Думаю если бы было время проследить за ними до конца маршрута, то можно было бы определить северную границу территории, которую контролирую аиотееки. Но времени у нас на это нет. Надо ждать возвращения нашей военно-морской разведки.
...Еще пара дней мучительного ожидания. И вот, на Большом Совете, выслушиваем очередной доклад.
- Приплыли мы туда. Как Кор"тек и говорил, потому эту бухту Змеиной зовут, что вход в нее уж больно петляет, и всяких камней подводных много, того и гляди днище лодки распорешь. Так что ночью мы туда идти остереглись. А пристали к берегу не доходя немножко, лодку спрятали, и зашли со стороны степи.
...В общем, - там поселок. Большой, домов двадцать будет. Только, аиотееки в нем не живут. - Они себе отдельный поселок, в степи, подальше от моря разбили. Там шатры в основном стоят, несколько очень больших. Не таких больших как у Вождя Лга"нхи, а таких как у шамана Дебила. В тех шатрах, - аиотееки-оуоо живут, потому как видели как они за верблюдами своими ухаживают. А еще там стоят палатки да хижины. - в них, по всему видать оикия располагаются. - три оикия, явно коренных, а еще четыре, видать собранны из "забритых", потому как и вооружение у них дрянное и одежда, а коренные шпыняют их сутки напролет по хозяйственным делам, или муштруют до посинения, делая из прибрежного сброда настоящих солдат.
А лагерь крепкий. Даже крепче того что мы тогда в Большой Битве приступом брали. Обнесен весь частоколом, а перед ним канавы прорыты, вроде тех "каналов", что у нас от озера до дальнего поля прорыты. Хотя на том дальнем поле, аиотеекскую кашу один черт не сажают, а овощи всякие и без всяких там каналов растут. Но Дебила типа, никто за то что он нас эти каналы рыть заставил, не упрекает, просто к слову пришлось.
В общем, как тот лагерь брать, это сплошная загадка. Потому как частокол высоченный, аж в полтора человеческих роста, не перепрыгнешь. А войти-выйти в лагерь, можно только через пару ворот. Одни к берегу обращены, а другие в степь. Только те ворота шибко охраняют, а из-за канав этих, к ним в строю даже и не подойдешь. ...В общем, - совсем неприступная крепость. Почти как у Мордуя, или Мокосая!
И тут все дружно так посмотрели на меня. - Ну ясен хрень, моя задача, - быстренько связаться с Духами, получить от них инструкции по взлому вражеских укреплений, передать их соплеменникам, и сидеть дальше, молчать в тряпочку. А вот хрен вам!
- А вы чего ребята, непременно хотите с аиотееками подраться? Мы ведь вроде сюда на разведку приплыли, зачем нам с ними драться? Нафига нам вообще нужно эту крепость захватывать-то? Что в той крепости может быть такого нам полезного? - Шатры, верблюды да оружие? - Так ведь на лодки все это богатство все равно не запихаешь. А тащить это барахло по берегу.... - Это небось только к следующей весне в наши края и доберемся, если вообще доберемся, потому как всю дорогу от тех же аиотееков небось отбиваться придется.
Да и коли навьючим мы себя такой тяжестью, - то о том чтобы дальше на Реку идти, да аиотееков смотреть, уже и речи не будет, только назад. Так что задание свое, мы так и не выполним. А пленника, можно ведь и без всяких штурмов крепости взять!
Все слегка впали в ступор непривычной им задумчивости. Потому как, хоть формально я вроде как и был прав, тем не менее они чувствовали тут какой-то глубоко зарытый подвох.
Не могли не чувствовать. И признаюсь, тут отчасти был и мой косяк. - На совете-то ведь присутствовали почитай одни ирокезы. А я ведь сам бросил идею, что в поход должны пойти только наиболее шебутные и неуемные. Которым прошлых драк было мало, и приключения еще не стали вызывать тошноту. Так что доводов убедить их рискуя жизнью и неся немалые потери, штурмовать крепость, искать было не нужно. А вот найти основания чтобы этого не делать, - вот это было намного сложнее.
Эх, - были бы среди этих живчиков, хотя бы половина тех, кто остался в Ирокезии спокойно заниматься хозяйством, да растить детей. - Они бы меня поддержали. ...Даже не так, - они бы создали в коллективе атмосферу рассудительности и разумной осторожности. - Но тут ведь собрался коллектив искателей приключений на собственные задницы. Которые (в смысле искатели, а не задницы), уже почти год ни с кем всерьез не дрались, и от того чувствовали себя неуютно и тоскливо. И вообще, уже настроились на "подраться", и отказываться от своего намерения явно не желали.
...Надеяться на Лга"нхи тоже не имело смысла, - молодой еще по сути парень, волею судеб, взваливший на себя бремя заботы об огромном (по нашим меркам) племени. Такой груз подкосил бы и куда более зрелого и опытного человека. Но брательник уверенно, или делая вид что уверенно, но тащил его на своих могучих плечах. И надо сказать, - справлялся вполне неплохо.
А тут у него, - будто каникулы у школьника начались. - Всех подчиненных, - пять десятков таких же сорвиголов как и он, а всех проблем, - как надрать задницы врагам. - Да это же просто какой-то первобытный Диснейленд для отморозков. О какой разумной осторожности тут вообще можно вести речь?! ...Тем более, что полагаю у него есть еще одна причина, столь демонстративно доказывать свою мужественность. Впрочем, - об этом не сейчас.
Да. Я уже понял в какое скопище проблем сам себя загнал, так что препятствовать шиловзадости своих спутников не стану. И вовсе не потому что боюсь что побьют. А просто понимаю что бесполезно, да и для репутации небезопасно. В истории человечества еще не было ни оной эпохи, в которой лидеры коллектива внезапно начинающие переть против желания народных масс, хорошо бы заканчивали. Это только кажется что мы кого-то куда-то ведем. - Мы просто идем первыми и максимум что в наших силах, это чуточку скорректировать движение толпы. А попробуй только остановиться или пойти обратно, - мигом затопчут!
...Но и помогать этим охламонам лезть голышом в муравейник, я тоже не собирался. Кто-то ведь должен, время от времени выливать бочонок холодного освежающего разума, на их разгоряченные приключениями головы?
- ...Ты видать Великий Шаман Дебил, нас испытываешь. - После долгого молчания, подчеркнуто важно и пафосно, наконец провозгласил Лга"нхи. - Но я понял к чему ты речь ведешь, мы должны понимать за чем пришли.
Не за шатрами, тряпками, верблюдами, или бронзой! Ибо недостойно воина думать о такой дряни, во время битвы с врагами.
Но ведь у нас тут целое войско, целый новый народ, которых ты объединил узами братства. ...По сути ведь, - живущие будто младенцы без одежи, без собственной Манны и собственной Славы.
У них есть Знамя, но на нем нет ни единого скальпа врага. Они воины, но про них не поют баллад. У них хорошее оружие. Но они не взяли его с тела убитого врага, а получили в дар от Царя Царей.
Так что ты Дебил прав. - Не за шатрами мы пойдем в этот бой. И не за верблюдами, тканями или кашей. Ибо не дело это, - идя в боевой поход, обременять себя всем этим лишим грузом. - Мы пойдем в бой, как это делали наши предки, лишь ради того чтобы добыть вражеские скальпы порадовав Духов, и воспеть в балладах свои подвиги! Ведь коли первым делом воинов Леокая станет небывалое, - помощь ирокезам в захвате вражеской крепости, - Слава о них пойдет великая!
...Вот ведь гаденыш! - Как извратил мои слова. Хотя конечно, в чем-то он прав. Да и мотивацию для ребят Скивака хорошую придумал. - У нас ведь тут куча "необстрелянных" воинов, и пока можно только догадываться как они поведут себя в бою. Ведь, хотя конечно большинство из них уже служило аиотеекам, и даже участвовало в Большой Битве у Озера, - но одно дело воевать из-под палки, не имея шансов увернуться от битвы. И совсем другое, - делать это по собственному желанию. Ребятам надо реально поднабрать Манны, сиречь, - жизненного опыта, почувствовать уверенность в себе и в стоящем рядом товарище.
...Вот только лучше бы делать это, в соотношении десять против одного. А у нас тут, расклады явно в другую сторону превалируют. - Как минимум, двое аиотееков, против одного нашего, да еще и либо сидящие на верблюдах, либо в хорошо укрепленном месте.
...Но пусть не "хорошо", - это только местным, частокол и канава перед ним, кажутся серьезными укреплениями, но все же, даже эта фигня, дает противникам явное преимущество.
Следовательно, - как я обычно и делал, - врагов надо сначала разделить и отлупить по частям, потом выманить остатки из укреплений, и добивать уже в удобном для нас месте.
- Э-э-э.... - Задумчиво пробормотал я. - А приведите-ка, ко мне Бир"кека....
Глава ??
И вот опять, самая действенная, и в то же время, самая ненавистная мне тактика ведения боевых действий, - сидим в засаде. Третьи сутки уже сидим.
Скукотища неимоверная. Кажется я уже успел изучить и начать узнавать "в лицо" каждую травинку и каждый камешек в окрестностях этого вот куста. Когда вон та вон гусеница окуклиться, а потом вспорхнет в небо чудесной бабочкой, - я дам ей имя на правах крестного фея, неотрывно наблюдавшего весь процесс взросления. ...Если только конечно мой хороший приятель - рыжий муравей, не приведет раньше своих корешей, и они не утащат крестницу в свой муравейник.
