до заветной шкатулки с драгоценностями и выудил оттуда кулон. К утру я должен вернуть его на место.
— Арно Кроу, — начал доклад Аналитик, как только вновь оказался в рубке, — средней руки перекупщик. В основном занимается сбытом контрафактной продукции, но не брезгует и сбытом краденого. По данным из сети, имеет связи среди наёмников, занимающихся пиратством на границах с соседним Звёздным баронством. В деловых партнёрах значатся довольно влиятельные фигуры, как на торговой станции, так и на планете. Имеет свой канал сбыта в Содружестве. Прямых улик, уличающих его в противоправных действиях, не зафиксировано.
Умный мужик… и не жадный. Вертеться в таком бизнесе и ни разу не попасться, дано далеко не каждому. Понимает, что в этом деле необходимо делиться, от того ничего серьёзного на нём пока нет. Явно с кем-то накоротке из власть имущих…
— Камая Кроу и её дочь Эшли находятся на содержании главы семейства, — продолжил Аналитик. — Ни в чём серьёзном, кроме участия в нескольких светских скандалах, не замечены.
Полученную информацию трудно связать с лежащим у меня в руке кулоном. Единственное, что можно предположить — в руки Арно артефакт попал случайно, ну или почти случайно, вместе с остальными трофеями от наёмников. Перекупщик польстился на красивую вещь и подарил жене, абсолютно не догадываясь об истинной её ценности.
— Попробуй идентифицировать кулон по внешним признакам, — попросил я Аналитика, а сам занялся копированием рунной вязи плетения.
С подобным рунным алфавитом мне сталкиваться ещё не доводилось, но тем не менее, что-то мимолётно знакомое проскальзывало. Пришлось хорошенько покопаться в памяти, прежде чем я сообразил, что это несколько изменённый и стилизованный алфавит Джоре, изучить который мне довелось ещё на Марсе. Как известно, представители этой давно ушедшей цивилизации были ментально активны и прекрасно умели пользоваться своими возможностями. Вот только, артефакт, что в моих руках, совершенно никакого отношения к цивилизации Джоре не имеет, хотя в нём и использовался древний алфавит. Загадка, однако…
Глава 12
Гонки на байках
— В местной сети аналогов не обнаружено, — прервал мои размышления Аналитик. — По косвенным признакам можно предположить, что данный артефакт принадлежит одной из Старших рас из Центральных миров.
Вот это поворот! Старшие расы крайне трепетно относятся к своим древним реликвиям и просто так с ними не расстаются! Утерянное или похищенное, они, как правило, находят и я совершенно не горю желанием оказаться замешанным в эту историю, так как виновные, с точки зрения Старших рас, не достойны жизни.
Тем временем, мне удалось зафиксировать плетение сразу в нескольких проекциях. Сейчас главное вернуть кулон на место, а с самим плетением я буду разбираться позже. Кстати, местный мир не чужд магии. Возможно, когда-то в глубоком прошлом, он был более активным в этом плане. По крайней мере, остаточные потоки стихий здесь реально ощущаются, вот только общий магический фон несколько жидковат. Попади сюда маг в ранге Мастера, вполне бы мог удивить народ, но только в непосредственной близости от себя — на большее сил точно не хватит, а всё из-за отсутствия на планете полноценных источников силы.
Последующие два дня не отличались особым разнообразием: молодёжь шумела, чета Кроу не высовывала нос из своих апартаментов, экипаж стоял вахты, а я по большей мере находился в рубке и изучал скопированное плетение Старших рас. Несколько раз младшая Кроу подбивала своих друзей подняться в рубку, но каждый раз на их пути появлялись наши бравые новобранцы, всем своим видом показывавшие, что этого делать не стоит. В конце концов, эти игры мне надоели, и я спустился на главную палубу. Пришлось напомнить молодёжи о штрафных санкциях и закрытых к посещению зонах на яхте, куда входила и рубка.
Во время краткого и энергичного спича поймал на себе несколько заинтересованных девичьих взглядов. Среди проявивших ко мне интерес заметил и нашу новенькую — Дени Габи. Неплохо было бы продолжить знакомство в более комфортной обстановке, вот только кораблик у нас небольшой и любое моё движение в этом направлении будет тут же замечено. Мне, конечно, никто и слова не скажет, но я капитан и по совместительству являюсь ещё и главой команды наёмников… Хороший же пример я им подам, нарушая дисциплину, пользуясь своим положением. Ничего, придём в порт, а там уже можно будет пригласить Дени куда-нибудь, если согласится конечно. В общем, моя полная возмущения речь, была начисто проигнорирована, а женская половина нашла новую тему для разговоров. Но своей цели я всё-таки добился и попытки проникнуть в рубку прекратились.
Ещё одну волну возмущений пришлось пережить, когда я объявил, что наш курс лежит не совсем туда, куда все собирались, но она быстро затихла, когда из носового отсека главной палубы команда выгрузила все три гидроцикла и пару моторных лодок. Новая забава на некоторое время охладила порыв страстей, а потом начались гонки.
Ничего особо захватывающего я для себя в них не нашёл. Орава грозных на вид байкеров проносилась мимо нас, с каждым кругом уменьшаясь в количестве. Гонщики не чурались грязных приёмов и разными способами старались выбить друг друга из строго контролировавшегося воздушного коридора. Несколько пилотов на наших глазах, потеряв управление, рухнули в воду. Ими оперативно занималась специально организованная служба спасения.
На последних кругах, каждого участника гонки, молодёжь встречала восторженным рёвом. Далеко не каждый байк смог выдержать столь напряжённый ритм гонок, и мы зачастую наблюдали густые дымные шлейфы за работающей на запредельных режимах техникой. Не обошлось без жертв — потерявший управление байк врезался в небольшую прогулочную яхту. После прогремевшего взрыва, яхта пошла на дно вместе с частью экипажа.
Церемонию награждения гонки наблюдали на информационных панелях, уже выдвинувшись к острову, где будет проходить ночное пати. Якорь бросили в бухте неподалёку от места предстоящей вечеринки, подойти ближе не было никакой возможности — всё прилегающее морское пространство было буквально утыкано мелкими и не очень корабликами. На борту яхты остался лишь старпом с Инес Габи, да палубная команда в полном составе (оно и понятно, все семейные); чета Кроу также предпочла наблюдать за ночным представленьем из своих апартаментов. На берег перебрались на моторных лодках, а уже там народ разбился по интересам и растворился в уже набирающей обороты толпе.
Дени не спешила присоединиться к какой-либо из компаний и выжидающе посматривала в мою сторону. Не стоит обижать девушку своим невниманием, тем более, если она тебе симпатична, и я пригласил Дени в бар, которых здесь было великое множество. Спустя четверть часа мы сидели за барной стойкой одного из
