Валерьевна, мое почтение! Простите за невольный шум!
— Грохота вы наделали, правда, много, — грозно произносит баронесса, но уже без прежних яростных ноток. Она бросает взгляд на блестящее алмазное лицо немчуры. — Герр Густав, вы так и будете стоять в своей боевой форме?
— Буду, фрау, — высокомерно отвечает Шморц, не забывая придерживать запястье. — Я не привык разоружаться перед нападавшими. А этот варвар посмел поднять на меня руку.
— Я дал сдачу, — пожимаю плечами. — Легко могу поделиться своими воспоминаниями в качестве доказательства. И при всём при этом не откажу в праве сатисфакции, ели кому-то неймется.
— Кто он такой, фрау? — игнорируя меня, требует ответа немец. — И где Анастасия Павловна?
Жанна раздраженно смотрит на Шморца. Баронессе стоит некоторых усилий не сжечь этому «кристаллику» мозг, а она точно может это сделать, ее сил хватит с лихвой.
— Слуги вам уже всё сказали. Насти нет дома.
— Где она…
— Может, вместо того, чтобы задавать одни и те же вопросы, вы предложите возместить ущерб? — баронесса кивает на разбитую плитку. — Кажется, это ваше колено учинило?
— Пришлите мне счет, — пренебрежительно бросает Шморц. — До скорого.
Затем просто разворачивается и уходит, громко хлопнув тяжелой дверью. Мда, из какого рода же этот прохвост, раз ему дали уйти на своих двоих? Даже мозг не почистили в целях профилактики.
А что же Жанна? Переборов волну раздражения, она вдруг расслабляется и с обольстительной улыбкой интересуется у меня:
— Не желаешь чай или кофе, спаситель?
— Кофе сойдет, благодарю, — любезно отвечаю, забыв удивиться смене настроения хозяйки. Просто баронесса вряд ли способна меня удивить. Она из той породы женщин, от которых стоит ожидать всё что угодно. А потому я готов к любым действиям, пускай хоть начнет есть макароны руками.
Мы поднимаемся в кабинет баронессы. Наше общение проходит довольно спокойно. Сама Жанна никак не комментирует поведение колбасника, видимо, ожидая от меня града вопросов. Но не дождется — я даже словом не обмолвлюсь. Зачем мне это? Я пришел говорить об Астрале, вот о нем и спрашиваю:
— Вы знаете подходящую литературу об Астрале на полках академической библиотеки?
— Конечно, спаситель, — уверенно кивает телепатка, съевшая собаку на нужной мне теме. — Там много ценных фолиантов. Но все эти книги доступны только старшим курсам. Тебе их не выдадут.
— Я достану, — отвечают. — Могли бы вы дать список книг?
— Мм, конечно, — немного удивившись, Жанна достает ручку с листком и записывает перечень. — В первую очередь лучше возьми «Астральные глубины», а потом можно читать и остальное.
Она передает листок, и я с благодарностью принимаю:
— Спасибо, госпожа учитель.
На миг баронесса замирает, а потом в ее глазах появляется недоверчивый блеск:
— Ты всё же решил учиться у меня, спаситель?
— Астралу — да, — киваю. — Боевой телепатии меня и господин Фирсов научит. — Уж про память Грандмастера Стяжковых и других поглощенных телепатов я вообще молчу, это мой резерв.
— Сдружился с мясником Фирсовым? — кажется, в голосе баронессы мелькают нотки ревности. — Будь осторожен, спаситель. Ефрем погубил многих юнцов, с которыми работал бок о бок.
Хе, забавно, что мне тоже предстоит работать с ликвидатором бок о бок. Впрочем, я далеко не юнец, что бы другие обо мне не думали. По количеству пережитой жести я готов помериться с уставшим от жизни Фирсовым, а может даже переплюну его. И никакого самохвальства. Пускай этот мир жесток, но я-то существовал в настоящем аду пост-апокалипсиса.
— Я всего лишь учусь у Ефрема Кузьмича, — улыбаюсь. — Но спасибо за совет. Значит, вы поможете мне более детально изучить Астрал?
— Я сама тебе это предлагала, так что конечно, — кивает Жанна.
— Благодарю, — бросаю взгляд в окно. — Что ж, думаю, мне пора.
— А ты разве больше ничего не хочешь у меня спросить? — сама уже не выдерживает баронесса, явно недовольная тем, что сорвалась.
— Да, точно, — спохватываюсь, и в глазах Жанны на миг вспыхивает триумфальный блеск. — Как ваше здоровье? У вас всё хорошо?
— Всё прекрасно, — хмурится раздосадованная баронесса. — Ладно, теперь я сама тебя кое о чем спрошу. Шморц атаковал тебя телепатией?
— Да.
— Он был при этом в алмазной оболочке?
— Верно.
— Хм, и ты выдержал удар при усиленной фокусировке? — приподнимает бровь Жанна. — Твои щиты, и правда, достойные… Что ж, спаситель, я обещаю, что Шморцы ответят за нападение на гостей моего дома.
— Благодарю, — лаконично ответив, я встаю и ухожу на глазах удивленной баронессы. Она-то ожидала, что теперь я точно брошусь расспрашивать о Шморцах, раз тема уже затронута. Но зачем мне давать ей такое удовольствие, когда можно поговорить с другим причастным лицом? Речь, конечно, о Насте. А с баронессой пусть наше общение ограничивается лишь Астралом.
Чистое везение, но с Настей я сталкиваюсь на крыльце. Оборотница только-только прибежала в облике рыжей волчицы и, при виде меня завиляв хвостом, обращается в девушку в коротких джинсовых шортиках и белой майке. Ох, уж этот нескромный наряд современной барышни.
— Даня, ты ходил к маме? — улыбается оборотница.
— Ага, — киваю. — Кстати, я познакомился с твоим женихом, по крайней мере, так он себя называл. Малоприятный тип.
— Шморц⁈ — пугается Настя. — Он посмел заявиться к маме⁈
— Да и я удивлен, почему его не вынесли из дома вперед ногами. Не расскажешь, что случилось? А то у меня уже образовался к этому немцу приличный счет. — Ну, правда, не привык я, когда на меня нападают безнаказанно, потрескавшаяся клешня слишком малая цена.
— Хорошо, только отойдем, Даня, — оборотница быстро оглядывается по сторонам и, смело взяв меня за руку, уводит в приусадебный парк, где мы и усаживаемся на скамейку, спрятанную за живой изгородью.
Волнующаяся Настя скомкано рассказывает следующее. Много лет назад, когда баронесса еще пребывала в развоплощенном состоянии, барон Горнорудов объединился со Шморцами для тайных лабораторных исследований. Юная оборотница, конечно, не делится всеми подробностями, но не исключено, что два рода вели эксперименты над аномальными зверями. Наподобие того, которому подвергалась Змейка.
В общем, тогда Шморцы были слабым немецким родом, но обладали неплохой научной базой. Горнорудов пообещал им всяческую поддержку: своих специалистов у него не было, да и в целом в
