и Снегозавра, вышвырнуть их обратно в их время.
– Быстрее, Снегозавр! – крикнул Уильям. Сани понеслись вперед, и Уильям набрал в руки побольше подарков, приготовившись раскидывать их по улицам.
Вдруг сани вспыхнули ярко-красным огнем, как и подарки в руках Уильяма, а тучи обступили их так плотно, что тоже засияли волшебным алым светом.
– Скорее, вниз! Прямо сейчас! – крикнул он Снегозавру. Они стремительно спустились почти до самой земли, и Уильям стал бросать подарки на лужайки перед домами, на пороги, на веранды, осыпая дома светящимися коробочками всевозможных форм и размеров.
– Остался всего один! – крикнул Уильям, но тут их настигла буря. Плотный туман окутал последнюю улицу и раскинул серые руки, готовый схватить их. Уильям выглянул из саней, сжимая в руке последний подарок. Дом приближался.
– Еще… немного…
Подарок, который он бросил упал прямо на порог.
Снежная буря поглотила их. Снег и ветер, гром и молнии, прошлое и будущее кружились вокруг. Но Уильям не думал ни о прошлом, ни о будущем, и доставка подарков его тоже больше не волновала.
Единственным подарком, о котором думал Уильям, был тот, что он сам недавно получил.
Открыв глаза как можно шире, он надеялся увидеть дорогу назад, но сияние Снегозавра становилось все слабее. Он истратил всю энергию, и если в ближайшее время они не вернутся в свое время, то застрянут в этой буре и навсегда потеряются во времени!
Вдруг сани тряхнуло – но это был не порыв ветра, нет! В сани кто-то запрыгнул.
ХЛОП!
– БРЕНДА? – ахнул Уильям.
Она вернулась, но не была похожа на ту Бренду, которую он знал. Время изменило ее. Теперь ее окружала холодная голубоватая дымка, а тело стало прозрачным, как лед.
Она стояла на сиденье рядом с Уильямом, поставив ногу на передний борт саней. На Уильяма она не смотрела, ее взгляд был устремлен на что-то впереди. Вдруг из ее глаз хлынули лучи яркого голубого света.
– Следуй за этим светом! – крикнул Уильям. Снегозавр собрал последние силы и полетел еще быстрее. Они ворвались в рождественское небо, и оно раскололось, как лед в замерзшем фонтане.
– Мы летим слишком быстро! – крикнул Уильям, но уже ничто не могло замедлить их движение. Они врезались в Северный полюс как сверкающий голубой метеорит, взметнув облако снега и льда.
Все вокруг было белым-бело.
– Снегозавр? – закашлявшись, произнес Уильям. – Ты в порядке?
Снежный туман начал рассеиваться, и застрявший в обломках саней Уильям увидел, как вокруг стали появляться призрачные фигуры. Чьи-то голоса пропели:
Уильям Трандл, ты ли это?
В санях Санты прилетел ты?
– ЭЛЬФЫ! – восторженно закричал Уильям. – Вы снова здесь!
Голова Снегозавра вынырнула из-под груды щепок, в которые превратились сани.
– Снегозавр, смотри! У нас получилось! – воскликнул Уильям, и Снегозавр торжествующе взревел. Ему вторили радостные голоса эльфов, которые вытащили Уильяма и его кресло из-под обломков и перенесли в безопасное место.
– Ну и ну, неужели передо мной тот самый мальчик, который спас будущее? – раздался глубокий громкий голос, и громадная фигура выступила из тумана и заключила всех в теплые объятия.
– Санта! – просиял Уильям. – Ты вернулся!
– Благодаря тебе, Уильям.
Снегозавр заворчал.
– И тебе тоже! – улыбнулся Санта, гладя его по голове.
Но вдруг улыбка Уильяма погасла. Он вспомнил, кто его спас.
– Где Бренда? – спросил он, оглядываясь.
Сани превратились в кучу сломанных досок и искореженного золотистого металла.
Эльфы озадаченно переглянулись. Брокколи и Звездочетка встревоженно ответили:
Бренды здесь нет,
больше нет никого,
В санях вы упали
только вдвоем!
Снегозавр взревел, учуяв что-то в снегу.
– Смотрите, следы! – воскликнул Уильям. Снегозавр нашел след, который вел от места крушения к снежному ранчо. – Наверное, это Бренда! Нужно ей помочь!
Снегозавр начал толкать кресло и покатил его быстрее, чем это сделал бы сам Уильям. Они шли по следам на снегу, а за ними спешили Санта и эльфы. Они оставили позади Деревню Эльфов, снежное ранчо, огромный холл и оранжерею, и вскоре оказались у входа в лабиринт.
– Не останавливайся! – крикнул Уильям и пригнулся.
Они промчались сквозь весь лабиринт, в самый его центр, и оказались во внутреннем дворике.
Уильям посмотрел на великолепную таинственную ледяную статую, возвышающуюся над фонтаном. Ее окружала прохладная синеватая дымка. Как и в самый первый раз, когда он ее увидел, Уильям почувствовал, что в ней есть что-то очень знакомое. Как будто они уже встречались когда-то давным-давно…
ПОДОЖДИ-КА!
Сердце Уильяма чуть не выскочило из груди.
Фрагменты пазла, который он, сам того не замечая, собирал все это время, встали на свои места.
– В чем дело, Уильям? – спросил Санта.
– Ледяная Колдунья!.. Ты сказал, что не знаешь, кто она и как сюда попала, – сказал Уильям.
– Верно, – ответил Санта.
– По-моему, я знаю ответ, – сказал Уильям, глядя в застывшие глаза своей сводной сестры. – Ледяная Колдунья – это Бренда!
Глава тридцатая
Забытое желание
обравшаяся вокруг толпа громко ахнула. Все смотрели на Санту, ожидая его подтверждения.
Он торжественно кивнул.
Значит, это правда!
– Нужно ее спасти! – сказал Уильям.
Эльфы хором поддержали его:
Ледяную Колдунью спаси поскорее!
Придумай же что-то! Сейчас! Быстрее!
– Должен быть способ вернуть ее назад! – сказал Уильям. – Назад? Да, назад! Я могу отправить ее в прошлое и остановить ее! Не позволю ей выпить это снадобье! Оно оказалось для нее слишком сильным. Смотрите, что вышло!
– Нет! – прогудел Санта и положил руку ему на плечо. – Уильям, разве ты не видишь? Бренда ДОЛЖНА БЫЛА стать Ледяной Колдуньей. Если бы этого не произошло, ты бы не последовал за ней назад и не спас бы Рождество. Именно так все и должно было случиться! – Санта положил на плечо Уильяму теплую ладонь.
То ли тепло его ладони так подействовало, то ли тяжесть мгновения, но Уильям вдруг почувствовал, что больше не выдержит, и сделал то, что сделал бы на его месте любой, кто попал в безвыходную ситуацию. Он заплакал.
Одновременно с ним заплакала и ледяная фигура в центре фонтана, но слезы Бренды замерзали и превращались в сосульки, не успевая скатиться с замерзших щек.
– Но она моя сестра! Я не могу ее потерять! – рыдал Уильям. Он всхлипывал, пытаясь успокоиться. – Я просто хочу, чтобы весь этот лед растаял, и она вернулась обратно.
При этих словах в кармане Уильяма что-то дернулось, и оттуда вырвался луч белого света. Эльфы раскрыв рты смотрели, как крошечный белый пушистый шарик выплыл из кармана и поднялся в воздух.
– Мое желание! – прошептал Уильям.
За всей этой суматохой он совсем забыл о маленьком волшебном создании, которое забралось
