– Ну хорошо, скажи мне: зачем ты вернулся? – Она хотела произнести это небрежно, беззаботно, но совсем не была уверена, что ей это удалось.
Голос его прозвучал тихо:
– За тобой, Магдалена. Я вернулся за тобой.
Глава 16
Ах, Ник… Мэгги облизнула губы и судорожно сглотнула, затем против своей воли опустила глаза. Какая разница, видит он их или нет: он всегда обладал непостижимой способностью читать ее мысли. И лучше бы ему не знать, что творится сейчас в ее душе.
Как ей хотелось положить голову ему на грудь, почувствовать его сильные руки, выплеснуть все свои горести!.. И он все уладит…
Только он не сможет. Он бессилен. В ее жизни ничего не изменится, как в сказке, с приходом чудесного рыцаря в сияющих доспехах, даже такого сильного рыцаря, как Ник. И она понимала это. Вот только ее рвущееся сердце отказывалось смириться с реальностью.
– Надеюсь, что это не так, – наконец вымолвила она как можно спокойнее. Уроки жизни в обществе в качестве жены Лайла помогли ей – все ее поведение говорило о» том, что она не принимает такой ответ.
Но и он не принимал отказов.
– Это правда, Мэгги Мэй, и ты знаешь, что это правда. Неужели ты действительно сомневалась, что в один прекрасный день я приду за тобой? – Нежность, звучавшая в его голосе, делала ее беспомощной.
– Надеялась, что не придешь.
До какой-то степени она говорила искренне, и он, должно быть, почувствовал это, так как глаза его потемнели.
– Мне больно слышать такие слова, – помолчав, ответил он. – По крайней мере, мне было бы больно, если бы я прверил тебе. Но я не верю, Магдалена.
– Придется поверить. – Она глубоко вздохнула и, обернувшись, чтобы проверить, не сбились ли они с курса, вновь посмотрела ему в глаза. Из-под полуприкрытых век он неотрывно следил за ней, руки его спокойно лежали на коленях. Только человека, знавшего его так хорошо, как она, это спокойствие не могло обмануть – оно скрывало невероятное напряжение.
– Ведь ты любишь меня, Магдалена. – Он произнес это очень тихо, пристально глядя ей в глаза. – И всегда любила.
Набрав в грудь воздуха и даже не изменившись в лице, она приготовилась произнести самую ужасную ложь в своей жизни.
– Я любила тебя двенадцать лет назад. Это было очень давно, и с тех пор столько воды утекло! – С этими словами она сжала рычаг руля и слегка повернула его, направляя лодку левее. За несколько секунд она хоть немного успокоилась.
– Значит, ты говоришь, что больше не любишь меня.
Он ни за что не поверит, если не услышит прямого ответа.
– Я этого не говорила. Я говорю, что да, я люблю тебя как очень дорогого мне старого друга. Вот и все.
С минуту Ник молча смотрел на нее, и по выражению его лица Мэгги ничего не могла понять. Не в силах больше выдерживать этот взгляд, она отвернулась и невидящими глазами уставилась на медленно проплывающий мимо темный берег. Она думала только о Нике.
– Чушь, – услышала Мэгги.
Она удивленно обернулась: губы Ника решительно сжаты, еще четче обозначились скулы, а в глазах вспыхнули зеленые искорки. Видно было, что он весь подобрался и настроен агрессивно, даже подбородок вздернулся вверх. Нет, она не позволит сбить себя с толку, хоть ему всегда это и удавалось. Раньше.
– Хочешь верь, хочешь не верь, – произнесла она как можно равнодушнее.
– Ты уже призналась, что не любишь его.
Мэгги проклинала себя за излишнюю болтливость. Но мне ничего другого не оставалось. Ведь я имею дело с Ником.
– Ну и что? Следует ли из этого, что я люблю тебя?
– Ты всегда любила меня. Еще с тех пор, как была сопливой девчонкой. И никогда не переставала любить. Ты всегда будешь любить меня. – Голос Ника звучал спокойно и уверенно.
– А ты всегда был чересчур самоуверенным. Считаешь себя подарком для любой женщины, так? – Она бросила на него уничтожающий взгляд.
– Иногда. – От Мэгги не укрылась знакомая дразнящая улыбка. – А ты всегда злилась, помнишь? Еще когда мы были совсем юнцами, и я начал встречаться с девушками. Каждый раз ты шипела и бросалась на меня, как кошка. Дралась, ногами топала от злости, а когда тебе удавалось, застукать меня, как только не обзывала. Раз, помню, ты даже следила за мной и ударила девчонку, с которой я был. Как ее звали? Мелинда… как там дальше?
– Мелисса Крэйг, – ледяным тоном процедила Мэгги, только потом сообразив, что выдала себя с головой, показав, как хорошо она помнит ту пышногрудую блондинку. Прикусив язык, она пожалела, что проболталась.
– Ах да, Мелисса. – Словно припоминая, Ник вздохнул. – Всего шестнадцать лет, а уже полный четвертый номер! И такая знойная!
– Да она просто подстилка! – не выдержала Мэгги. Одного воспоминания о том, как эта Мелисса Крэйг вешалась на Ника, было достаточно, чтобы в ней снова вспыхнула злость. Ник хитровато улыбнулся.
– Ты просто умирала от ревности, потому что она носила четвертый размер, а у тебя тогда и намека на грудь не было.
– Мне было только четырнадцать лет! И я вовсе не ревновала! Просто пыталась уберечь тебя! Не хотела, чтобы ты совершил непоправимую ошибку.
– С точки зрения шестнадцатилетнего парня, Мелисса Крэйг отнюдь не была непоправимой ошибкой. Секс из нее так и пер.
Мэгги фыркнула.
– Ты только об этом и думаешь.
– Даже тогда я думал не только об этом. Если бы я только об этом и думал, то давно бы начал спать с тобой. И не воображай, будто это не приходило мне в голову. Вспомни, как ты строила мне глазки. Но ты была слишком молоденькая, и я слишком любил тебя. Я бы ни за что не поступил так. И не поступил.
– Нет, поступил. – Произнеся эти слова, она опять пожалела и теперь не смела поднять на него глаза, но почувствовала, как он посмотрел на нее.
– К тому времени ты стала уже взрослой, а до этого я тянул, как мог. Поверь, последние два года были для меня сущим адом. А ты нарочно сводила меня с ума, ведь так? Но, когда я увидел, как ты выделываешь танец живота… это было последней каплей. Тогда я понял, что ты больше не маленькая девочка и что если я не сделаю этого, то потеряю тебя. Вот я и сделал.
Мэгги глубоко вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями.
– Я не хочу говорить об этом. – Устремив глаза на черную воду, она задумалась.
– Нам было потрясающе хорошо вместе. Ты – лучшая, кого я знал.
Тело ее напряглось, и она вновь взглянула на Ника.
– И именно этого ты добиваешься? Еще более потрясающего секса? – горько усмехнулась Мэгги. Он покачал головой.
– Если бы все было так, как ты говоришь, то еще вчера я бы воспользовался твоим предложением там, в лесу. Помнишь? Ты сама предложила мне повалить тебя и отвести душу.
