времени, кажется, достаточно. Хотя я не могу придумать, как мне уменьшить еду, а тут целый магический транспорт собери, да ещё и функцию мытья посуды в него добавь.
— Есть вопросы? — привычно строго спросил Террадор.
Поднялась робкая ручка одной из девушек.
— Вы говорили, что объявите ассистентку…
— Ах, да, конечно. Моей ассистенткой на этот семестр станет Мария Вассаль, так как она быстрее всех справилась с испытанием.
Дракон так легко и быстро это сказал, что я не сразу поняла. Лишь захлопала глазами, когда услышала своё имя.
Вот ведь! Я, конечно, рада, но теперь чувствую, что получила место незаслуженно. Нет, так не пойдёт. Испытание должна была выиграть Агата.
Я подняла руку.
— Да, Мария?
— Принц, я…
Меня нагло перебили. Причем «били» тут было в прямом смысле. Стоящая позади Агата незаметно пнула меня по ноге. Я аж растерялась и обернулась к ней. Желтые глаза смотрели на меня столь напряженно, что я попыталась прочесть мысли девушки с помощью магии. К моему удивлению, получилось.
— Дурная что ли? Даже не думай заикаться о том, что я помогла тебе! — звучало в голове у старосты.
Я попыталась быстренько передать ей свои мысли:
— Но ведь это нечестно! Ты должна была выиграть и стать ассистенткой…
Тут Агата заметно удивилась. Она не ожидала от меня использования магии.
— А ну-ка поди прочь из моей головы, ментальная магичка! И на должность согласись. Скажешь, что я помогла тебе — нас обеих попрут. И тогда я тебя уже не просто пну…
— Мария? — непонимающе позвал принц, видя, как мы с Агатой просто молча смотрим друг на друга.
— А? — отозвалась я вслух. — Да, простите. Я просто хотела вас поблагодарить за такую честь. Спасибо. Вот.
— Ты заслужила. Хорошо показала себя.
Неожиданно я услышала и мысли принца Террадора:
«… да и пирожные для бодрости — это великолепная идея».
Очень интересно, если магия всё же работает в подвальных помещениях, почему я ранее не могла услышать, что думает дракон? Может, блокировка стояла лишь в комнате, где проходило испытание? Это вполне логично. Впрочем, возможно, есть что-то ещё?..
Глава 38. Всё так и задумано
На следующий день меня ещё до начала занятий вызвал к себе принц. Я успела подумать, что это из-за моей новой должности ассистентки, однако когда вошла в кабинет, поняла, что всё не так просто.
Террадор сидел за столом. За ним стоял профессор Свейн, а в гостевом кресле сидела недовольная Агата. Видимо, староста всё-таки пришла устраивать разбор полётов из-за «предиспытания».
Атмосфера стояла напряженная.
— Мария, здравствуй, присаживайся, пожалуйста, — Террадор указал на соседнее с Агатой кресло.
— Доброе утро…
Хотя в том, насколько оно «доброе» я уверена не была. Принц выглядел плоховато. Такое чувство, что он сегодня и вовсе не спал.
«Вот только скандалов мне не хватало», — услышала я мысли Террадора, а когда я опустилась в кресло, он продолжил уже вслух:
— Я тебя вызвал, поскольку ты была на занятии по военной подготовке в паре с Агатой. Скажи, это правда, что лабиринт профессора Свейна показался вам смертельно опасным?
Я посмотрела сначала на Агату, которая требовательно глядела на меня, а затем перевела взгляд на профессора. Второй казался очень уж расслабленным. Я бы даже сказала, он вообще витал где-то в облаках, а не слушал обвинения.
— Ну… да. Мы должны были найти камень, который телепортировал бы вас обратно в академию. Однако этот артефакт оказался прицеплен на шею к тиаматской гончей. Очень опасной хищнице. В какой-то момент мы думали, что умрём.
Принц перевел вопросительный взгляд на друга и заметно нахмурился. Свейн же улыбнулся в ответ и показал ладонью жест «секундочку».
— Мария, подскажи, — заговорил профессор, заведя руки за спину, — что в итоге стало с той гончей?
Я удивленно захлопала глазами.
— Мы помогли ей найти потерявшегося волчонка, и она отдала нам камень.
— Вы смогли договориться с тиаматской гончей? — в вечно спокойном голосе Террадора прозвучала откровенная нотка удивления.
— Это всего лишь очень удачное совпадение, — встряла Агата. — Если бы нам не повезло, и у Марии не проснулась ментальная магия, мы были бы мертвы!
— У тебя проснулась магия?! — принц вдруг встал со стула и уставил на меня шокированный взгляд.
«Неужели получилось?!» — донеслись до меня громкие мысли дракона.
— Да, я не могла сказать раньше, потому что были испытания, — я растерянно улыбнулась.
— Вы свернули куда-то не туда, — прервал радость Террадора его друг. — Мария, это ведь не конец истории. Не покажешь нам свою руку?
— Так вы знаете? — спросила я, и вытянула ладонь, на тыльной стороне которой была метка от гончей.
Террадор успокоился и спокойно опустился обратно в кресло, возвращая себе самообладание.
— Простите, — он взглянул на мою руку. — Это метка призыва?
— Да. Её оставила мне гончая, когда я помогла вылечить её волчонка.
— И это всё ещё не меняет дела, — Агата настаивала на своём. — Сталкивать студентов с такой опасной тварью — это не просто непрофессионально. Это бесчеловечно.
— Так, — принц устало потёр переносицу, — несмотря на прочие вводные, я согласен с Агатой. Регар, может, уже объяснишься?
— С удовольствием, — кивнул профессор. — Во-первых, я следил абсолютно за каждой девушкой, которая проходила моё испытание. И поверьте, в случае смертельной опасности пришёл бы на помощь…
— Слабая отговорка, — почти рыкнула Агата, за что словила на себе недовольный взгляд принца и тут же смолкла. Ох, не любит же она этого преподавателя.
— Во-вторых, моё испытание должно было отчасти уравнять шансы. Я дал своего рода шанс Марии, а также нескольким другим девушкам, магия которых слаба или не предназначена для ведения боя. В случае если бы они проявили себя, то получили бы усиление, которое поможет им выжить на отборе. К сожалению, мой замысел реализовала только Мария, но зато и приз ей достался очень весомый. Гончая — это отличный козырь в рукаве на случай большой опасности.
— Как хорошо звучит, — вновь вмешалась староста, — даже не верится…
Я сконцентрировалась на аристократке, передавая ей в мысли:
— Агата, осторожнее, принц за такое может…
— А ну не лезь ко мне в голову! — вслух рыкнула девушка и кинула в мою сторону гневный взгляд.
Я смолкла.
— Доказательством моей правоты также служит и тот факт, что все девушки вернулись целыми и невредимыми, — продолжал Свейн. — Несколько ушло с отбора, но только потому, что в какой-то момент они буквально попросили их выпустить в обмен на то, что они откажутся от участия.
— Все вернулись? — Агата еле сдерживала злость. — А как же Эннализ? Её даже не было на первом испытании.
