Состав Суда обладает высоким профессиональным уровнем, поскольку его членами могут быть члены судов и прокуроры, профессора университетов, адвокаты являющиеся компетентными юристами и работающие по своей профессии более пятнадцати лет.
Процедура в Суде построена на началах состязательности; стороны представлены поверенными и адвокатами; исполнительная власть также представлена адвокатом при Суде. Процедура в Суде бесплатна. Решение принимается большинством голосов; при равенстве голосов голос председателя дает перевес.
Конституционный суд обладает полномочиями в отношении международно-правовых норм подлежащих включению во внутреннее право. Если международный договор содержит положения противоречащие конституции, то они не могут вступить в силу до того, пока не будет пересмотрен основной закон. Законно заключенные и официально опубликованные в Испании международные договоры составляют часть ее внутреннего права.
Свою основную функцию контроля за конституционностью законов Суд выполняет только после их вступления в силу. Конституционному суду принадлежит заметная роль в обеспечении прав граждан. Свои полномочия Конституционный суд распространяет на всю территорию страны. Его решения имеют обязательную силу.
В период франкистской диктатуры (1939–1975 гг.) государственное устройство было предельно централизованным, любые проявления национального самовыражения преследовались как антигосударственные действия, язык национальных меньшинств был поставлен вне закона. Падение режима обусловило всплеск различных форм регионального и национального экстремизма. Нарождавшемуся демократическому режиму потребовалось немало усилий, такта, политического искусства и юридической изобретательности чтобы снять накал националистических страстей и поставить решение регионально-национального вопроса на правовую основу. Политические силы страны рассматривали проблему регионов в общем контексте демократических преобразований.
Законодательные основы автономного устройства Испании были заложены конституцией 1978 года. Ее авторы исходили из неизбежности децентрализации власти как необходимого условия процесса демократизации страны при безусловном сохранении единства Испании (гипотетическая опасность попыток отделения прежде всего «исторических территорий» – Каталонии, Галисии, страны Басков – в полной мере учитывалась при выработке основного закона страны).
В соответствии с конституцией была образована новая административно-территориальная структура государства, которая стала включать в себя автономные сообщества, провинции и муниципалитеты. Новые региональные объединения – автономии – превратились в ключевой элемент территориально-регионального устройства страны.
Конституционное распределение полномочий между центром и автономиями в Испании достаточно обычно для современного федеративного государства. Автономии в принципе могут обладать всеми полномочиями в тех областях, которые не подпадают под исключительную компетенцию центральных органов власти.
Территориально Испания разделена на муниципалитеты, провинции и автономные сообщества. Все они обладают самостоятельными правами при осуществлении своих задач.
Испания, всегда отличавшаяся лингвистическим и культурным разнообразием, разрешила проблему национальных особенностей населяющих ее народов путем образования автономных сообществ, признав в преамбуле основного закона 1978 года необходимость «обеспечить всем испанцам и всем народам Испании осуществление прав человека, развитие своих культур и традиций, языков и институтов». Национальный вопрос всегда был острым в Испании. Учредители конституции 1978 года при разрешении этой проблемы опирались на опыт Второй испанской республики (1931–1936 гг.) и на итальянский опыт, зафиксированный в конституции 1947 года.
Образовывать автономные сообщества могут граничащие друг с другом провинции, имеющие общие черты исторического, культурного и экономического развития, а также островные территории и провинции представляющие единую историческую область. Возможно образование нескольких видов автономии; их отличие друг от друга состоит в объеме предоставляемой им компетенции. Каждое сообщество имеет свой статус, принимаемый парламентом страны путем издания закона. В настоящее время образовано 17 сообществ.
Конституция 1978 года устанавливает общие правила, которые сообщества должны соблюдать. Каждое автономное сообщество имеет законодательное собрание, члены которого должны избираться всеобщим голосованием на основе пропорционального представительства участвующих в них политических партий. Собрания осуществляют контрольные полномочия за деятельностью исполнительной власти, принадлежащей правительственному совету и его председателю. Эти органы избираются законодательным собранием и назначаются королем. Функции председателя состоят в руководстве деятельностью правительства, в представительстве сообщества. Правительство несет ответственность перед законодательным собранием, то есть, в сообществах установлена парламентская форма правления. Автономные сообщества пользуются финансовой автономией; они обладают собственными источниками доходов, например, с вводимых ими налогов, прибыли от собственного имущества, налогов полностью или частично предоставляемых государством, и др.
Наиболее распространена ограниченная автономия, охватывающая организацию собственных институтов самоуправления, изменение границ муниципалитетов находящихся на соответствующей территории и определение функций муниципалитетов, регулирование планирования территории, урбанизации и жилищного хозяйства, организацию общественных работ, сельское хозяйство и скотоводство в соответствии с предписаниями общих экономических планов, планирование и строительство гидротехнических сооружений, ремесла, развитие культуры, преподавание языка автономного сообщества, социальное обеспечение, туризм, здравоохранение.
Полная автономия включает более широкий круг вопросов по сравнению с ограниченной – все вопросы, специально не закрепленные конституцией за государством. Для получения полной автономии требуется специальная, более сложная чем при организации ограниченной автономии, процедура, указанная в конституции. В настоящее время полной автономией обладают Каталония, страна Басков, Галисия и Андалузия. По решению Генеральных кортесов возможно образование и специальной автономии. Специальной автономией пользуется страна Басков, Наварра, Канарские острова и города Сеута и Мелилья. Им предоставлены некоторые права с учетом их исторических особенностей. Например, на Канарских островах налоговый режим не может быть изменен без предварительного согласия соответствующих органов этого автономного сообщества. В Наварре своеобразие проявляется в особом порядке разработки статуса сообщества. Признания существование сообществ не означает раздробления государства.
Испанское законодательство предоставляет государству возможности вмешиваться в деятельность автономных сообществ. Сообщества не могут вмешиваться в правовое положение граждан страны, поскольку все испанцы имеют одни и те же права и одни и те же обязанности на всей территории страны, кроме того, никакие органы власти не могут принимать мер которые прямо или косвенно препятствовали бы свободе передвижения или расселения людей и свободному передвижению материальных ценностей на всей испанской территории. Больше того, когда этого требуют общие интересы, государство может издавать законы, которые согласовывали бы положения автономных сообществ даже в областях, относящихся к их ведению. Государству предоставляется возможность прямого вмешательства в дела сообщества, если оно не выполняет обязательств накладываемых на него конституцией или законами, или оно действует таким образом, который серьезно отражается на общих интересах страны. В таких случаях, правительство Испании после предварительного требования к председателю автономного сообщества и после того, как эго требование окажется без последствий, может, при одобрении абсолютным большинством голосов в Сенате, принять меры с целью принудить» сообщество к исполнению этих обязательств или для защиты указанных общегосударственных интересов.
Государство имеет большие возможности для вмешательства в деятельность автономных сообществ экономическими методами. Оно следит за экономическим равновесием различных частей испанской территории, может планировать экономическую деятельность на территории страны в целях «удовлетворения коллективных потребностей».
К исключительной компетенции центра, прежде всего, отнесены регулирование основных прав и обязанностей испанцев на всей территории государства, вопросы национальности, эмиграции и иммиграции, внешняя политика, вопросы обороны и руководства вооруженными силами, торговое, уголовное, пенитенциарное, процессуальное, трудовое и гражданское законодательство, финансовая система, включая все вопросы, связанные с национальной денежной единицей, ее обменным курсом и конвертируемостью, основы кредитной, банковской и страховой систем. Довольно интересно решен вопрос о, так называемых, «остаточных полномочиях».
