Еще она держала папку на одном локте, как это делают секретарши, а в другой руке – нацеленный в пространство фломастер.
– Добрый день! – громко и не слишком любезно сказала Полина. – Вы Ракитин? – Она обращалась к боссу. – Мы начали с соседнего склада и поменяли практически все счетчики. Надеюсь, вы довольны нашей оперативностью?
Босс и шофер тревожно переглянулись. Охранники таращились на нее, с двух сторон держа Виктора за локти.
– А вы кто, собственно, такая? – спросил шофер, сплевывая. Это был неприятный, маленького роста мужчина с кривыми зубами и крохотными бегающими глазками.
– Это что, шутка? – вместо ответа спросила Полина, морщась. – Мы по вашему же требованию выезжаем на объект ни свет ни заря…
На Виктора было больно смотреть. Он до такой степени волновался за Полину, что с его лба ручьями катился пот.
– Двое наших служащих сейчас замыкают цепь снаружи. Потом им останется только присоединить внутренние звенья. – Она махнула рукой в неопределенном направлении. – Надеюсь, вы сами здесь ничего не трогали?
Заметив, что босс как-то странно шевельнул бровями, Полина почувствовала панический ужас и визгливым голосом повторила:
– Надеюсь, молодые люди, вы ничего не трогали руками?
Молодыми людьми этих типов можно было назвать только с большой натяжкой, но Полина не придумала ничего лучше. Как еще к ним обращаться? Не господа же?
– Я вас спрашиваю, – перешла на более зловещий тон Полина. – Мне необходимо быть уверенной, что вы здесь ничего не трогали.
– Упаси бог, – процедил главарь, озабоченно озираясь. Возможно, он надеялся, что эта ужасная женщина сейчас уйдет.
– А то клиенты везде суют свой нос, а потом предъявляют претензии нашим мастерам! – Полина и сама не понимала, что она имела в виду: не то газ, не то воду, не то электричество. В голове у нее от страха помутилось. Тем не менее, ей просто необходимо было говорить, и как можно дольше, иначе бандиты что-нибудь заподозрят.
– Какие еще приборы работают в этом помещении? – строго спросила она, якобы приготовившись делать пометки в своих счетах.
– Никаких, – вежливо ответил шофер, изображая мирного и скромного служащего.
– Хорошо, – сказала Полина таким тоном, что сразу стало ясно: она считает, что все очень плохо. – Мы сейчас сделаем контрольный замер, а завтра я попрошу вас позвонить нам и сообщить, нет ли сбоев.
– Безусловно, – кивнул головой мнимый Ракитин.
В этот момент торцевая дверь склада снова громко хлопнула, и мужской голос позвал:
– Эй, где вы там? Мы закончили.
Через пару секунд из-за ящиков вышел рыжий Самойлов. На нем были потрепанные джинсы, рубашка с закатанными рукавами и кепка, надетая козырьком назад. Следом за ним шел еще один парень, у которого из-за уха торчал огрызок карандаша. Появление здесь этих людей было равносильно чуду. Полина поняла, что еще немного, и она просто свалится на землю.
– Мы пойдем подключим… это… внутренние звенья, – между тем сообщил ей Самойлов. – Вы можете подождать нас на улице.
Холодно попрощавшись с «клиентами», Полина на негнущихся ногах направилась к выходу. Как только она оказалась на улице, к ней подбежали люди в штатском и быстро повели к машине, поддерживая под руки, словно раненую.
– Вы в порядке? – спросил Полину какой-то молодой парень, озабоченно глядя ей в лицо.
Та рассеянно кивнула. Парень подал ей стаканчик с горячим кофе. Полина стала быстро глотать его, не замечая, что обжигает губы. Прошло не больше пяти минут, и внутри склада раздался выстрел. Полина так сильно вздрогнула, что остатки кофе выплеснулись на землю.
– Не волнуйтесь, – успокоил ее парень. – Все идет по плану.
Но Полина перестала волноваться, только когда в дверях появился целый и невредимый Виктор. Стаканчик тут же полетел в сторону, а Полина бросилась Виктору на грудь. Он обхватил ее двумя руками и сильно прижал к себе. Потом поднял ее лицо за подбородок и поцеловал в губы. Полина обняла его за шею. Стоявшие вокруг одобрительно засмеялись.
Пока парочка целовалась, из помещения вывели задержанных, распределили по машинам и увезли. Возле складов остался только Самойлов со своим помощником и одна раздолбанная машина без всяких опознавательных знаков. Оперативники спешно надевали на себя куртки – такой был холод на улице.
– Помилуй бог! – воскликнул помощник Самойлова. – Девчонка в одних туфельках и в короткой юбке.
– Уверен, что ей не холодно, – буркнул Константин.
– Ну да, уж больно жаркие объятья!
– Да у нее вообще горячая кровь. Эй, послушайте, – Самойлов со страдальческим лицом подошел к увлеченно целующейся парочке и громко кашлянул. Те оторвались друг от друга и осоловевшими глазами посмотрели на него. – Нам надо убираться отсюда.
– Такое впечатление, что он страшно недоволен, – шепнула Полина на ухо Виктору, когда их засунули в машину на заднее сиденье.
Но Самойлов услышал и, не оборачиваясь, сказал:
– А чему радоваться, если вы форменным образом сорвали нам операцию? Почти сорвали, – ради справедливости добавил он.
– Кстати, откуда вы здесь взялись? – додумался спросить Виктор.
– Откуда? Я же сказал, что мы ведем это дело. Естественно, мы следили за складами. И видели все ваши телодвижения. Если честно, мне хотелось вас убить. Обоих вместе и каждого по отдельности. Это ж надо было так меня подставить! Четырех человек по вашей милости придется изъять из обращения! А нам бы за ними следить и следить!
Полина сделала виноватое лицо.
– Не жалобьте меня. – Самойлов поглядел на нее в зеркальце и сдвинул брови.
– Почему же вы не остановили Виктора, если не хотели, чтобы мы вмешивались в вашу операцию? – спросила Полина.
– Потому что лично я в засаде не сидел. А вас и вашего Виктора никто больше в лицо не видел. И когда он просочился на территорию склада, мои люди не знали, что и думать. Пока я не приехал и не увидел вас, скачущую через поле в одних туфельках…
– Спасибо, – спохватился Виктор. – Вы спасли нам жизнь.
– Когда мы виделись с вами в последний раз, я очень надеялся, что вы не полезете на рожон.
– Все вышло из-под контроля, – стал оправдываться Виктор. – Брата Полины вчера вечером арестовали по подозрению в убийстве заместителя Ракитина.
– Я знаю, – сказал Самойлов. – Так вы решили ускорить ход событий?
– Что-то вроде того, – Полина тяжело вздохнула.
– У вас потрясающая фантазия, – неожиданно улыбнулся Самойлов. – Внутренние звенья! Надо же было такое придумать!
– Я очень испугалась, – призналась та и содрогнулась всем телом при одном воспоминании о пережитом. Виктор обнял ее за плечи и, наклонившись, поцеловал в макушку.
Прижавшись к нему, Полина подумала, что благодаря смертельной опасности они с Виктором ухитрились вообще избежать объяснений. «И это хорошо, – с мрачным удовлетворением решила она. – Я никогда не скажу ему, сколько лет страдала».
«Первое, что я сделаю, когда мы останемся наедине, – рассуждал тем временем Виктор, – это спрошу, сколько времени она была в меня влюблена. Неужели и в самом деле целую вечность?»
– С вашим братом все будет в порядке, – пообещал Самойлов. – Но не ждите от меня слишком многого. Впрочем, я уверен, что его скоро отпустят. Под подписку о невыезде и все такое…
Полину удовлетворило его туманное объяснение. Самойлов явно не верил в виновность Глеба, и это вселяло надежду.
– А как же моя машина? – спохватилась вдруг Полина. – Она осталась там, в лесочке.
– И моя тоже, – усмехнувшись, добавил Виктор.
– Что ж, придется поработать на вас, – Самойлов вздохнул с притворным сожалением, – перегнать ваши авто прямо по месту жительства. Кстати, хотите узнать кое-что о жизни Барта Анджело?
– Вам удалось выяснить что-то конкретное? – оживилась Полина.
– Точно. Итак, во-первых. Во Флориде в конце августа начинается сезон ураганов.
– Им дают только мужские имена, – проявил осведомленность Виктор. – По алфавиту. Я в курсе.
– Так вот. Как раз тогда один из этих ураганов начал свое разрушительное путешествие. Прямой рейс до Майами, на который Анджело забронировал билет, задержался в Москве из-за плохой погоды. Но, похоже, он так торопился довезти свой груз, что не стал ждать в аэропорту, а полетел рейсом до Нью-Йорка. Мы проверили списки пассажиров и очень быстро обнаружили там его имя. Возможно, эта спешка объясняется тем, что он уже позвонил людям, которые должны были встречать его в Майами, и не мог все переиграть.
– Ну вот, Глеб же говорил! – воскликнула Полина. – Этот Анджело никуда не сбегал!
– А как он оказался на дне океана? – задал вопрос Виктор.
– Добраться из Нью-Йорка до Майами обычным рейсовым самолетом, как, вероятно, Барт рассчитывал, он тоже не смог, – продолжал Самойлов, – поскольку ураган был уже, что называется, в пути, и рейсы отменили и там. Наши коллеги провели свою часть расследования. Примерно в интересующее нас время неким мистером Смитом был зафрахтован частный самолет, пилот которого, видимо, за большие деньги согласился доставить своего рискового пассажира во Флориду.
