Гусовский сжался в комок, прильнул к борту машины, боясь попасть под шальную пулю. Совсем рядом затрещала длинная автоматная очередь – стрелял сержант, наугад. Ему ответила короткая, из трех выстрелов, оказавшаяся для черноусого красавчика фатальной. Вице-адмирал услышал, как глухо рухнуло на металлический пол мертвое тело. Василий Игнатьевич прикинул, что лучше всего оставаться на месте и не пытаться выбраться из густого тумана, за которым творилось неизвестно что. Вице-адмирал попытался приоткрыть слезящиеся глаза.
Из рассеивающегося тумана показалось лицо Аль-Джа-Раби, и, прежде чем Гусовский успел понять, что ему грозит опасность, пальцы пакистанца уже сошлись мертвым замком на его шее. Он пытался вывернуться, сбросить противника с себя, но тщетно – мешали скованные руки и ноги. Пакистанец крепко держал свою жертву. В глазах Василия Игнатьевича темнело, он медленно задыхался. Но вдруг противник ослабил хватку. Последнее, что увидел вице-адмирал, уже проваливаясь в темноту, это расплывчатую фигуру незнакомца – тот вытаскивал бесчувственного Аль-Джа-Раби из кузова.
* * *
Майор Лавров, сидя за рычагами манипулятора, старался расчищать завал как можно медленнее, создавая лишь видимость того, что действительно занят делом. Обходиться с техникой было не слишком сложно, система управления напоминала аналогичную российскую военную машину инженерного разграждения. Основное внимание Лаврова было приковано к зеркалу заднего вида, которое он специально зафиксировал в таком положении, чтобы видеть левый борт грузовика: возле машины с минуты на минуту должен был появиться капитан. Но Збруев запаздывал.
«Где же ты?»
Майор подал рычаг на себя, пальцы сжали кнопки управления клешней манипулятора. За стеклом кабины оператора завис в воздухе надежно зафиксированный захватом большой валун. Батяня вытер рукавом вспотевший лоб – нервы были на пределе.
«Есть», – заметив мелькнувшего в зеркале Збруева, комбат неторопливо повел стрелу в бок, на ходу выдвигая ее, теперь оставалось только ждать условного знака от капитана.
Всего на одно мгновение из-за колеса военного грузовика показалась ладонь Збруева – тот самый условный знак. Стрела мгновенно пришла в движение, стремительно понесла каменную глыбу над дорогой – туда, где стоял армейский джип. Вниз сыпались мелкие камни и песок. Кабина поворачивалась вместе с платформой. Майор уже видел замешательство на лицах сидевших в «Хаммере» морпехов. Он понимал, что если ошибется в своих расчетах, то повторить маневр уже не удастся, в стеклянной кабине он был, как мишень в тире.
Лавров резко вернул рычаг в нейтральное положение, зафиксировал взглядом остановившийся манипулятор. Валун висел над джипом – погрешность составляла с полметра – не больше. Настало время выгружать «объект». Большой палец комбата вдавил кнопку, створки клешни раздвинулись. Каменная глыба рухнула. Могучий «Хаммер» просел под каменной глыбой, как игрушечная машинка, раздавленная ногой. Провалилась крыша, выдавились дверцы, раскрошенное пуленепробиваемое лобовое стекло рассыпалось блестящими кубиками осколков. Груда металлолома, на которой победно возвышался валун, в одно мгновение стала лишь воспоминанием о грозном армейском джипе.
В кабине оператора задерживаться не стоило. Лавров, прихватив спрятанный в углу автомат, выпрыгнул на дорогу. И вовремя. По кабине ударила автоматная очередь. Большие стекла буквально осыпались водопадом. Батяня присел, укрывшись за колесом, и тихо выругался – кому-то из морпехов в последний момент удалось покинуть «Хаммер». Он вскинул автомат.
«Спрятался».
Тем временем позади грузовика уже шла перестрелка. Лавров пока ничем не мог помочь капитану. Тут же из-за разбитого джипа полыхнула серия одиночных выстрелов. Противник берег патроны. Пришлось на время уйти за колесо. Майор Лавров точно зафиксировал точку, откуда велся огонь. Выживший морпех находился за деформированным капотом раздавленного валуном джипа. Выглянув из укрытия, Лавров даже увидел ствол его винтовки.
«Ничего, сейчас я тебя оттуда выкурю».
Андрей Лавров вырвал чеку и метнул гранату. За грудой металлолома и валуном полыхнул взрыв. Морпеха подняло взрывной волной и отбросило к обочине. Облако гари, взметнувшееся над дорогой, быстро снес ветер. Лавров мотнул головой, сбрасывая окативший его песок. Торжествующая улыбка появилась на его губах.
Но первая радость тут же сменилось напряжением – дверца в кабине грузовика со стороны водительского места была открыта. Лавров замер, понимая, что водитель либо убежал, либо где-то притаился и ждет подходящего момента, чтобы выстрелить из укрытия. Майор больше склонялся ко второму варианту, но как только заметил мелькающую среди стволов деревьев камуфляжную куртку, понял, что ошибался. Водитель оставил своих товарищей, уносил ноги. Лавров поймал его в прорезь прицела, но стрелять не стал…
* * *
Лавров и Збруев стояли над пленниками, уложенными лицом в землю – никто из российских бизнесменов не рисковал шевельнуться. Гусовского опознали сразу, как и пакистанца. Они сидели на обочине. Двое же крепких мужчин оставались для Лаврова загадкой.
– Нам бы одного Гусовского дотащить, – беззвучным шепотом произнес Збруев, – остальные лишние.
– А от них чего американцы хотели? – вслух поинтересовался Лавров.
Один из пленных, заслышав русскую речь, встрепенулся, хотел что-то сказать, поднять голову, как тут же капитан стволом автомата надавил ему в затылок. Пленник в тельняшке осторожно похлопал рукой по земле, как это делает спортсмен-борец, признающий свое поражение.
– Да вы… смотри…
Лавров увидел на руке знакомую татуировку с эмблемой «ВДВ».
– Дай ему сесть, – распорядился он.
Мужик в тельняшке осторожно сел, недоверчиво глянул на Лаврова и вдруг расплылся в диковатой усмешке:
– Смотри, Валерка! Наш взводный… – глядя на майора, радостно воскликнул Константин.
Валерий, продолжая лежать на животе, повернул голову на бок и ойкнул. У Лаврова была превосходная память на лица – он тут же узнал двух срочников, служивших под его началом еще в те времена, когда он командовал взводом. Повстречать их, спустя столько лет, в Норвегии, да еще во время выполнения задания, было более чем странно. Поэтому Батяня особо не спешил обниматься и пускаться в воспоминания. За последние годы изменился не только мир, но и люди.
– Как вы здесь оказались? – довольно прохладно поинтересовался Лавров.
Константин и Валерий коротко обрисовали своему бывшему взводному ситуацию, начиная с того момента, как они повстречали в лесу российского «каперанга». Их рассказ звучал вполне убедительно и полностью совпадал с фактами, которые были известны Андрею. Комбат не видел никаких причин, чтобы больше не доверять соотечественникам.
Збруев уже отыскал в кармане одного из конвоиров ключи и снял с русских оковы. Взяв в руки оружие, Константин и Валерий, переглянулись.
– Да, уж… Отметили мы свой бизнес-успех.
– Теперь, даже если вернемся, больше нам в страны Евросоюза не ездить. Товарищ лейтенант… извините, вы, наверное, уже полковник…
– Майор, – поправил Константина Лавров.
– Товарищ майор, – Константин вновь почувствовал себя настоящим десантником, – уходить надо, они транспорт вызвали, я слышал.
– Посторожите пока этих двоих, а я с капитаном переговорю.
– Есть, товарищ майор. – Константин хотел отдать честь, но вспомнил, что на голове нет убора.
Збруев напряженно всматривался в завал на дороге.
– С той стороны скоро появятся американцы.
– Нас уже к этому времени не будет. Но сначала подумаем, что с пакистанцем делать станем. Пользы от него никакой, только обузой будет.
– Я бы оставил его здесь. Пускай американцы с ним разбираются.
И тут за спинами десантников раздался окрик Валерия.
– Ах ты, сука нерусская!
Майор и капитан повернулись – Аль-Джа-Раби умудрился набросить на шею вице-адмиралу тросик, скрепляющий наручники на ногах и руках. Константин нервно держал пакистанца на прицеле.
– Всем положить оружие! Не подходить, – закричал Аль-Джа-Раби, – или я перережу ему тросиком глотку.
– Спокойно! – произнес Лавров и, резко вскинув автомат, выстрелил.
Пуля точно вошла пакистанцу в лоб. Константин, как завороженный, смотрел на мертвого. Вице-адмирал надрывно кашлял, держась за горло.
– В яблочко. А вы все такой же, – восхитился Валерий и тут же спросил, глядя на Гусовского: – Кто он такой на самом деле? И что вы здесь делаете с оружием?
Одного взгляда Лаврова было достаточно, чтобы ему больше не задавали подобных вопросов, однако он добавил и пару слов:
– Спецназ ВДВ. Нам уходить надо.
Бывшие десантники переглянулись. Эйфория уже прошла. Константин присвистнул.
