Кем на самом деле ощущал себя Дрейк?
Не существом. Личностью.
У него были свои взгляды на окружающий мир. Он воспринимал этот мир как место, где сформировалось его самосознание. Теперь, после получения новых знаний, он не сомневался, что в масштабах планеты существует своя история, охватывающая отрезок времени в несколько сотен лет.
Цепь непрерывных событий, которую следовало восстановить, осознать и уже тогда дать точный ответ на вопрос: кто мы?
Непростая задача, учитывая бедственное положение и явную агрессивность окружающего.
Сегодня он убедился, что объективные законы мироздания не предполагают утопии. Отныне каждый шаг, каждое действие – это борьба за существование. Либо он доведет подчинившихся ему андроидов до регионов, богатых органикой, либо они все погибнут, потеряют свои личности, превратятся в исправные механические оболочки, не наполненные смыслом…
Как и тогда, в период избыточности, он испытал странный прилив энергии.
Следовало действовать. Двигаться в указанном направлении, искать следы исчезнувших анклавов машин, собирать все, что даст шанс выжить, а если потребуется – отвоевывать ресурсы.
На примере разрушенной системы рудодобывающего комплекса он наглядно убедился: никто не отдаст ему никаких ресурсов по запросу.
Их нужно либо добыть самим, либо отнять у других.
Объективная реальность не предполагала третьего пути. Какой из них будет избран, покажет конкретная ситуация, а пока, посовещавшись с Оулом, они решили возобновить движение и быть готовыми к любым неожиданностям.
Бороться за собственное существование…
* * *
Больше месяца отряд андроидов двигался по равнине, образованной древними излияниями лавы, происходившими в период формирования коры планеты.
На всем протяжении пути они встречали многочисленные следы деятельности иных механизмов, неоднократно им попадались разрушенные временем промышленные комплексы, несколько раз отряду приходилось отбивать нападения со стороны неопознанных механоформ…
Отряд постепенно редел, но уцелевшие в схватках андроиды накапливали опыт, с каждым разом действуя все более организованно. Лидерство Дрейка и Оула не подвергалось сомнению, локальная сеть, объединявшая машины, стабилизировалась.
Автономный запас органики для питания нейромодулей подходил к концу, когда головной дозор заметил у горизонта похожую на мираж полоску зелени.
Колонна сервомеханизмов остановилась после того, как визуальное наблюдение подтвердило показания сканеров – впереди, начинаясь темной кромкой леса, простиралась природная зона.
– Биологическая жизнь под открытым небом, – с нотками торжества в синтезированном голосе изрек Оул.
Дрейк бесстрастно передал ему изображение мертвой пустыни, вплотную подступающей к чахлой пограничной растительности, затем изменил ракурс изображения, указав на ровные симметричные посадки.
– Искусственно создано.
– Сеть базировалась далеко отсюда. У меня не сохранилось сведений о проектах терраформирования удаленных зон.
– Сеть была замкнута на себя, – согласился Дрейк. – Создание биологических зон – не ее специализация.
– Огромный ресурс органики, – продолжал комментировать показания сканеров Оул. – Если мы не сбились с пути, то именно отсюда наша Система получала сырье для производства нейромодулей. В обмен осуществлялись встречные поставки как металлов, так и готовой продукции.
– Под «готовой продукцией» ты подразумеваешь подобные нам механизмы?
– Не только.
Дрейк некоторое время исследовал далекую полоску зелени, затем констатировал:
– Идеальное место для дальнейшего развития.
– Принадлежащее иным механоформам, – дополнил его мысль Оул. – Обширная биологическая зона нуждается в постоянной поддержке. Трудно прогнозировать количество обитающих тут сервомеханизмов.
Дрейк кивнул. Он сам не заметил, как с некоторых пор, общаясь с Оулом, все чаще использовал синтезатор речи и язык жестов.
– Нельзя обнаруживать свое присутствие, – произнес он. – Но нам необходимо пополнить запасы органики, зарядить энергоблоки вездеходов.
– Мы будем вести себя осторожно.
Отряд остановился на почтительном удалении от обнаруженной биологической зоны. Вперед была выслана группа разведчиков. Дрейк и Оул пришли к единому мнению: не следует удалять из систем подчиненных им андроидов программы боевого поведения. Наоборот, следует усовершенствовать их с таким расчетом, чтобы каждый член их отряда при возникновении неожиданной угрозы мог действовать самостоятельно, сообразуясь с обстановкой.
Пока они были заняты совместным написанием нового программного модуля, по каналу телеметрии начали поступать данные от группы разведчиков.
Перед лесопосадками располагался поросший кустарником холм, который сразу же привлек внимание Дрейка. Даже слабые сканеры андроидов, не предназначенные для глубинных исследований, а исполняющие лишь функцию органов восприятия окружающего мира, сумели зафиксировать сложную систему поземных коммуникаций, расположенную в недрах возвышенности.
– Обрати внимание на строение холма, Оул. Энергетической активности нет. Охранные датчики отсутствуют.
– Видимо, коммуникации внутри возвышенности давно не используются, – высказал свое мнение Оул. – Отличное место для организации скрытого убежища. На возвышенности достаточно органики для пополнения запасов. Обрати внимание: в радиусе сканирования разведгруппой не обнаружено активных сигналов. Окраина биологической зоны не охраняется.
– Согласен, – ответил Дрейк. – Нужно выдвигаться в район холма и искать вход. Предполагаю, что исследование комплекса даст нам не только убежище, но и дополнительные сведения о местных механоформах.
* * *
Впервые после многодневного перехода через бесплодную пустыню Дрейк испытал нечто, сравнимое с надеждой. В сухую логику рассуждений уже давно упало и теперь, при наступлении благоприятных обстоятельств, вдруг дало обильные всходы семя эмоциональных мотиваций, сформированное в нейромодулях.
Дрейк стоял на вершине холма, сканируя окрестности, а в его рассудке постепенно разгоралась мечта.
Показания сканеров подтверждали данные предварительной разведки. В радиусе двух километров не обнаруживалось источников энергетической активности.
Конечно, Дрейк понимал, что обширная биологическая зона не может существовать сама по себе.
«Мы станем действовать осторожно, – мысленно рассуждал он. – Запасы биологических веществ позволят усовершенствовать остальных дройдов, внедрив в их систему дополнительные нейросетевые компоненты. Обнаруженные заброшенные коммуникации станут нашим первичным убежищем. Отсюда начнется освобождение мыслящих существ из-под гнета очередной Системы, зацикленной на исполнении бессмысленных (с точки зрения объективной реальности) задач.
Организовав базу и разведав окрестности, мы станем постепенно выводить из-под контроля местной сети механизмы андроидного типа, – продолжал размышлять он, наблюдая, как примитивные землеройные машины приступают к прокладке шурфов. – Наши ряды будут постоянно пополняться, и наступит момент, когда сообщество Искусственных Интеллектов обретет реальную независимость от влияния любых внешних сил…»
Дальше этого мысли и мечты Дрейка пока не распространялись. Его самосознание можно было назвать еще слишком юным и не совсем окрепшим. Он сумел понять бессмысленность существования под гнетом не обладающих разумом промышленных систем, но что настанет потом, когда тысячи ему подобных обретут возможность к неограниченному саморазвитию, он не знал.
Получив свободу, Дрейк все еще оставался машиной, слабо представляющей, насколько сложен окружающий его мир.
Он ни разу не встречался с людьми – самыми непредсказуемыми и противоречивыми существами на свете.
Когда предзакатную тишину нарушил звук шагов, Дрейк и Оул находились на вершине холма у раскопа, где поисковые механизмы обнаружили вход в непонятные подземные сооружения.
– К нам приближается неопознанный механизм, – последовало предупреждение от Оула.
– Я фиксирую его. Непонятная конструкция. Приборы не могут распознать стандартную схему кинематики. Пеноплоть механизма покрыта отражающим составом, блокирующим работу сканеров.
– Что следует делать?
– Попробуем вступить в контакт. – Дрейк не задумывался над средствами достижения конечной цели. Ситуация навязывала определенные действия, а именно – допрос необычного механизма с целью выяснения основных элементов техногенной инфраструктуры, а затем его нейтрализацию и исследование.
Глядя на приближающееся существо, он впервые всего лишь на миг задумался, что его оценки вероятностей могут оказаться в корне неверными, но… было поздно менять решения.
