него, хватило, чтобы понять, чем закончилась его встреча с Отцом. Джеймс был бледен. Его взгляд был тусклым и отрешённым. Не говоря ни слова, он подошёл к Ирвину и, взглянув на него, покачал головой.
— Ты был прав… — наконец чуть слышно выдавил он. — Отец не стал со мной разговаривать. Он сказал, что Дрэйк сам виноват и ему уже не помочь. А кто такая Кристина, Он вообще не знает и знать не хочет. Отец сказал, что не станет нарушать порядок мироздания из-за Полукровок. И, чтобы с подобными проблемами я больше не смел к нему обращаться… Вот и всё… — Джеймс опустил голову, и повторил: — Ты был прав, Ирвин. Кристину мне не спасти…
Исполнитель не ответил. Он лишь вздохнул и, отвернувшись, подошёл к окну.
Оба некоторое время стояли молча, потом Джеймс вдруг направился прямо к Исполнителю.
— Ирвин!.. — шепнул он и начал опускаться перед ним на колени.
— Нет! — слуга рванулся к Повелителю и молниеносно его подхватил. — Нет, не смей, Джеймс! — рявкнул он, ошеломлённо глядя на Повелителя, и не давая тому повторить своё безумие. — Не смей этого делать никогда! Никогда не вставай на колени!.. Ни перед кем, слышишь?!
Но Джеймс не отвечал. Он лишь смотрел в глаза Исполнителя тусклым, почти мёртвым взглядом. Ирвин перевёл дыхание, пытаясь прийти в себя и хоть немного собраться с мыслями.
— Сир, — наконец выдохнул он, чуть встряхивая Джеймса за плечи. — Послушайте меня… Я могу вам помочь, но у меня есть несколько условий…
— Всё, что хочешь… — прошептал Повелитель, и его мёртвые глаза на мгновение ожили.
— Вы дадите мне право действовать так, как я сочту нужным. Вы ни о чём не будете меня спрашивать, но самое главное — вы ни во что не станете вмешиваться! НИ ВО ЧТО! — раздельно и чётко повторил Исполнитель, уже жёстче глядя на Джеймса. — Вы выполните эти условия, сир?
— Да, — глухо отозвался Повелитель. — Я выполню все твои условия… Ты можешь действовать так, как сочтёшь нужным. Я не стану задавать вопросов и не стану вмешиваться… Даю тебе слово!.. Только спаси её, умоляю…
— Я постараюсь, сир, — уверенно кивнул Ирвин. — Доверьтесь мне. И успокойтесь. Мы вытащим Кристину, обещаю… Но сейчас нам лучше вернуться на виллу.
— Хорошо. Летим…
Едва Джеймс и Ирвин приземлились возле ворот виллы, им навстречу вышел Эдвард.
— Ллойда не было? — тут же спросил Ирвин, проходя в дом вслед за Повелителем.
— Нет, Ллойд не появлялся.
— Хорошо. Принеси Повелителю Эльфониак и никуда не уходи, Эдвард — ты мне понадобишься, — распорядился слуга и исчез в дверях.
— Понял, — Эдвард рассеянно кивнул и взглянул на отца.
— Делай всё, что он говорит, — тут же подтвердил Джеймс распоряжения Ирвина. — И не о чём не спрашивай.
— Да, отец, — принц снова кивнул и отправился за Эльфониаком.
Эдвард едва успел принести Повелителю Эльфониак, как Ирвин уже вернулся и кивнул принцу на кресло.
— Сядь туда и закатай рукав! — приказал он, доставая из кармана ампулу и шприц. Эдвард замер в нерешительности и снова оглянулся на отца. Тот кивнул. Принц неуверенно двинулся к креслу. Но тут Ирвин схватил его за локоть и развернул к себе.
— Ты хочешь помочь или уже передумал? — спросил он жёстко, глядя в лицо принцу.
— Конечно, хочу! — вспыхнул Эдвард так, словно его уличили в трусости.
— Отлично! Тогда слушайся меня! — приказал Исполнитель и вновь кивнул ему на кресло. — Сядь и дай мне руку!
Эдвард покорно уселся в кресло и, закатав рукав, вытянул руку.
Ирвин ввёл иглу ему в вену и с холодной сосредоточенностью посмотрел в глаза.
— Расслабься, — попросил он тихо и подождал, пока плечи принца опустятся. — Хорошо. Теперь дыши глубоко и ничего не бойся. Будет неприятно, но это скоро пройдёт, понял?
— Да.
— Молодец, — кивнул Исполнитель и быстро ввёл антидот ему в вену.
Затем вынул иглу и бросил пустой шприц в огонь камина. После чего склонился над Эдвардом, внимательно за ним наблюдая.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем тело принца изогнулось в жестокой судороге, и он застонал. Одной рукой крепко прижав Эдварда к креслу, Ирвин опустил ладонь ему на лоб. Тем временем Джеймс обеспокоенно наблюдал, как сын бьётся в конвульсиях. Он увидел, как Эдвард вдруг смертельно побледнел и, коротко вскрикнув, неподвижно обмяк. Повелитель едва сдержался, чтобы не вмешаться. Он уже приподнялся в кресле, но встретив холодный, предупреждающий взгляд Ирвина, вернулся на место.
Прошла минута… потом вторая… третья… Но принц не шевелился.
Джеймс обеспокоенно взглянул на Исполнителя, который продолжал держать свою ладонь на лбу Эдварда и при этом внимательно за ним наблюдал. Вдруг зрачки Ирвина опалил какой-то странный огонь, и он приказал:
— Очнись!..
Принц вздрогнул и, глубоко вздохнув, открыл глаза.
— Замечательно, — ни к кому не обращаясь, пробормотал Исполнитель и, оставив принца, отправился на кухню варить кофе.
Ллойд появился на Земле только к вечеру следующего дня, когда нервы всех обитателей виллы уже накалились до предела. И пока он шёл от полосы пляжа к воротам, Джеймс и Эдвард едва сдерживались, чтобы не броситься ему навстречу.
— Сир, пожалуйста, помните о нашей договорённости, — чуть слышно предупредил Ирвин, жестом приказав им оставаться на месте. — Эдварда это тоже касается.
— Эдвард, ни во что не вмешивайся, понял? — шепнул Джеймс сыну, и тот покорно кивнул.
После чего они уже молча наблюдали, как Исполнитель Античерты прошёл по аллее и поднялся по ступеням крыльца.
Ирвин отправился встречать Ллойда, и через минуту тот уже стоял перед Джеймсом, склонив голову.
— Я пришёл, как и обещал, сир, — негромко произнёс Исполнитель, покосившись на Ирвина, стоявшего рядом с ним. — Думаю, это последняя наша встреча в том случае, если вы не дадите мне антидот. Потому что и Дрэйку и Кристине осталось жить только пару часов… Так что в дальнейших моих визитах не будет никакого смысла.
— Я дам тебе антидот, — повинуясь мысленным указанием Ирвина, кивнул Джеймс. — Но я должен быть уверен, что после этого Кристина благополучно вернётся домой.
— Конечно, вернётся! — Ллойд как-то нервно кивнул и заметно оживился. — Тогда не будем больше медлить… — и он нетерпеливо обвёл взглядом присутствующих.
— Наоборот, — вдруг вмешался в разговор Ирвин, насмешливо взглянув Исполнителю в лицо. — Лучше не будем торопиться… — он достал из кармана ампулу и повертел её в руках. И как Ллойд не пытался скрыть охватившего его возбуждения — алчный взгляд, прикованный к антидоту, выдавал его с головой.
Усмехнувшись, Ирвин подошёл к Джеймсу и передал тому ампулу.
— Поступайте с этим, как считаете нужным, сир, — произнёс он, склонив голову.
Повелитель взял ампулу и долго смотрел на неё, словно
