правда?
— Нет, принц. Мы изучали различные рецепты зелий антиполиморфа буквально сегодня. Они не такие уж и сложные. Уверен, можно повторить и без записей перед глазами.
Я так и вспомнила фразу профессора: «записывайте, ещё спасибо скажете». Как и наказ принца лучше слушать зельевара.
— Но… — не унималась бедная девушка, — … но вы сказали, что не будете наказывать нас за пропуск сегодняшних занятий!
— Я и не наказываю за пропуск, — принц спокойно пожал плечами, его голубые глаза оставались холодны. — Откуда вы добыли знания по изготовлению зелья для меня неважно. Мне нужен лишь результат.
Теперь всё встало на свои места. С самого начала торжество было проверкой. Думаю, об этом не знали никто кроме Локера и Террадора. Наверное, и старшекурсники, которые наколдовали мышей, не просто так пришли именно сегодня. То-то они не боялись получить по шее от зельевара или нашего декана. Видимо, у них был чёткий приказ. Уф, жестоко по отношению к девушкам, которые решили отдохнуть. Но да не время беспокоиться за других. Это ведь был их выбор.
— Если вы всё поняли, пожалуйста, приступайте, — голос Террадора звучал без единой нотки эмоций. — У вас также есть час. Артефакт выдаст все нужные ингредиенты, но готовить зелье вам придется по своему рецепту. Будьте осторожны. Сейчас ваши звери просто спят, но если вы сами приготовите ядовитую смесь, которая навредит им… это будет лишь ваша вина.
Глава 36. Каменные заложники
Всё происходящее очень пугало. Я смотрела на каменную статую Листика и понимала, что у меня внутри разгорается паника. Рецепт зелья против полиморфа и правда был несложный, я его отлично запомнила. Но одна ошибка, и ты можешь навредить другу.
Я осмотрелась вокруг. Уж если мне страшно, как себя чувствовали девушки, которые вообще не знали рецепта? Готовы ли они рискнуть ради попытки остаться на отборе? А даже если у них чудом получится что-то угадать, примет ли принц невесту, которая рискнула жизнью близкого существа ради замужества? Вряд ли он столь беспринципный человек. Наверняка сейчас следит и оценивает, как мы будем действовать в стрессовой ситуации.
— Я не могу, — послышался дрожащий голос одной из девушек. — Я не знаю рецепта и боюсь ошибиться. Пожалуйста, освободите мою Дори, и мы уйдём.
— Конечно, — спокойно ответил принц. — Это верное решение, если вы не уверены в себе. Сейчас не тот случай, когда стоит рисковать чужой жизнью. Поэтому за решение уйти я не буду никого осуждать.
Через минуту к сдавшейся девушке и её каменной обезьянке подошёл Локер. Он капнул из заготовленного флакона, и вскоре зверек начал двигаться. Камень осыпался, и обезьянка быстро пришла в норму. Обняв её, девушка покинула подвал в сопровождении големов.
Испытание продолжилось.
Я вдохнула, выдохнула, посмотрела в спину Агаты. Та с уверенностью вовсю работала. Уф, чего я в себе сомневаюсь? Знаю же рецепт. Да, страшно, но всё будет хорошо.
Взяв себя в руки, я начала приготовление. Всего пять ингредиентов. Название иномирные, но не очень сложные. Локер нам по полочкам разложил, как выглядит каждая нужная травка и каждый порошок. Если подумать, тогда он рассказывал всё вдумчиво и подробно. В тот момент я посчитала, что профессор просто фанат своего дела, а сейчас понимаю — это было нужно, чтобы мы точно не ошиблись.
— Молотый корень матра… активно перемешивать зелье нужно после него или до? — шептала я себе под нос, пытаясь вспомнить все тонкости рецепта. Закрыла глаза, попыталась отключиться от реальности и вспомнить, что там говорил Локер…
— После, — раздался вдруг шепот со стороны Агаты, столик которой был недалеко.
Я от неожиданности даже вздрогнула. Открыла глаза и непонимающе уставилась на старосту. Зачем ей мне помогать?
— Не пялься так, заметят, — тихо рыкнула Агата. Она уже активно взбалтывала в баночке нечто, очень похожее на одно из зелий, что готовил прямо при нас Локер.
В этот момент я заметила, что принц Террадор внимательно посмотрел в нашу сторону. Странно, но сейчас я совсем не слышала его мыслей, хотя какого-то гула вокруг дракона не было, и стоял он не очень далеко. Может, подвал блокирует магию или типа того? Но да неважно. Я решила, что поблагодарю Агату после, а сама принялась готовить зелье дальше.
— Хорошая работа, Гером, — отвлек меня через минут десять голос Террадора.
Я подняла взгляд и заметила, что Белучи потихоньку начинает двигаться. Видимо, Агата успела применить зелье.
— Спасибо, — спокойно кивнула староста и взяла сонную помощницу на руки. Вдруг уже почти спасенная летучка, с которой спала половина каменной крошки, неожиданно закаменела обратно. Агата вздрогнула.
— Это нормально, — поспешил прокомментировать Локер. — Видимо, вы просто поторопились. Зелье у вас неплохое, но где-то вы ошиблись. Попробуйте ещё раз. Время есть. С вашей мышью всё в порядке, просто эффект полиморфа вернулся.
Староста поставила каменную Белучи обратно и приняла свою ошибку с достоинством. После она молча начала готовить зелье вновь. Прошло меньше половины часа, так что, уверена, у неё получится.
В то время у других девушек всё было плохо. Всё чаще звучали всхлипы и слова «я хочу уйти». Испытание не просто проверяло знание, оно давило морально. Целый реал-тест на стрессоустойчивость.
Моё зелье было готово где-то ещё минут через пятнадцать. Как раз прошло чуть больше получаса по моим ощущениям. Я держала в руках бутылёк с зеленоватой жидкостью и никак не решалась использовать.
— Ну что, Мария? — раздался голос Террадора за моим плечом. Я была так сосредоточена, что даже не заметила, как он спустился. — Пробовать в действии будешь?
Я подняла взгляд на дракона и неуверенно улыбнулась.
— Страшно, — призналась честно и без утайки.
— В каждом нашем действии всегда есть риск, — спокойно ответил принц и обошёл стол, дабы встать напротив. — Принять на себя ответственность — это тоже большое испытание. Самое главное, не глупить и правильно оценивать свои силы. Ты уверена в приготовленном зелье?
Я посмотрела сначала на бутылёк, потом на Террадора, а после на окаменевшего Листика.
— Да, — ответила, помедлив. Я была уверена на 99 %, что сделала всё правильно, но этот 1 %… даже Агата умудрилась где-то ошибиться. Вдруг и у меня что-то пошло не так?
— Тогда вперед. Уверен, всё будет хорошо.
Откуда в нём-то такая уверенность?
Я вздохнула. Голос дракона почему-то успокаивал. Даже ручки перестали трястись. Мне в эту секунду показалось, что вокруг больше ничего не существует, только маленький закуток возле стола, где стою я, принц и мой бедный Листик.
Подняла взгляд на Террадора. Тот кивнул, и на мгновение его губ даже коснулась улыбка. Хотелось
