— Перед уходом на задание я оставил у тебя бронескафандр, — напомнил Захар.
— Найдешь его на складе номер семь. Поставил тебе маркер. Там же сможешь пополнить боезапас и найдешь расходники.
— Ладно, только не затягивайте с кораблем. Я пока загляну в «Оранжерею».
— А я свяжусь с тобой, как только мы отыщем пригодный для ремонта объект… — с этими словами андроид неожиданно издал затухающий звук сервомоторов и застыл, словно изваяние.
— Арч? — Захар отключил шунт и встал с кресла.
Ответом послужила тишина. Сетевой искусственный интеллект покинул временный носитель.
Свет в бункере погас. Питание лаборатории отключилось. Теперь эти помещения ничем не отличались от гор металлического мусора.
* * *
Багряные сумерки Везувия встретили Захара порывами обжигающего ветра.
Чтобы зря не пережигать силы организма, он загерметизировал шлем бронескафандра. Дополнительная защита в сложившейся ситуации выглядела отнюдь не лишней.
Разговор с Арчибальдом накрепко засел в голове, не давал покоя. Так или иначе экспансия Иных была проблемой. Не факт, что «Одиночки» найдут пригодный для ремонта корабль. Жаль не успел спросить, почему потеряна связь на гиперсферных частотах? В конце концов, Захар мог бы решить некоторые вопросы, просто посетив виртуальный офис корпорации «Стикс».
Надо переговорить со «Стальными». Может у них есть возможность соединиться с восстановленной после веков «Изоляции» сетью Интерстар?
Шагая в направлении «Оранжереи», он оставался настороже. После заката непогода лишь усилилась. Горы металла постанывали под набирающим силу ураганом, сигнатуры одичавших сервов читались повсюду, — эти места привлекали кибернетических обитателей Везувия обилием сырья и компонентов. Раньше тут располагались базы робототехнических вооружений.
На приличной высоте промелькнул патруль рагдов. Меж огнедышащих сопок затаилась древняя планетарная машина, — за века автономного существования БПМ своими повадками стала похожа на зверя, умело маскирующегося в привычной среде обитания.
Кибернетическая «жизнь» ощущалась повсюду. Красноватые отсветы извержений стыли причудливыми бликами на густо разросшемся металлизированном кустарнике. Захар сфокусировал взгляд, и анализатор техносферы мгновенно отреагировал на концентрацию внимания:
Вы наблюдаете колонии генетически сконструированных организмов. Разработаны корпорацией «Генезис», в эпоху «Великого Исхода». Предназначались для переработки токсичных отходов. Абсорбируют элементы полезных ископаемых, формируя из них структуры, по форме напоминающие кораллы. Рекомендовано соблюдать разумную дистанцию. При попадании спор на бронескафандр со временем возможны повреждения систем и нарушение герметичности.
…
Мысли о протекающей тут кибернетической эволюции невольно напомнили о Робе. Интересно, где он сейчас, чем занят?
Захар не спеша шел в направлении «Оранжереи». Вскоре он спрыгнул на дно глубокого, рассчитанного под габариты серв-машин хода сообщения и, пройдя по нему до знакомого изгиба, внезапно заметил обширный пролом. Острое предчувствие беды мгновенно затопило рассудок. Лаз, через который Дайши однажды провела его в глубины бункеров, исчез, поглощенный обвалом. Пепел, наметаемый ветром, ссыпался вниз, в открывшиеся подземные полости.
«Даша, ответь, это Захар».
Нет отклика. На частоте технологической телепатии царила тишина. В радиусе действия передатчиков не оказалось ни одного совместимого устройства.
«Может она ушла в очередную вылазку, а старый путь к «Оранжерее» разрушился по естественным причинам?»
Он подошел к краю обрыва и заглянул вниз. Следов извержения не видно. На последствия землетрясения тоже не похоже.
Когда ты находишься на постоянной нейронной связи с исполнительными подсистемами, нет необходимости формулировать и отдавать приказы, — каждый оттенок морального состояния, каждая мысль мгновенно преобразуются расширителем сознания в четкие инструкции, а кибернетическая периферия больше не ощущается, как носимая оболочка, — она становится твоей неотъемлемой частью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
За несколько секунд его рассудок охватил сканированием и обработал сотни мелких деталей. Мощные опоры, ранее удерживавшие перекрытие, были перерублены лазерами. Кое-где на отвесных стенах образовавшегося провала виднелись отметины от пуль.
Купол суспензорной защиты не работал. Массы металла, ранее удерживаемые защитой, обрушились вниз. Гибридное восприятие проникало на достаточную глубину, позволяя рассмотреть структуру поселения. Растения погибли, люди исчезли, все источники энергии либо иссякли, либо уничтожены.
Модуль технологической телепатии внезапно поймал слабый сигнал.
«Обнаружен аварийный маяк».
Источник данных располагался в глубине разрушений.
* * *
По мере спуска сигнал начал усиливаться, а среди искореженного металла все чаще стали попадаться фрагменты сбитых рагдов. Бой тут был ожесточенным, но носил очаговый характер.
Верхние уровни поселения смяло, а вот расположенные глубже площадки и лестницы почти не пострадали при обвале, и вскоре Захар уже смог нормально передвигаться, — основные разрушения остались выше, а здесь, среди полного мрака сканеры вычерчивали знакомые структуры.
Воздух для дыхания не годился. Световой столбик индикатора токсичного загрязнения, значительно подрос и окрасился алым: в подземелье явно просачивались продукты извержения вулканических недр.
Металл лестниц гулко вибрировал под ногами. На одной из площадок он остановился, чтобы сориентироваться. Под ногами валялся прошитый очередью рагд. Перила, посеченные лазерными разрядами, частично обрушились.
Слабый пульсирующий маркер аварийного маяка проецировался на заброшенный купол, расположенный глубже.
Используя сервомускулатуру бронескафандра, Захар сократил путь, соскользнув вниз по балкам. Внутри жилого модуля царило запустение. Меблировки не было, лишь голый пол, да стены, смыкающиеся в виде сводов. Все сделано из прочного самовспенивающегося полимера.
Стандартная планировка индивидуального купола включала пять комнат. Захар осмотрел холл, две спальни и бытовое помещение. Везде пусто. Осталось проверить лишь технический отсек. Наверняка передатчик там, только непонятно, почему он работает на частотах технологической телепатии?
Дверь была сорвана с направляющих. Из стен выступало давно пришедшее в негодность встраиваемое оборудование. В тупике, за кожухом силовой установки гибридное зрение очертило контур лежащей на полу человеческой фигуры.
Захара словно током ударило.
— Даша?! — он присел, ведя машинальное сканирование.
Да, это была она! Израненная, окровавленная, в прошитой пулями и посеченной лазерами экипировке.
— Даша? Даша, ты меня слышишь?!
Она не реагировала. Лишь слабые биосигнатуры давали понять, что девушка еще жива.
Захар приподнял ее, вынес в холл, бережно опустил на пол, продолжая вести сканирование.
Фрайг, как все плохо… Три пулевых ранения, травмы от взрывов, два глубоких лазерных ожога. Она потеряла много крови и находилась на грани полного истощения, — одна из пуль задела метаболический корректор!
Захар на миг растерялся. Его познаний в медицине явно недостаточно при столь тяжелых ранениях. Здесь требовалась срочная, квалифицированная помощь, но Арчибальд на вызовы не отвечал, а нести Дашу до бункеров «Свалки», где имелось медицинское оборудование, он не рискнул. Умрет по дороге…
Его вдруг начало трясти.
«Фрайг, что же делать?!»
В первую очередь, учитывая токсичную атмосферу, надо снять нагрузку с ее поврежденного м-корректора. Затем извлечь пули и сделать переливание крови…
Быстро просмотрев данные, автоматически предложенные системой боевой экипировки, он сделал Даше инъекцию.
Ее веки дрогнули, побелевшие губы искривились, дыхание участилось.
— Холодно… — едва слышно выдавила она.
