– Первым делом нам нужно должным образом почтить Светило, – ответил Розовые Глаза. – Для этого мы все должны вернуться в лагерь и вознести молитву. Я хочу, чтобы в течение полудюжины оборотов весь клан собрался на территории храма, чтобы восславить Светило.
Когда другие чила поспешили рассказать остальному клану о чудесах и повелениях Розовых Глаз, Острый Резак решила просто промолчать. Лидеру было не по душе уступать власть этому бледному подобию чила, но раз уж его, как видно, поддерживало само Светило, особого выбора у нее не было.
Шесть оборотов спустя весь клан собрался на храмовой территории и внимал поучениям Розовых Глаз. Храм был буквально переполнен телами чила. Розовые Глаза позволил начать службу главному астрологу, но вскоре оказался в центре всей церемонии, загипнотизировав слушателей своей длинной проповедью.
Острый Резак слушала церемонию, оставаясь на задворках толпы. Несмотря на вмешательство Розовых Глаз, она продолжала исправно выполнять обязанности Кланового Лидера. Так как по настоянию Розовых Глаз службу должны были посетить даже стражи периметра, она, в свою очередь, позаботилась о том, чтобы все остальные умелые воины заняли места на периферии толпы, подстраховавшись на случай варварского налета. И, несмотря на возражения Старцев, велела им оставаться снаружи яйцеферм и мальковых питомников.
– Когда на вас снизойдет Благословение Светила, это будет похоже на ощущения от занятий сексом, – попыталась объяснить она, обращаясь к Твердой Скале – Старцу, в ведении которого находились яйца клана. – Ты потеряешь контроль над собственным телом и можешь раздавить яйцо, пока будешь биться в судорогах.
– Что это значит! – возмутился Твердая Скала. – Я слишком стар для секса. Все, чего я хочу, – это заботиться о своих яйцах.
Но когда Розовые Глаза призвал Благословение на прославивший Светило клан, Твердая Скала почувствовал в своем теле такой всплеск сексуального наслаждения, которого не чувствовал даже в лучшие моменты своей юности. Его глаза вперились в пространство на вытянутых стебельках, а тело расплющилось, нежась в согревающем небесном луче. Затем – когда Благословение уже должно было сойти на нет – Твердая Скала, в экстазе устремивший взгляд к небесным Очам, увидел излившийся на него поток расплывчатого света, переливающегося глубокими, насыщенными цветами.
– Я вижу! Я вижу!! – вскричал Твердая Скала. – Я верю! Верю!!
Твердая Скала, моментально перешедший на сторону Розовых Глаз, не глядя бросил свои яйца и начал пробиваться через толпу приходящих в себя чила. Делая это, он раз за разом повторял: «Я видел! Я верю! Я хочу следовать за тобой, вестник Светила».
Тщательно расспросив Твердую Сказу, Розовые Глаза, наконец, убедился, что Старец действительно наблюдал более тусклую версию ослепительно яркого, разноцветного действа, которое казалось таким очевидным ему самому. Когда к северу из них небеса вновь излили на кору свой свет, Розовые Глаза велел Твердой Скале взглянуть на семерку Очей, однако луч, который в этот момент не находился над самим Старцем, был практически недоступен зрению Скалы.
Розовые Глаза окончательно отделался от мысли, что луч был всего лишь плодом его воображения – ведь теперь свет небесных Очей получил подтверждение в лице других чила. Он вновь обратил глаза к толпе и произнес:
– Я избранник Светила, – провозгласил он. – Провозвестник его блистательной любви и глашатай его Слов.
– Да! – вступил Твердая Скала. – Слушайте Богоизбранного и повинуйтесь!
Розовые глаза перевел взгляд на Твердую Скалу. Отрастив бледный усик, он обвил его вокруг одного из глазных стебельков Скалы. – Ты тоже входишь в число избранных Светила, Твердая Скала, – произнес он. – Я хочу, чтобы ты присоединился к моей миссии.
– Слушаюсь, Богоизбранный, – ответил Твердая Скала; без тени сомнения закаленный в боях ветеран запустил отросток в сумку, которая оставалась закрытой в течение пяти дюжин колоссов. Он извлек тотем своего клана и разбил его о кору.
Розовые Глаза подозвал к себе Острый Резак. – Я отправляюсь на запад, чтобы возвести Слова Светила остальным кланам. Мне потребуется пища и воины для защиты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Да, о Богоизбранный, – ответила Острый Резак, почувствовав облегчение от того, что этот невразумительный тип вскоре покинет их клан, и жизнь вновь пойдет своим чередом. – Мы сделаем, как ты просишь.
На следующем обороте Розовые Глаза, отныне носивший почтенный титул Богоизбранного, выдвинулся на запад в сопровождении небольшого отряда набожных воинов. Отправится вместе с ним хотели и другие, но Острый Резак, пусть и с трудом, сумела их удержать. К счастью, ей помог сам Богоизбранный, провозгласивший в своих наставлениях, что оставаясь здесь ради заботы о яйцах и мальках, а также защиты Империи от набега варваров, они исполняют волю самого Светила.
Процессия неспешно пересекала кору на пути к следующему клану. Небольшая группа во главе с Твердой Скалой была выслана вперед с посланием о приближении Богоизбранного, желающего одарить их Благословением Светила. Но несмотря на то, что Твердая Скала пользовался известностью в этом клане, вокруг Богоизбранного, остановившегося у края поселения, чтобы встретиться с Лидером Клана, Бесстрашным, и его астрологом, собралась группа недоверчивых чила.
– Зачем ты нас тревожишь, безродный? – резко спросил Бесстрашный.
– Я хочу лишь поделиться с вами Словом и Благословением самого Светила, о Лидер Клана, – вежливо ответил Богоизбранный. – Я понимаю, что вам сложно поверить моим словам, но заверяю, я действительно был избран самим Светилом. Поверьте в меня, и обретете Благословение свыше.
– Лично мне он не нравится, – прошептал Бесстрашному клановый астролог.
– Меня и самого терзают сомнения, – признался Бесстрашный. – Но Твердая Скала много раз сражался вместе со мной против варваров, и он не только убежден, что это забавное бледное создание говорит правду, но и, по его же словам, видел благословляющий луч собственными глазами.
– Мне это все равно не по душе, – снова посетовал астролог.
– Все, чего он просит – это разрешить ему воспользоваться храмом для молитвы Светилу, – заметил Бесстрашный. – Для этого храм и существует, так какой же в этом вред?
– Тем не менее…, – посетовал астролог, беспокоясь, что может утратить часть власти, которой обладал в своем клане, – меня беспокоят именно его проповеди. Он называет себя избранником Светила. А это попросту невозможно. Если бы Светило захотело призвать посланника, чтобы донести свое слово до других, то выбрало бы сильную, героическую личность, а не эту ничтожную карикатуру на чила.
– И все же, – возразил Бесстрашный, – он может оказаться прав, а я не рискну навлечь на клан проклятие Светила за то, что мы проигнорировали слова его избранника. – Бесстрашный перевел взгляд на бледного чила.
– Мы позволим тебе воспользоваться клановым храмом, Богоизбранный, – объявил Бесстрашный, – если ты пообещаешь одарить нас Благословением Светила.
Повернул несколько глаз на юг, Розовые Глаза увидел вдалеке разноцветный луч.
– На этом обороте мы отдохнем, – сказал он. – Но на следующем я хочу, чтобы в храме собрался весь клан – и тогда я одарю вас Благословением Светила, ибо чувствую, что вера ваша сильна.
– Ну что ж! Лично я в это не верю, – прошептал Бесстрашному клановый астролог. – Никто не может помыкать Божественным Светилом. Если его слова не подтвердятся в ближайший оборот, я хочу, чтобы ты приказал сделать из этого безродного кусок мяса за его вопиющее богохульство.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Я уже принял решение, – тихо произнес Бесстрашный. – Может, он и смог одурачить свой клан, но он точно не одурачит нас.
Посланник Светила не лгал. На следующем обороте число сторонников Богоизбранного возросло. Спустя еще оборот, он покинул новообращенный клан и озадаченного, но убежденного астролога. По просьбе астролога Богоизбранный дал ему особую молитву, поскольку тот собирался внести изменения в отправление храмовых служб, чтобы поблагодарить Светило за то, что оно призвало своего Посланника при жизни самого астролога.
