Сабля отскочила от кольчатых сочленений его доспехов. Августин, давая волю своей ненависти к республиканцам, коротким, без замаха, ударом тяжелого сапога уронил придурка на брусчатку.
– Ах ты, козел! – изумился второй гусар, наставляя на Августина пистолет. – Ты чего, сдавайся на милость Социальной Республики Сол!
– Пошел ты, – отмахнулся Августин.
Гусар не долго думая спустил курок. Щелкнул увесистый кремневый замок, мелькнуло несколько прозрачных искр. И все. Сферическая пуля, способная разнести в клочья пол-аватара Августина, так и не покинула ствол.
– Что, порох сыроват, пся крев? – с убийственной иронией осведомился Августин, не без удивления подмечая, что его магия второй ступени дает отличные результаты.
Гусар отшвырнул бесполезную «пистолю» и обнажил саблю.
Августину было недосуг. «Болт», с быстротой молнии покинувший ложе его самострела швырнул гусара на землю, блевать кровью.
Тем временем первый гусар пришел в себя, подобрал саблю и стал потихоньку подниматься.
В этот момент на месте происшествия появился Томас. Красный пес, лохматый, словно медведь гризли, и свирепый, словно акула, дал о себе знать громоподобным лаем.
Два прыжка – и вот уже острые зубы вцепились в горло гусара-неудачника, а когтистые лапы рвут на нем опрятный голубой с золотом костюм! Августин не раз слышал миф о том, что ньюфаундленды – самые миролюбивые собаки в мире. Что укусить человека для них – как для человека взмыть в небо, помахивая крылышками. Но уже не в первый раз Августину выдалась возможность убедиться – его ньюфаундленд в этом смысле особенный. В подтверждение его мыслей Томас призывно фыркнул над затихшим гусаром.
Сабля гусара валялась поодаль.
Совершенно бесполезная игрушка.
– Хороший Томас, хороший мальчик, – поощрил его Августин. – Пока его хозяин делал всю грязную работу, он вычесывал блох, а теперь примчался делать вид, что на нем держится вся сетевая справедливость!
Томас на секунду оторвался от поверженного гусара и повернул голову вполоборота к Августину. Чтобы лучше слышать.
– Хватит, короче, – приказал Августин. – Идем, а то еще привыкнешь к человечине.
Августин не был циником. Но его любимый город, его Амстердам, еще вчера прятавшийся в цветении голубых и синих тюльпанов, сегодня погибал в пламени огнеметов! И это было делом рук республиканских легионеров, крылатых гусаров, ландскнехтов. Тупых оловянных солдатиков в чьих-то стратегических лапах!
Они отправились дальше – Августин и Томас. В этой великолепной паре был лишь один изъян – всадник-московит не мог оседлать красную псину и поэтому был вынужден идти пешком.
5
Сэми. Это первое, о чем вспоминал Августин, попадая в Виртуальный Мир лейтенантом сетевой полиции.
Но и для московского всадника со странным неславянским именем Шарль это слово значило очень много.
Сквозь покореженные и загаженные улицы города Августин и его верный пес направлялись в стилизованную английскую гостиницу, которая была его излюбленным местом свиданий с милой подружкой.
Скорее всего, Сэми вошла в ВР раньше него. Так, по крайней мере, случалось почти всегда, а значит, она уже ждет. Но в сердце Августина теснились дурные предчувствия. Ждет ли?
Предчувствия его не обманули. Когда воин в кольчуге поднялся по скрипучей лестнице в комнату, условно принадлежащую Сэми, в обществе огромного красного пса, он нашел ее пустой.
Ложе, полигон для стольких любовных утех, было густо полито кровью, прочая мебель – стулья, комод, чан для умывания – валялась перевернутой. В углу дымило подожженное кресло, витое и резное. Кресло это нелегкая занесла из интерьеров соседней гостиницы, выполненной в стиле Короля Солнце.
Августин выругался и выбежал во внутренний двор.
Конечно же Сэми сменила аватар на какой-нибудь более воинственный. Конечно же она сражается сейчас с ублюдками из республиканской армии. Ее не убьют. Августин успокаивал и утешал себя, но сам не верил в свои утешения. Ее не убьют. Я помогу ей.
Во внутреннем дворе было многолюдно.
Рукопашная – нередкий в ВР случай. Хотя оружия на руках дерущихся обычно больше, чем в ином арсенале, мордобой остается в особом почете. Ведь в ВР все не так, как в жизни. Даже самый хилый имбецил-газонокосилыцик может почувствовать себя черным поясом. Немощь, болезнь и слабость не вхожи в Виртуальный Мир. Кто ж откажется поиграть заемными мускулами?
Трое морских пехотинцев – те самые дешевые Агасферы, которых Августин проучил совсем недавно, – вступили в неравную схватку с разномастной солдатней в эсэсовской форме. И были биты.
Августин даже не пробовал им помочь. Помогать было поздно. По всему было видно, что жить морпехам осталось не более двух минут. Республиканцы от них не отцепятся, пока не выбьют все кредиты до последнего…
Стоящий рядом с Августином Томас в полном недоумении взирал на происходящее, ожидая команд хозяина. Но команд не последовало.
6
– Сэми! – зычным голосом закричал Августин, с удивлением обнаруживая в себе невесть откуда взявшуюся страсть к старославянским оборотам, не находящую себе выхода.
«Посекоша мечем нещадно», – хотелось сказать ему, но он оставил фразу без продолжения.
«Сэми!» – повторило эхо, обитавшее в подвалах трактира.
Августин был уверен, что Сэми должна быть поблизости. Однажды у него уже была возможность убедиться в том, что после комнаты с широкой кроватью подвал – ее любимое место отдыха. «Наверное, Сэми ранили и она спряталась в подвале. Дожидается планового выключения и надеется на то, что при ее следующем включении ситуация изменится к лучшему».
Он распахнул массивную дубовую дверь в самый обширный из подземных залов трактира. Сырой. Темный. Унылый. В таких хорошо пыточные приказы устраивать.
– Сэми! – позвал он.
И на сей раз ему откликнулись:
– Я здесь! Помогите!
7
Сэми не сменила аватар. Все те же рыжие косы. Все тот же зеленый бархат, рукава-фонарики и обольстительное с кружевами1 декольте. Все та же мушка на правой груди. И кровь. Много крови.
Над Сэми трудились трое парней, одетых немецкими ландскнехтами.
Чумазые, коренастые, бородатые, они были больше похожи на похотливых животных в разгар брачного сезона, чем на похотливых людей, у которых брачный сезон круглый год. Однако аватары всех троих животных имели класс Гильгамеш и с этим приходилось считаться.
– Стоять и не двигаться! Трансформа аватара строго запрещена! – с полицейской требовательностью заявил Августин.
– Еще чего! Коп тоже мне нашелся! – буркнул один из них, и кольчуга Августина приняла на себя удар метательного ножа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
