Она ударила ещё раз, пытаясь угодить в крыло, чтобы повторить трюк с такси, но попала сзади колеса и только помяла багажник - бампер Понтиака на мгновение коснулся корпуса и вырвал клок металла.
Орущий шофер "эльдорадо" ударил по тормозам и шарахнулся в сторону. Патрисия перед его носом проскочила в тот ряд, куда так стремилась.
- Ради Бога, жми! - вопил Джош.
Полицейская машина стремительно приближалась.
Патрисия влетела на 37-ю улицу. Полиция уже почти висела на хвосте. Патрисия слышала, как ревет сирена - так громко, что заглушает все остальные звуки. Она выжала педаль газа до пола и проскользнула между машинами. Потом слишком круто свернула на Вторую авеню и "понтиак" снова занесло.
Полицейская машина заложила более широкую и стремительную дугу и поравнялась с ними. Сирена визжала в самые уши.
Патрисия сдалась. Она затормозила, позволила "понтиаку" ткнуться в бордюр, упала на руль и разрыдалась.
В патрульной машине был лишь один сержант в штатском, которого звали Джеймс Дэвис. Он начал преследовать "понтиак", когда заметил, как распахнулась дверь. Ему показалось, что внутри мужчина кого-то бил. Сейчас он взял микрофон, чтобы попросить помощи. Сержант доложил, что "понтиак" остановился, и сказал, что не собирается подходить к машине, пока не получит подкрепления.
Наблюдая с того места, где он приткнулся у обочины - как раз перед фургончиком - сержант видел, как откинулся задний борт машины, оттуда выкатился парень и бросился бежать по улице. Ему показалось, что в руке у парня пистолет, он доложил и об этом тоже. Остальные пассажиры не делали попыток выбраться. Шофер - похоже, девушка, - сгорбился над рулем.
Сержант Дэвис расстегнул кобуру и вытащил служебный револьвер. Пожалуй, нужно выйти, пока все не разбежались.
Из-за угла вывернула вторая машина - та, что почти всю дорогу с Драйв висела у него на хвосте. Он рад был видеть подкрепление. Такого прикрытия вполне достаточно, чтобы справиться с ситуацией.
И тут вдруг вторая машина заложила широкий вираж и с визгом покрышек вломилась ему в борт.
Сержант Дэвис не успел даже вскрикнуть. Второй "плимут" протаранил его с такой силой, что сержанта швырнуло через сиденья и шваркнуло о противоположную дверцу. В голове загудело, револьвер выпал из рук. Он потянулся к микрофону, но закружилась голова, сержант осел назад и сполз с сиденья на пол. Сознания он не потерял, но на несколько минут лишился способности хоть как-то влиять на происходящее.
Фрэнк вылетел из покореженного "плимута" и кинулся к фургончику. Он рванул дверцу, оттолкнул Патрисию в сторону, на соседнее сиденье и скользнул за руль. Мотор Патрисия не заглушила. Фрэнк чуть подал "понтиак" назад, круто вывернул руль, ударил по сигналу и рванул через толпу сбегавшихся со всех сторон людей.
- Ты бросил Джоша! - вопил Марк.
- Каждый за себя, - бросил Фрэнк. - Следи за этими двоими на полу.
Патрисия выпрямилась и огляделась. Измотанная и ослабшая, она следила, как Фрэнк пробивается на юг по Второй авеню. Потом хрипло спросила:
- Куда ты едешь?
Фрэнк был невозмутим и полностью поглощен машиной, но все-таки ответил:
- Назад, забрать наше мнимое такси, если оно ещё там. После того, что ты натворила на дороге, в этой машине у квартиры показываться не стоит. По правде говоря, нам на ней вообще больше не ездить. Сейчас это самая известная машина во всем Нью-Йорке.
- У квартиры? - тупо переспросила она.
Он слетел на 34-ю стрит и направился к северному въезду на Ист-ривер Драйв.
- Вот именно, - кивнул он. - Куда мы везем наших гостей, помнишь?
- Даже сейчас?
- Почему нет?
- Мы потеряли Джоша, - не унимался Марк.
- Потеряли? Почему потеряли? Он большой мальчик, и тот коп вовсе не собирался за ним гнаться.
Когда он снова выехал на Драйв и повернул на север, Патрисия судорожно вздохнула, потерла глаза и стала думать о другом. Она обернулась и посмотрела назад, где Марк сжимал свой крошечный пистолет, тупо уставившись на Николь Хоффман. Видимо, Фрэнк пистолета не заметил, и Патрисия нахмурилась, глазами делая Марку знаки, что оружие нужно спрятать.
Николь Хоффман перевернулась и лежала теперь лицом кверху. Поймав взгляд Патрисии, она прошипела:
- Вы ненормальные. Все вы. Просто психи.
Заплаканные глаза покраснели, одежда была скомкана и перепачкана. И взгляд у неё был диким.
Патрисия только покачала головой и отвернулась, уставившись на дорогу впереди. Когда они проезжали резиденцию ООН, на месте того побоища, которое устроила на дороге Патрисия, ещё возились техническая помощь и полиция. Пробка тянулся вдаль почти на милю.
Фрэнк ухмыльнулся и покачал головой.
- Напомни, чтобы за руль следующей нашей машины я тебя не пускал.
- И мне напомни тоже, - добавил Марк.
- Эй, Марк, - окликнул Фрэнк. - Коротышка там сзади ещё жив?
Марк посмотрел вниз под сиденья.
- Жив, - кивнул он. - Но, думаю, в штаны он наложил.
- Он так притих, что я боялся - помер, - хмыкнул Фрэнк.
Тут подал голос Лал Али Хаваб.
- Когда оказываешься в банде сумасшедших, - заявил он, хранить молчание - признак мудрости.
- Ха! - фыркнул Фрэнк. - Не похоже, чтобы он нами восхищался.
- Если, - величественно добавил Лал Али Хаваб, - вы и впредь будете такими дилетантами, как до сих пор, то как бы мне не пришлось требовать за вас выкуп.
- Вот те на, будь я проклят, - изумился Фрэнк. - Вы только послушайте только этого маленького засранца!
- Вобби, - вмешалась Николь Хоффман. - Вспомни, что ты говорил насчет мудрости.
Фрэнк вел машину подчеркнуто осторожно, так что очередная полицейская машина пропустила их и пристроилась слева. Пока бело-зеленая машина скользила рядом, они застыли словно истуканы, упорно глядя только вперед. Но двое патрульных "понтиак" абсолютно игнорировали.
Патрисия заметила, что Фрэнк вел машину одной рукой, а второй нервно сжимал и отпускал револьвер.
- Нам повезет, если "додж" ещё там, - заметил Марк.
- Что ты сделал с ключами? - спросил Фрэнк.
- Они у меня в кармане.
- Ты уверен?
Марк кивнул.
- Я проверял их каждую минуту.
Фрэнк с Патрисией переглянулись, и Фрэнк шлепнул её по ноге. Положив руку на её шорты, он ощутил, какие они мокрые. Мокрые и холодные.
Он нахмурился. Стрелка спидометра резко прыгнула вправо.
На 61-й улице он свернул и пересек Первую авеню. Потом в медленно текущем потоке машин добрался до 72-й и без особых предосторожностей свернул прямо на нее. "Додж" был все там же, где они его оставили, так далеко от тротуара, что перегородил целую полосу. Никто его не тронул. Такси с горящим фонарем "свободно" стояло, конечно, не по правилам, но ничьего внимания не привлекло.
Марк отогнал "додж" в конец 72-й улицы. Там, в тупике, они перевели Лал Али Хаваба и Николь Хоффман в "додж", а "понтиак" бросили.
"Додж" повел Марк. Патрисия сидела рядом. Лал Али Хаваб лежал на полу под задним сиденьем. Фрэнк усадил Николь Хоффман рядом с собой предупредив, что раздробит ей челюсть револьвером, если она попробует снова что-нибудь выкинуть.
Они тормознули возле телефонной будки на 90-й улице, и Патрисия позвонила Памеле. Та сказала, что, насколько она знает, все в порядке. Патрисия сообщила, что они решили не привозить посла домой, пока не стемнеет. Придется ездить до аэропорта и обратно, чтобы убить время. Памеле нужно приготовиться принять двоих гостей. Один из них - женщина.
В восемь вечера все уже были в безопасности в квартире. Кроме Джоша.
Лал Али Хаваба и Николь приковали к трубам в ванной. Чтобы добраться до стальных водопроводных труб, Фрэнку пришлось снять панель под раковиной. Цепи обернули вокруг этих труб и заперли на висячий замок.
Длиной цепи были футов пятнадцать, не меньше. Через всю ванную они дотягивались до холла. Там на полу, возле самой двери в ванную, валялся матрас с кровати из маленькой спальни. Идея заключалась в том, чтобы пленники могли пользоваться удобствами, не отвязываясь. Весь день им предстояло сидеть на матрасе, а ночью спать на нем, но всегда под чьи-нибудь надзором. И никогда бы не пришлось снимать оковы.
Из-за того, что одежда пленников промокла и запачкалась, Лала Али Хаваба и Николь раздели до белья. Посол, как оказалось, носил белую набедренную повязку. Теперь, когда он, скрестив ноги, восседал на матрасе, стало очень похоже на тот образ Индии, который царит в голове у каждого.
- Все, чего ему не хватает - это тюрбана и бороды, - заметила Патрисия.
- Да, и ещё жужжащих вокруг мух, - добавила Джуди.
Николь осталась в трусиках и лифчике. Цепь обвивала её талию наподобие пояса. А на пупке лежал замок - как драгоценность, сказал Марк.
Джуди, возмущенная тем, что Фрэнк не нашел ей места в ударной группе, теперь бесилась ещё больше, потому что он не выпускал её на улицу искать Джоша.
