– У нас-то? – Перцев глянул свысока на Арину, не удержался, чмокнул ее в щеку. – У нас все замечательно! Все красиво, спокойно, счастливо! И так будет всегда. Идем, Ир…
И уже когда машину завел, глянул на нее с волнением:
– А у нас точно все так? Тихо, спокойно, счастливо?
– Ага. – Она потянулась к нему, обняла. – Так, а что тебя беспокоит?
– Ой, да боюсь я… – признался он и запнулся тут же. – Боюсь, не усидит моя любимая дома в ожидании мужа.
– А чего так?
– А станет моя Ирка рыскать в поисках приключений на одно свое прекрасное место. Ой, боюсь как, Ир!
– Да, ладно! Не стану! – изо всех сил улыбнулась она Перцеву, аж за ушами щелкнуло, как старалась улыбаться. А душа постанывала – не обмануть бы. – Все будет, как ты скажешь, милый мой!
А двумя месяцами позже…
– Смотри, смотри, вот на этой фотке как Сячинов с Валюшей здорово получились.
Арина сидела на пушистом ковре перед полыхающим камином, скрестив ноги по-турецки, и ворошила гору фотографий. Каждый снимок, который ей особенно нравился, она выдергивала из цветной глянцевой кучки и подносила Перцеву к самому носу. Тот послушно смотрел, приоткрыв один глаз, послушно соглашался и тут же глаз закрывал, продолжая сонно нежиться рядом с Ариной и камином, который был ох как уместен теперь, когда за окном прилично морозило.
– Все равно на нашей свадьбе было веселее, чем у них, правда, Саш? А Соня живет пока у Ветрова в доме. Может, выйдет у них что, а? Его же выпустили, Саш. Ну, Саш! Ты спишь, что ли?! – Она ткнула его коленом, обтянутым пижамными брюками, в бок. – Я кому говорю-то?
– Веселее, – промямлил он едва слышно, половину прослушал, конечно же, и добавил с широким зевком: – Они смущались как-то, стеснялись что ли…
Крепче зажмурился, повернулся на бок и потянулся обнимать ее. Но не успел, в дверь вдруг настойчиво и долго позвонили.
– Кто это?! – Перцев мгновенно сел на ковре и настороженно покосился на жену. – Ты кого-то ждешь???
– Нет. – Она пожала плечами, поднялась и пошла в коридор, жестом приглашая его следовать за ней. – Идем, идем, хватить дремать. Может, это гости?
– В половине-то одиннадцатого ночи? – не сдавался Перцев, продолжая коситься на жену. – Ты ничего не хочешь мне сказать, милая?
– Нет!
У нее и правда не было никаких тайн от него, чего пристал! И никаких секретных расследований она не затевала – чего он больше всего опасается и за что грозит ей карами небесными. И никаких консультационных услуг односельчанам – к чему он тоже крайне негативно относится – не оказывала. Ну, чего он так смотрит, чего кулаком грозит, отпирая дверь?
– Здрасте…
За дверью на пороге стояло заиндевевшее по самые брови существо с антрацитово мерцающими из-под низко опущенного мехового козырька глазами.
– Здрасте. – Арина попятилась от волны ледяного воздуха, хлынувшего в прихожую. – Вам кого?
– Вас! Вас, Арина Степанна! Только вы можете мне помочь, только вы!!! – Мужчина потянул с лица шарф, отряхнул яркую дорогую куртку от инея. – Вы меня не узнали?
– Та-аак!!! – угрожающе взвыл Перцев, ухватил мужика за воротник куртки и втянул в коридор, тут же поспешно захлопнул дверь. – Че надо?! Дом возвращать явился???
В отличие от Арины Перцев его сразу узнал, того проблемного дядю, удравшего из России от больших ребят и из желания насолить им подарившего Арине дом. Но он ведь уехал туда на ПМЖ! Чего вдруг тут? И чего сразу Арина Степанна?!
– Упаси меня господи! – Тот приложил руку к груди в дорогой замшевой перчатке. – С жильем проблем нет. Сюда приехал, потому что, как никто, знаю, где вас искать. – И снова повторил: – Жилья, что грязи, пардон! С жильем проблем нет!
– А с чем есть? – кротко пискнула из-за плеча мужа Арина, тут же поймала гневный взгляд последнего и защебетала: – А я тут при чем?! Я не у дел давно!
– Слышал, дядя? – Перцев снова схватил незваного гостя за воротник и подтолкнул к двери. – Моя супруга не у дел. Она не работает, она занимается ведением домашнего хозяйства. Спокойной ночи!
– Миллион! – округлив глаза, проговорил мужчина. – Плачу за помощь!
– Вон!!! – Перцев сноровисто закрутил головку замка.
– Долларов!!! – попятился тот и глянул умоляюще на Арину. – Миллион долларов за то, чтобы вы нашли одного человека!!!
– И все? – Арина дернула губами в подобии улыбки. Но тут же Перцев так шикнул на нее, что она в стену вжалась. – Молчу, молчу!
Продолжая наседать, Перцев вытолкал мужика за порог. Постоял минуты три, пока тот что-то быстро-быстро говорил ему и совал какие-то бумаги в руки. Потом зашел в дом, захлопнул дверь, подбоченился и глянул на Арину.
– Ну!!! И что скажешь?! – Он гневно шевельнул бровями, но глаза смотрели как-то странно, с азартом, что ли. – Что, ты совсем не в курсе?!
– Нет, – она мотнула головой.
– И совсем даже не знаешь, где может скрываться от нашего мецената его законная жена?!
– Нет! – повторила Арина, не понимая, куда он клонит.
– И… И даже не хочешь узнать?
– Нет!
Арине все же пришлось вжаться в стену, потому что Перцев припер ее так, что дышать стало жарко.
Он скользнул губами по ее щеке, спустился на шею, потом добрался до уха и прошептал с азартным смешком:
– И даже за миллион долларов не хочешь узнать?
– Нет, – слабея телом, шепнула в ответ Арина и улыбнулась, поняла, куда он клонит. – А что?
– А то, может, попробуем, а?
– Как скажешь, дорогой, – рассмеялась Арина, почувствовав, как руки мужа забрались к ней под пижаму. – Любой твой каприз… да за такие-то деньги!..
