– Что вы! Откуда мне знать? – удивленно воскликнула секретарша и тут же фыркнула с продолжающим нарастать весельем: – Мне и незачем. Это же не директор и не уборщица!
– А уборщица где живет, знаете? – Арина тоже невольно заулыбалась, может, девушка, страдая бездельем, и разговорится.
– Раиса Ивановна?
– Ну да, Раиса Ивановна, – подхватила Арина и, чтобы показаться окончательно осведомленной, добавила: – Она мне все обещала узор один из вязанья показать, да забыла, видимо. Не знаете, где она живет? Заодно и спицы бы прихватила.
– Конечно, знаю. Она тут недалеко на Суворовской улице в двадцатом доме живет, третий этаж, квартира прямо от лестницы.
– Уф, здорово. Спасибо вам, милая девушка, уж простите, не помню вашего имени!
– А мы и не знакомились, – порадовала секретарша. – А так я Нина, если что.
– Очень приятно! Вы мне очень помогли! – выдохнула Арина, подумав про себя, что Раиса Ивановна что-нибудь да вспомнит. Не могла она не знать начальника охраны. И не могла не вспомнить о нем хоть что-нибудь. – Ниночка, а Николай Николаевич у вас давно работает?
– О-оо, давно! Он будто следом за директором пришел, а нашей фирме уже, о-го-го, лет десять!..
Суворовскую улицу Арина нашла без особого труда, та шла параллельно Заводской, где расположилась фирма «Факел», распустившая всех сотрудников в бессрочный неоплачиваемый отпуск. Дом номер двадцать стоял аккурат за зданием фирмы, разделяла их небольшая парковая зона да забор, огораживающий с торца фирму. Так что Раиса Ивановна запросто могла из своих окон видеть здание, где работала.
Нет, не видела. Окна ее квартиры выходили во двор.
– И слава богу, – порадовалась женщина, впуская Арину к себе. – На что там смотреть-то? А у вас что, снова что-то случилось?
– Тьфу-тьфу-тьфу, – суеверно поплевала Арина себе за левое плечо и огляделась, успев пожаловаться: – У нас, Раиса Ивановна, все то же.
Прихожая была просторной, с хорошим освещением, огромным зеркалом почти до потолка, старинным шкафом и самотканым занятным ковриком. Комната, куда прошла следом за хозяйкой Арина, была так густо заставлена мебелью, что протискиваться приходилось почти боком. Диван у дальней от двери стены, еще один диван, поменьше, напротив. Три кресла, большой круглый стол в центре, дюжина стульев вокруг. Шкаф, сервант, снова шкаф, какие-то пуфики, тумбочки. У Арины даже голова закружилась. Осторожно присев на одно из трех кресел, она проникновенно глянула на хозяйку, наряженную в шикарный шелковый халат с огромным драконом во всю спину, и пожаловалась:
– Раиса Ивановна, так ведь я его и не нашла до сих пор.
– Кого? – не поняла она и даже переполошилась, глянула на нее испуганно.
– Убийцу!
– А-аа, – кивнула та с пониманием, села на дальний от двери диван, развалившись в мягких подушках, как шамаханская царица. – Так ведь бегает он будто.
– В смысле?
– Слышала я, сбежал он из тюрьмы, убил Аллочку и теперь в розыске. Разве не так?
Интересно, интересно…
– Откуда слышали, Раиса Ивановна?
– Да говорят, – туманно пояснила Раиса Ивановна и нехотя предложила: – Может, чая выпьете?
– Ой, спасибо огромное, но дико некогда, – прижала руку к груди Арина, хотя выпила бы чашку чая с удовольствием. Но больно не хотелось хозяйке хлопотать, или ждала кого-то, не случайно же вырядилась и глаза подкрашены. – Мне у вас спросить очень нужно, Раиса Ивановна. Всего два вопроса – и я исчезаю!
– И? – хозяйка заметно расслабилась, осторожно покосившись на нарядный циферблат настенных часов. – Что за вопросы?
– Что вы можете сказать о начальнике охраны фирмы «Факел»? Кажется, его зовут Николай Николаевич?
– Коля? А с какой стати вы им интересуетесь?! – ощетинилась сразу Раиса Ивановна. – Он-то при чем?!
– Нет, нет, ни при чем он, что вы!
Арина заискивающе заулыбалась, проклиная на чем свет стоит свою бывшую работу, нечаянно данное обещание родителям погибшей девушки, свое дурацкое профессиональное чутье, заставлявшее ее гнать по следу. Сидела бы теперь дома у камина, наслаждалась покоем и тишиной. А вместо этого что? Вместо этого носится по городу, теребит теток, которым совсем не улыбается говорить с ней и которые наверняка ждут в гости какого-нибудь приблудного пенсионера.
– Просто слышала я, он повздорил с тем самым парнем, который теперь в бегах. Беглец у вас работал неделю или две, не помню. – Она наморщила лоб, будто припоминая. – Вы еще, помнится, говорили мне, что у Аллы был с этим беглым роман. И что Софья жутко сокрушалась, что Алла не ушла к нему, и…
– Ой, да все я напутала, все! – взорвалась Раиса Ивановна, руки ее в широченных шелковых рукавах взметнулись вверх, как два огромных ярких крыла. На лице застыло виноватое выражение, губы согнулись скорбной скобочкой. – Вот ведь грех подслушивать, и правда! Алла… Алла, оказывается, никогда с этим преступником не встречалась. Он вокруг нее крутился, это да. Голову ей морочил, сволочь! Вот Коля и сделал ему замечание. Мол, прекрати замужнюю девушку с пути истинного сбивать. Слово за слово – и драка. А затеял драку этот самый, оказывается. Коля лишь защищался и…
Она внезапно замолчала и прислушалась. Арина тоже стала слушать. Через мгновение после того, как на лестничной площадке загремели дверцы лифта, в дверь позвонили.
– Ох, я так и знала!
Раиса Ивановна вскочила с дивана и помчалась в прихожую, полы шелкового халата широко развевались за ней. Шелковый дракон на ее спине недружелюбно ощерился в сторону Арины.
Арина вытянула шею и обратилась в слух. Сначала послышалось мужское покашливание, потом какая-то возня, судорожный смешок – Раиса Ивановна веселилась. Потом протестующий шепот, снова возня, затем осторожные шаги в сторону кухни, и Раиса Ивановна тут же вплыла в комнату.
– Простите меня, милая, но… Но вам лучше уйти. – Она потупилась, стоя на пороге гостиной. – Мне некогда.
– Ох, это вы меня простите. – Арина встала со вздохом и, не удержавшись, подмигнула пожилой даме. – Свидание?
Раиса Ивановна покраснела, придавила смешок ладошкой и мотнула головой в кудряшках.
– Да какое там! Дети меня все знакомят и знакомят! Все печалятся моей одинокой доле. Мне-то нравится, а вот им нет. Считают, что придирчивой становлюсь, занудной. Снова прислали ко мне как будто водопроводчика. Смешные… Водопроводчик и при галстуке! Придумали бы что получше. Вы уж простите, но не выгонять же мне его, раз пришел…
Арина со вздохом поплелась в прихожую. Но не забыла покоситься в сторону кухни.
«Водопроводчик» сидел за накрытым ажурной скатертью столом Раисы Ивановны с неестественно выпрямленной спиной и уложенными на стол ухоженными руками. Лиловая рубашка, галстук, нарядный джемпер в лиловых и желтых ромбах. Да, самая та униформа, чтобы краны чинить.
Что же ей делать-то с этим начальником охраны теперь, где искать?
– А чего его искать-то? – зашептала ей на ухо Раиса Ивановна. – На кладбище он! В это время всегда как раз на кладбище.
– На каком?!
– Да тут в паре кварталов на Нахимовском проспекте кладбище, знаете?
– Да.
– Так вот он там.
– А что делает? Подрабатывает, что ли?
Нет, она же могла предположить такое? Человек на больничном, к тому же всех сотрудников распустили в бессрочный отпуск. Мог он подработать? Мог.
Но Раиса Ивановна все тем же доверительным шепотом сообщила, что Коля – это Николай Николаевич который, там не работает. Он там скорбит.
– Что, простите, делает?! – Арина даже рот открыла.
– Скорбит! Ну, печалится, понимаете?
– По ком?
– Любовь у него какая-то была несчастная, или что-то в этом роде. Она померла, или машиной ее сбило, или что-то подобное, не помню я!
Раиса Ивановна торопилась так, что начала проглатывать окончания, при этом она усиленно выдавливала Арину за дверь. Но та решила стоять насмерть. Поставила ногу в ботинке между притолокой и дверью, а плечом уперлась в косяк.
– А как он выглядит, Коля ваш? – Она нагло улыбалась в сердитое лицо уборщицы с «Факела». – Худой, толстый, высокий, низкий? В чем ходит? Куртка, пальто?
Раиса Ивановна судорожно сглотнула, услыхав из кухни нетерпеливую барабанную дробь. Надо полагать, молотил по столешнице тот самый «водопроводчик», которого прислали ее дети. Она глубоко вдохнула, надув щеки, выдохнула, глянула на Арину сердито.
– Какие вы все же навязчивые! – просипела она, нервно подергивая кудряшками. – Коля он… Ну, не знаю, симпатичный такой, лет под пятьдесят ему.
– Лысый?
– Нет, почему сразу лысый? – Она снова покосилась в сторону кухни, у «водопроводчика-то» совсем мало волос на голове было. – Седой, стрижка короткая. Среднего роста он. Обычно в черной куртке ходит, и кепка в клетку. Все, уходите!!!
Она легла грудью на дверь.
– А фамилия? – Арина уперлась плечом сильнее, куртка на спине натянулась, но она не сдвинулась ни на сантиметр.
