—He-а, но я не люблю, когда меня рвет... Во рту потом очень противно... И зуб опять качается. А если меня снова вырвет, он тоже вылетит, и мне нечего будет положить под подушку.
—Не переживай. Ты обязательно положишь свой зуб под подушку. Я схожу вниз и принесу тебе имбирной водички. Полежишь один? Я вернусь через минуту. Ладно?
—Ладно.
—Если снова затошнит, сплюнешь сюда. — Она подвинула корзину поближе к кровати. — Я быстро вернусь, малыш.
Стелла, как была в ночной рубашке, бегом спустилась по лестнице, подумав, что одно из неудобств большого дома — расположение кухни в миле от спален.
Надо купить маленький холодильник. Такой, как был у нее в комнате в общежитии, когда она училась в колледже.
Что же делать с Люком? Температура невысокая. Наверное, к утру ему будет получше. А если нет, придется обратиться к врачу.
Стелла нашла в холодильнике имбирную газировку, насыпала в высокий стакан кубики льда и побежала назад.
—Я попью имбирной водички, — услышала она голос Люка, подходя к своей комнате. — Потому что меня стошнило. Сейчас мне лучше, но вдруг опять стошнит... Я могу поделиться.
—Спасибо, милый, но...
Стелла влетела в комнату и увидела, что Люк, опершись на подушки, сидит спиной к двери.
В комнате опять было холодно, так холодно, что при дыхании изо рта вырывался пар.
—Она ушла, — сообщил Люк.
Мурашки — не только от холода — пробежали по ее позвоночнику.
—Кто ушел, милый?
—Тетя. — При виде имбирной воды сонные глазки оживились. — Она посидела со мной, пока тебя не было.
—Какая тетя, Люк? Мисс Роз? Хейли?
—Нет. Та тетя, которая приходит и поет. Она хорошая. Можно выпить всю водичку?
—Нет, немножко. — Стелла дрожащими руками налила в стакан немного воды. — Где ты ее видел?
—Прямо здесь. — Люк показал на кровать, затем обеими руками схватил стакан и начал пить. — Вкусно.
—А раньше ты ее видел?
—Угу. Иногда я просыпаюсь, а она рядом. Поет песенку. Дилли-дилли...
Лаванда голубая, дилли-дилли. Лаванда зеленая[23] .
«Эту песню я и слышала», — поняла она, цепенея от страха.
—Она...
«Только не пугать малыша», — предостерегла себя Стелла.
—Как она выглядит?
—Ну, вроде красивая. У нее желтые волосы. Я думаю, она ангел. А тети-ангелы бывают? Помнишь сказку об ангеле-охраннике?
—Ангеле-хранителе.
—Только у нее нет крыльев. Гэвин говорит, что, может, она ведьма, но добрая, как в «Гарри Поттере».
Стелле казалось, что у нее в горле суше, чем в пустыне.
—Гэвин тоже ее видел?
—Да. Она приходит нам петь. — Люк вернул ей стакан и потер глаза. — Животику уже лучше, и я хочу спать. Можно я посплю у тебя?
—Конечно.
Однако прежде, чем лечь рядом с сыном, Стелла включила свет в ванной комнате и взглянула на Гэвина, борясь с желанием выдернуть его из кровати и перенести в свою. В конце концов оставив обе двери широко распахнутыми, она вернулась к себе, не выключая свет, скользнула в кровать, крепко обняла сына и не отпускала, пока он не заснул.
Утром Люк выглядел и чувствовал себя прекрасно и за завтраком радостно рассказывал Дэвиду, как его вырвало ночью и как он пил имбирную газировку.
Стелла подумывала оставить его дома, но температуры у него не было и, судя по аппетиту, никаких проблем с животом тоже.
—Он совершенно здоров, — заметил Дэвид, когда мальчики побежали за школьными рюкзаками. — А вот вы, похоже, глаз не сомкнули.
Дэвид налил ей еще чашку кофе.
—Вы правы. Но не только из-за Люка. Освободившись от лишнего и попив воды, он спокойно заснул. Но сначала кое-что рассказал, и мне стало не до сна.
Дэвид оперся локтями на стойку и подался вперед.
—Откройтесь знающему человеку.
—Он сказал... — Стелла оглянулась, прислушалась, не возвращаются ли мальчики. — Он сказал, что по ночам в их комнату приходит тетя с желтыми волосами и поет им.
—Хм-м. — Дэвид взял тряпку и начал протирать рабочую поверхность.
—Не хмыкайте с этой вашей глупой улыбочкой.
—Эй! Должен вам сообщить, что это моя довольная улыбочка. Ничего глупого в ней нет.
—Простите, Дэвид.
—Прощаю, Стелла. — Он сурово нахмурился. — Роз ведь вам говорила, что у нас живет привидение?
—Упоминала. Но есть одна ма-аленькая проблемка. Привидений не бывает.
—А что тогда? Какая-то блондинка каждую ночь прокрадывается в дом, идет в комнату мальчиков и поет песню? Это более правдоподобно?
—Я не знаю, что это. Я и сама слышала, как кто-то поет, и я чувствовала... — Она нервно задергала ремешок часов. — И все равно говорить о привидении просто смешно. Но что-то происходит с моими мальчиками.
—Люк ее боится?
—Нет. Наверное, мне пение просто почудилось... А Люку всего шесть лет. Он может вообразить что угодно.
—А Гэвина вы спрашивали?
—Нет. Люк сказал, что они оба ее видели, но...
—Я тоже ее видел.
—Ой, бросьте!
Дэвид сполоснул тряпку, отжал ее и положил на край раковины сушиться.
—Несколько раз в детстве, когда ночевал здесь. В первый раз перетрусил до смерти, но привидение не делало ничего плохого. Просто было. Если не верите, спросите Харпера. Он часто ее видел.
—Ладно. Так кто это вымышленное привидение? — Стелла предупреждающе вскинула руку, услышав на лестнице топот детских ног. — Позже.
Стелла старалась не думать ни о словах Люка, ни о словах Дэвида и время от времени, увлекшись работой, на самом деле забывала о привидении. А потом все вспыхивало с новой силой и крутилось в голове, как та призрачная колыбельная.
К середине дня, оставив Хейли возиться с луковицами, а Руби за прилавком, Стелла прихватила планшет и отправилась в прививочное помещение.
Почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом?
Сегодня в теплице звучала музыка Рахманинова. Или Моцарта? А впрочем, неважно, в чьем воображении родились эти чувственные переливы скрипок и флейт.
Пробравшись между стеллажами с привитыми растениями, инструментами, почвенными добавками и смесями, Стелла нашла Харпера в дальнем конце за рабочим столом, уставленным горшками, несколькими материнскими кактусами и подносом с субстратом. Разумеется, здесь были и прищепки, и аптечные резинки, и рафия, и склянка с денатурированным спиртом.
—Что вы прививаете на Рождественский кактус?
Харпер не ответил — он аккуратно отрезал ножом побег привоя, а Стелла, следя за ним, отметила, какие у него красивые руки и длинные пальцы, как у музыканта или художника.
—Верхушечный клин? Сложно, но, пожалуй, для этого вида с плоскими стеблями самое лучшее. Гибрид или стандартный сорт?
