как мы опустим его по каминной трубе? Мое кресло туда не пролезет… да и ты, Снегозаврик, не поместишься! – сказал Уильям, чувствуя, что задача им не по зубам.
Снегозавр посмотрел на узкую дымовую трубу, затем снова на Уильяма и его кресло. Они оба видели, как Санта с помощью волшебства расширяет окружающий мир и запросто проникает в дома.
– Без Санта-Клауса у меня ничего не получится! Если только…
Снегозавр навострил уши, внимательно слушая Уильяма.
– Мы поступим по-другому. Важно, чтобы дети получили свои подарки – и неважно, где! Верно?
Снегозавр кивнул, его сверкающие чешуйки зазвенели.
– Рождество существует для того, чтобы люди собирались вместе, так что мы должны положить подарки туда, где все вместе их найдут! – сказал Уильям, и Снегозавр снова кивнул. – У двери в дом!
Снегозавр радостно завилял блестящим чешуйчатым хвостом, спрыгнул с крыши и тут же вернулся, улыбаясь во всю пасть.
Уильям внезапно почувствовал тепло в кармане. Он сунул туда руку и достал верометр Санты. Он стал теплым, как чашка горячего шоколада.
– Смотри! – Уильям затаил дыхание, глядя, как красная линия поднимается на одну отметку вверх на шкале звонватт.
– Получилось! Мы доставили этот подарок и немного изменили будущее! В рождественское утро, когда ужасные бобы мистера Пейна сыграют со всеми злую шутку, ребенка, который живет в этом доме, будет ждать подарок от Санты. Верометр доказывает, что этот ребенок все еще верит в Рождество! – сказал он.
Над их головами сквозь бурю времени прогрохотал гром, а потом раздался громкий хруст, как будто треснул лед на замерзшем озере.
– Один подарок доставлен, но нужно торопиться! – спохватился Уильям. – Как ты думаешь, может, у нас получится бросать их на крыльцо, не приземляясь?
Снегозавр поднял голову и заревел, его чешуя засверкала. Спустя несколько мгновений они снова были в воздухе. Уильям не сводил глаз с открытого мешка с игрушками, которые вспыхивали алым светом, оказываясь возле пункта своего назначения.
Снегозавр летел над лужайками и подъездными аллеями так низко, что медные полозья саней почти касались машин и живых изгородей!
– Майкл Максвелл! – прочел Уильям на бирке и ловко бросил светящийся подарок на порог. – Джемма Гросарт! Чандра Чаудхари…
Светящиеся красные коробки с подарками оказывались на каждом пороге каждого дома на каждой улице, а верометр становился все горячее.
Десять улиц спустя Уильям уже бросал подарки с ловкостью профессионального баскетболиста.
– Только бы это помогло! – сказал он, запуская руку в мешок за следующим подарком.
– Эй, здесь больше не осталось светящихся подарков! – крикнул он и заметил, что сани тоже изменились. Теперь они мерцали не красным светом, а зеленым – чудесным оттенком рождественской елки.
– В следующий город! – закричал Уильям, догадавшись, что сани пытаются сообщить ему: в этом городе все подарки уже доставлены. Снегозавр взмыл в небо и направился дальше.
Сани снова начали светиться алым светом. И тогда они спустились на улицы другого города, и Уильям снова начал доставать из мешка подарки, а потом они устремились дальше.
Уильям и Снегозавр посетили множество маленьких и больших городов, и все это в одно-единственное застывшее мгновение. Они летели над океанами с замершими волнами, над лесами, не качавшимися от ветра, сани сияли то алым, то зеленым цветом, а впереди сверкал голубой, как лед, Снегозавр. Это было так волшебно, так прекрасно, что Уильяму то и дело приходилось напоминать себе, что нужно сосредоточиться, ведь от них зависит будущее Рождества!
Впереди показались огоньки маленького города, сани снова засияли красным цветом, а Уильям кое-что заметил.
– Снегозавр, что это? Снег идет? – спросил он.
Снегозавр слегка притормозил, и мимо его носа неторопливо пролетела снежинка.
Уильям ахнул от неожиданности: время начало размораживаться!
Снежинки падали очень медленно, как будто время пока только задумалось, не пойти ли ему снова.
– Твоя мозговая заморозка! Не потеряй ее! – крикнул Уильям, и Снегозавр прорычал в ответ. Динозавр сделал несколько глубоких вдохов, наполняя себя холодным декабрьским воздухом, и с каждым вдохом его чешуйки светились все ярче.
– Помогает! Продолжай! – крикнул Уильям. Голубые искры ледяного электричества пробежали по чешуе на спине Снегозавра, и заморозка снова заработала.
Сани рванули вперед, как будто Снегозавр получил новую порцию энергии. Уильям схватился за золотые поручни саней, но тут же отдернул руки!
– Ай! – воскликнул он, разглядывая ледяной ожог на ладони. Он и представить себе не мог, как Снегозавр справляется с такой мощной заморозкой.
Тревога сжала сердце Уильяма, в его голове вспыхнули два вопроса.
Неужели для Ледяной Колдуньи все так и начиналось?
Если со Снегозавром это произошло от одного глотка, что же тогда происходит с Брендой?
Снежинки вокруг саней снова засветились алым. Уильям и Снегозавр кружили над городами, летели над континентами и странами. Время было на их стороне, и вместе с ним они спасали дух Рождества. Уильям чувствовал, как в его кармане дрожит верометр – звонватт становится все больше.
Последний мешок с подарками уже почти опустел.
– Кажется, остался всего один город! – крикнул Уильям Снегозавру, когда чудесные сани вспыхнули в последний раз.
– прокричал он, и Снегозавр нырнул к земле, чтобы доставить последние подарки. Но не успели они добраться до домов, как облака разошлись и за ними показался вихрь – временнáя буря.
– Что это? – воскликнул Уильям.
Молнии распороли небо, и в их ярком свете Уильям увидел вспышки…
Огромное здание, над которым сиял логотип «ИГРУШКИ ОТ ПЕЙНА».
Черные облака, вылетающие из высоченных труб завода, загрязняющего атмосферу. На трубах были огромные буквы: «Э. П.», а под ними слова – «ЭНЕРГЕТИКА ПЕЙНА!»
Еще одно огромное здание с надписью «ТЕЛЕКОМПАНИЯ ПЕЙНА».
Летящий в небе самолет, на хвосте которого было написано: «АВИАКОМПАНИЯ ПЕЙНА».
Вопящие от восторга дети на американских горках в парке развлечений «МИР ПЕЙНА».
ИЗДАТЕЛЬСТВО «ПЕЙН».
ПРЕЗИДЕНТ ПЕЙН.
ЛОРД ПЕЙН.
КОРОЛЬ ПЕЙН.
БАРРИ ПЕЙН: САМЫЙ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК ВО ВСЕЛЕННОЙ!
– Нет! – Уильям едва дышал от ужаса, догадавшись, что это видения будущего. Того, в котором Барри Пейн станет всемогущим супер-Скруджем, запретившим Рождество!
– Не останавливаться! – крикнул Уильям Снегозавру. – Мы должны доставить ВСЕ подарки! Мы должны сделать так, чтобы каждый ребенок поверил в Санту и Рождество! Это единственный выход!
Они приготовились продолжить полет, но вдруг заметили странную вспышку голубого света. Кто-то летел сквозь время, то ныряя в него, то выныривая, как будто находился одновременно во всех мгновениях.
Уильям вдруг вспомнил, что сказала Бренда.
Она всегда рядом.
