С Кристиной тут же стало происходить то же самое, что совсем недавно происходило и с ним самим. Однако когда принцесса вдруг обмякла и перестала дышать, Эдвард чуть не запаниковал. На помощь ему пришёл Улиф. Он шагнул к девушке и опустил свою ладонь ей на голову.
— Забери шприц и ампулу с собой и верни Ирвину! — одновременно контролируя состояние принцессы, подсказал воин. Эдвард кивнул, поспешно пряча шприц в карман и не отрывая обеспокоенного взгляда от сестры. — Очнись! — спустя несколько минут приказал Улиф, и принцесса, вздрогнув, начала дышать.
Однако состояние её не улучшилось. Кристина всё ещё пребывала в жестоком опьянении. Только синяки и ссадины на её теле стали быстро исчезать.
— Почему она не приходит в себя? — спросил Эдвард, глядя, как Улиф подбирает её одежду.
— Потому, что антидот настроен на мутант, а не на этот коктейль, — воин кивнул на стакан. — Она очнётся часов через семь и ничего не вспомнит.
Эдвард несколько секунд обдумывал услышанное.
— Ты сможешь молчать о том, что мы здесь увидели? — наконец, спросил он.
Улиф пожал плечами.
— А кому мне рассказывать?
— Ирвину, например…
— Ирвину я никогда ничего не рассказываю, — усмехнулся воин.
— Так ты обещаешь, что никто об этом не узнает?
— Обещаю, что в этой Вселенной никто ничего не узнает, — кивнул воин и уже резко добавил: — Хватит разговоров, принц! Одеваем её и уходим!..
— Кристина!!! — едва только границы Античерты открылись, и Эдвард занёс сестру в гостиную, Джеймс кинулся к дочери. — Что с ней? — он отобрал принцессу у Эдварда и осторожно уложил её на диван.
Пока Джеймс суетился возле Кристины, Ирвин подошёл к Улифу и взял у него медальон, после чего просто швырнул его обратно за Черту. Граница Антимира тут же исчезла.
Ирвин повернулся к Эдварду.
— Верни шприц и ампулу! — тихо приказал он.
Принц послушно отдал пустой шприц и пустую ампулу Исполнителю. Ирвин шагнул к камину и бросил всё в огонь. Удостоверившись, что пламя надёжно скрыло все следы, слуга незаметно кивнул Улифу, и они оба вышли в сад.
— Говори! — приказал Ирвин негромко.
— Дрэйк заразился сам — так он утверждает. Но, судя по распространению мутации в его организме, заражение началось изнутри, а не снаружи. Мутант попал к нему через пищу или питьё.
— Ясно. Что ещё?
— Господин, — воин опустил взгляд и нервно переступил с ноги на ногу, преодолевая в себе желание упасть на колени. — То, что я скажу сейчас, вам очень не понравится…
— Говори, — Ирвин напрягся, но внешне остался спокойным.
— Ллойд держал принцессу в подвале привязанной. Он постоянно поил её коктейлем из Эльфониаков, и… — воин запнулся, но потом добавил еле слышно. — И всё это время её насиловал…
Ирвин застыл. Его лицо помертвело, кулаки сжались так, что казалось, вены на них сейчас лопнут. Улиф даже зажмурился от страха.
Несколько секунд Ирвин стоял, не в силах пошевелиться. Перед глазами у него плыл кровавый туман, а все мышцы свело судорогой ярости. Из последних сил Исполнитель стиснул зубы, чтобы не закричать. В конце концов, ценой неимоверного напряжения воли, ему всё же удалось преодолеть себя. Ирвин резко развернулся и зашагал по дорожке в сторону океана. Улиф бросился за ним.
— Господин, вы должны знать ещё кое-что, — догнав Ирвина, продолжил воин. — Судя по концентрации напитка, которым опаивал принцессу Ллойд, она, скорее всего, ничего не вспомнит, когда очнётся…
Последние слова Улифа заставили Ирвина замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться.
— Ты уверен? — спросил он резко.
— Уверен, господин, — воин помедлил, но всё же кивнул. — Подобное пойло даже в меньшей концентрации стирает память. А то, что давал ей Ллойд, запросто способно выжечь весь мозг. Принцессе повезло, что в её биополе есть…
— Заткнись!!! — прошипел Ирвин, бросив на слугу испепеляющий взгляд. Тот сразу позеленел от ужаса и замолчал.
— Возвращайся домой! — вновь преодолев ярость, приказал Исполнитель. — И держи язык за зубами, Улиф!
— Да, господин, — шепнул воин и тут же растаял в вечерних сумерках.
Глава 13. В плену янтарных огней
Эдвард смотрел, как Джеймс суетится вокруг Кристины, и не мог избавиться от мысли, что он сам мало чем отличается от Ллойда. Перед глазами, сменяя друг друга, проносились две картинки: истерзанная, беззащитная Кристина, лежащая на грязных, мятых простынях… И Луиза, с разбитым лицом, рыдающая и беспомощная, тщетно пытающаяся защититься…
У Эдварда от стыда темнело в глазах. Он только сейчас действительно понял, что натворил. И ещё принц понял, что Повелитель был прав: он не достоин любви. И Луиза не забудет того, что случилось. А если даже и простит, то полюбить его не сможет никогда…
Возвратился Ирвин. Он подошёл к Кристине и коснулся рукой её лба. При этом его взгляд потемнел, став каким-то чужим. Эдвард это заметил и понял, что Улиф всё ему рассказал. От этого стало ещё больней.
— Тебе нужно отдохнуть, — к нему подошёл Джеймс и тронул за плечо. — Два Перехода подряд, и ещё антидот… Ты совсем вымотался, мой мальчик. Иди к себе, — и он легонько подтолкнул сына к дверям. Эдвард не спорил. На душе у него было так скверно, что лучше всего сейчас остаться в одиночестве.
Когда Эдвард ушёл, Джеймс взял плед и укрыл им дочь. Потом повернулся к Исполнителю.
— Я знаю, что обидел тебя, — негромко проговорил он, глядя другу в глаза. — Прости, Ирвин… Я не должен был так с тобой разговаривать.
— Да, не должны были, — согласился Исполнитель, чуть заметно кивнув.
— Ты… сможешь меня простить?
— Если вы сможете простить меня, сир, — Ирвин снова кивнул и перевёл взгляд на Кристину. — Я тоже не должен был так с вами разговаривать, — негромко добавил он.
Джеймс кивнул.
— Спасибо, что спас её, — поблагодарил он, перехватив взгляд друга.
Ирвин не ответил. Он лишь вздохнул и прошёлся по комнате, словно какая-то мысль не давала ему покоя.
— Что-то не так? — Джеймс насторожился. — Тебя что-то беспокоит?
Ирвин ответил не сразу. Несколько секунд он всё ещё мерил шагами комнату, но потом остановился и взглянул Повелителю в лицо.
— Есть ещё кое-что, о чём вы должны узнать, сир, — наконец, проговорил он. — Эдвард, судя по всему, не решился вам об этом сказать…
— О чём сказать, Ирвин? — тёмный взгляд Джеймса стал пронизывающим.
— О том, что Кристина и Ллойд были близки, — ответил Исполнитель, опуская предисловия.
— Что?.. — Джеймс сначала опешил, но потом смысл сказанного Исполнителем стал потихоньку доходить до его сознания.
Он побледнел так, что стал похож на Улифа. Несколько минут Повелитель молчал, пытаясь переварить услышанное и взять себя в руки,
