натуральной древесины, пробуждающая реминисценции полувековой давности.
Далее и вовсе невероятное. На стене композиция из пионерского горна и вымпела «Победителю соцсоревнования». Рядом как бы уголок боевой славы: знамя какой-то гвардейской дивизии, винтовка Мосина со штыком, ржавая каска якобы с пулевым отверстием, пулемет «Максим» и полуистлевшая лента с несколькими патронами.
На этом паноптикум будто давно ушедших дней не исчерпывался, плавно перетекая в… уголок Израиля: национальный флаг, предметы культа, портреты Герцля, Бен-Егуды.
Как ни парадоксально, оазис иудаизма более органичен, чем страшная мешанина стилей и натюрмортов а-ля «кислое с молочным», юродствующих в просторном зале. Ведь Рыбница, если и оставила зарубки в истории, то тем, что евреи длительное время в ее населении преобладали.
Тут Алекс увидел древнюю старуху за девяносто малюсенького роста, сидевшую в массивном кресле – ноги ее не доставали до пола. Одета в застиранный байковый халат из тех же семидесятых – что вкупе с ее неподвижностью отсылало к жанру восковой историографии. Его посетила неожиданная мысль: «Сколько знаменитостей еврейского происхождения в музее Мадам Тюссо?» Впрочем, все естественно: старуха – ярко выраженная еврейка.
Старуха моргнула, понудив Алекса, обескураженного забегом в прошлое, вздрогнуть; он пришел в себя. Раздумывал, как ее поприветствовать, притом что в региональном диапазоне «русский-украинский-идиш-румынский» трудностей не испытывал. Колебался, не в силах определиться: женщина – жертва деменции или персонаж со странностями. В конце концов, бросил свою пятую точку в соседнем кресле, почему-то примостившись на краешке, но, так и не раскрыв рта.
– Что это за синагога с красным уголком и богадельней в одном флаконе!? – проревел Степанов, которого, судя по удивлению охраны, сей момент не ждали. Ребята понуро ошивались по строению, в комнаты не заходя. Похоже, ожидали звонка с инструкциями, а может, распорядителя места.
– Явился, не запылился, – парировал Алекс, откликаясь на эскападу компаньона. – В храме флагов быть не может. Забыл что ли?
– Кто вас, иудеев, знает! Всё как не у людей: в воскресенье пашете, в субботу не кури и за руль не садись, – проворчал Степанов, выискивая взглядом место приземления.
– Ты, я вижу, без меня ни на шаг. Ностальгия? Спал бы, своих чертей ублажая… – доверительно попенял Алекс.
– Слушай, Сашок, голова. Что за облом такой – перепились, может? – дружелюбно сокрушался Степанов. – Как до нас добрались через две границы?
– Во-первых, рано Москву сюда приплетать. Мы в краю, где, да, Москва, мать родная, но каникулярная. Словом, спонсор. При этом как перекресток ряда постсоветских дорожек наше подбрюшье – реальная западня, – скорее, размышлял вслух, нежели разжевывал Алекс. – Но я, Степанов, не стал бы гадать, кто за ширмой. Куда важнее рефлексы наших опекунов, сотворивших целый каскад операционных чудес. Причем в день, когда в славянском мире замирает всё. Тем более в нашем медвежьем углу…
Донесся шум двигателя и скрип открываемых ворот – Алекс со Степановым навострили уши. Распахнулись парадные двери, впуская в зал колоритную пару – мужчину и женщину в районе семидесяти в каких-то голливудского шика меховых шубах, серебряной и голубой расцветки соответственно. Под стать прочие предметы их гардероба, на вскидку из лондонского «Харродс».
Пара, похоже, супруги; женщина, судя по внешности, дочь старухи. Направилась к ней, излучая озабоченность. Одновременно по ступенькам сбежала со второго этажа ядреная бабенка в районе сорока, должно быть, сиделка старухи. Взоры прибывших только что и десятью минутами ранее обратились на нее.
Какое-то время Алекс не брал в толк, каково «штатное расписание» момента, иными словами, как возникающие, казалось, из ниоткуда особи – на фоне постмодернистского антуража – сопрягаются друг с другом. Но все же определился: супружеская пара, судя по уверенной поступи, хозяева виллы, мать с сиделкой – из «прописанных».
Свалившись как снег на голову, Алекс со Степановым порушили чужой порядок вещей, как правило, живущий по своим, нередко противоестественным канонам. Кто-то придавил медведя после новогодней ночи, бросив беспомощную старуху куковать, кто-то праздновал вне дома, не исключено за десятки километров, и был выдернут людьми, кому не мог отказать, но кто-то в жестоком цейтноте потащил за нитку единственно верного решения. Так или иначе, была запущена реакция, все звенья которой сработали на отлично. Чего только передача пароля для входа в особняк им, незнакомым и оттого проблемным персонам, стоит!
У хозяина особняка зазвонил мобильный – все гости, включая служивых, усевшихся на ступеньках, обратили свои взоры на него. Алекса изумил безупречный, под стать диктору, выговор мужчины, выдававший в нем потомственного москвича или петербуржца с родословной. Но не меньше удивляла его манера вести беседу – раскованно, без самоограничений (мычания и прикусывания языка), не выказывая и намека, о чем речь. Между тем даже служивые неким чувством уловили, что разговор об их команде.
– Здравствуйте, господа! – поприветствовал, наверное, прошеных гостей хозяин, завершив телефонный звонок. Обведя депутацию взглядом, приступил к знакомству: – Я Семен Натанович, прошу любить и жаловать. Кто из вас Алекс и старший сержант? Последний – ясно, кто, если бушлатом не поменялся… Методом простейшего вычитания… определяется и Алекс. Сосед-то ваш очень многим знаком… Прошу в мой кабинет, – Семен жестом указал на второй этаж. Служивые со ступенек тотчас встали, освобождая проход.
В эти минуты к складу боеприпасов Колбасна несся микроавтобус с инспекцией Минобороны РФ (во главе с полковником) и двумя офицерами центрального аппарата ФСБ. Часом ранее они приземлились на некогда крупнейшем в Европе военном аэродроме, проделав тот же маршрут, что и тремя месяцами ранее Алекс: Чкаловский (Москва) – Бендеры (Приднестровье).
Делегация адресата достигнет, но свой инквизиторский зуд уймет лишь отчасти, ибо начальник объекта майор Кузьменков Юрий и его заместитель капитан Громов Виктор к тому моменту дадут деру, когда их кураторы в Москве осознают: потуги скрыть гостиницу тщетны, валят пусть. Ведь рядовые, коих целый взвод, рано или поздно расколются (Часть из них полагала, что подземная гостиница – для любителей экстрим-досуга, иная находила ее халтурой, полагающейся начальству в среде, где и министерские посты продаются, третьей же было наплевать – день прошел, к зарплате ближе).
Всё подразделение уволят без выходного пособия, к счастью, без юридических последствий. Собственно, таковые и не ожидались: помимо майора Кузьменкова и капитана Громова, российских граждан, весь контингент склада – контрактники, местные жители.
Но это произойдет позже, через месяц, который уйдет на скрупулезное восстановление личностей постояльцев, их словесных портретов и циклов залегания на приднестровское дно. К великому разочарованию инспекции, видеозаписи не обнаружатся – начальство объекта их уничтожит прежде, чем зашьет лаз в гостиницу.
Однозначно идентифицируют только Куршина и Степанова, постояльцев-ветеранов, да и их отпечатки сохранятся. Методом тыка восстановят личности еще нескольких постояльцев из цикла 2014-2019, но большинство «гостей» свою анонимность сохранят. Ведь за пятилетку их сменилось три-четыре десятка, многие не задерживались больше недели. Поди вспомни,
