матери-звезды мерцала всеми оттенками золота, по версии Аси — янтаря. Это было завораживающе красиво. Золотисто-янтарного цвета кристаллы росли из земли, не выше чем нам по пояс, и принимали самые причудливые конфигурации. Хотя по Асиным описаниям я представляла себе Янтарную планету немного иначе, теперь у меня не было сомнений, что я попала в ту самую сказку, и от этой мысли меня на мгновение охватил восторг. Но лишь на мгновение. Сказки не сбываются, на то они и сказки. Значит, если все это не сон, то со мной происходит чудо.
Над поверхностью безатмосферной планеты не простиралось небо — только глубокая чернота с ярко сияющими огоньками звезд. Самая большая, желтая, раза в два больше Солнца, дарила планете свой свет и, может быть, тепло — защищенная от температурных воздействий костюмом, я не знала, тепло тут или холодно в сравнении с моей родной Землей.
Конечно, Кристо прав: Ася не придумала это. Чтобы такое придумать, надо быть богом. Она просто знала, что эта планета существует.
Не к месту вспомнился Димкин стишок, сочиненный им сразу после нашего совместного четырнадцатилетия и совпадающий с сутью моего нынешнего удивленного созерцания невозможного мира:
Там земля понемногу гаснет,Там воздух окрашен синим,Там небо красится краснымНад серым песком пустыни.Там вода сухая, как камень,Там огонь не горит, а стонет,Там вместо легенд — память,Там вместо стеблей — корни.Там вместо тоски — море,Там вместо души — дороги,По ним бесконечно бродятТам вместо людей — боги.
Да, только суть моего настроения, и больше ничего похожего не было между Димкиным стихотворением и планетой, на которой я стояла. Ни неба, ни воздуха, ни земли… Ни богов, ни людей. И я вообще не могла понять, как здесь можно найти хоть кого-то.
