— Что тебя останавливает?
— Начальство, — сказал Гоша. — Оно, видишь ли, очень любопытное и хочет узнать ответы на кое-какие вопросы.
— И когда твое начальство узнает эти ответы, оно отдаст тебе приказ меня слить?
— Зависит от ответов, — сказал Гоша.
— Тогда начинай спрашивать.
— Начну, — пообещал Гоша. — Я уже говорил тебе, что ты дилетант?
— Говорил.
— Тогда повторюсь. Поначалу вычислить тебя было довольно трудно, но потом, после того как под тебя легли таганские, это было делом техники. Мы засекли тебя, установили настоящее имя, проследили кое-какие контакты, и что мы обнаружили?
— Что?
— Что некий молодой человек по имени Лева еще в совсем недавнем прошлом был обычным студентом одного из московских институтов, ухаживал за девочками, курил травку, пил пиво и даже не помышлял о карьере криминального главаря. Но пару месяцев назад его мировоззрение резко изменилось, и он, даже в детстве не состоявший на учете в детской комнате милиции, в отрочестве не замешанный ни в одной хулиганской выходке, вдруг превращается в Левона, начинает косить понты, ездить на разборки и оставлять за собой кровавые следы.
Лева поморщился:
— Допустим, никаких кровавых следов не было.
— Не было, и это наводит на еще более серьезные подозрения. Но зададимся пока другим вопросом. Что же случилось в жизни обычного студента, что так резко изменило его жизненные приоритеты и заставило его свернуть на кривую дорожку? Откуда взялось желание править криминальным миром? Откуда взялись деньги машины и оружие? Откуда взялась новая бригада?
— Это уже вопрос?
— Пока риторический. Судя по тому, как Левон вел себя в первые дни, он мало что смыслил в том мире куда он попал, но опыта набирался достаточно быстро. И всего за несколько месяцев он увеличил свою организацию на несколько порядков, став одной из самых значительных фигур в Москве. Понятно, что обычному человеку такое бы не удалось, если бы…
— Если бы что?
— Если бы за ним кто-то не стоял, — сказал Гоша. — Итак, самый главный вопрос стоимостью в миллион долларов: кто за тобой стоит?
— А как ты сам думаешь?
— Медленно, — сказал Гоша. — Пойми, за всеми кто-то стоит, но я не могу понять, кто стоит за тобой. Это не менты, иначе ты не поднялся бы так высоко и так быстро, это не мы, потому что по твоему поводу я имел беседу на самом высшем уровне, и мне бы сообщили. Пока я могу предположить только одно: твой союзник весьма могущественный и технически превосходит российские спецслужбы. Я предполагаю, что это одна из иностранных разведок, причем далеко не последняя. ЦРУ?
— Бред, — сказал Лева. — Сейчас ты запишешь меня в американские шпионы.
— Попытки проникновения структур из Лэнгли в российский криминалитет уже предпринимались, — сказал Гоша. — Так что не такой уж это и бред.
— Охота на ведьм, — сказал Лева. — Тридцать седьмой год.
Гоша вдруг резко ударил по тормозам. Машину понесло юзом, в салоне запахло горелой резиной, Леву бросило грудью на панель приборов, и «ауди» замерла посреди шестирядной дороги перед самым въездом в тоннель.
— Где трупы? — заорал Гоша. — По самым скромным подсчетам, еще до твоего слияния с таганскими ты положил порядка семидесяти человек! Как тебе это удалось? Где трупы!?
Лицо куратора побагровело, и будь он чуть постарше, Лева бы подумал, что его вот-вот хватит удар.
— Не ори, — сказал Лева. Время, проведенное с конкретными пацанами, многому его научило. В том числе и умению «держать базар». — Неужели вы все думаете, что криком можно решить любую проблему? Криком и насилием? Чушь. Ты много говорил, теперь дай сказать мне. Я хочу, чтобы ты принял как факт следующую вещь. Кем бы ты ни был и на кого бы ты ни работал, разговаривать со мной с позиции силы бесполезно, потому что сила не у вас. Если вы решились на такой разговор со мной, это значит, что вы проигрываете и не способны раздобыть информацию другими путями, поэтому либо мы будем разговаривать на равных, либо я сейчас же выйду из машины, и ты попробуешь меня слить. Только смотри, чтобы тебя самого не слили первым.
Это был блеф чистой воды, и Леву немного беспокоило, что Гоша может воспринять его слова как руководство к действию, но, видимо, тирада попала в точку. Гоша заткнулся и уставился перед собой. Его руки, сжимавшие руль, побелели от напряжения, в лицо бросилась кровь. Куратор не должен слышать таких речей от опекаемого.
— Поехали, — сказал Лева. — Торчим тут, как два тополя на Плющихе. И вообще, надоело мне кататься, что мы, маленькие, что ли? Давай пойдем кофейку где-нибудь попьем.
Лева повернулся к Гоше и оторопел. Прямо в лицо ему смотрело черное дуло пистолета. Дуло казалось еще одним тоннелем, только в конце его не было света, там была только смерть, и она ждала сигнала, чтобы войти в этот мир и забрать свою жертву. Гоша был истинным профи, Лева даже не заметил, как тот достал оружие.
— Я — полковник ФСБ, — сказал Гоша, и Лева тут же преисполнился к нему уважением. На вид Гоше были никак не больше тридцати лет, в таком возрасте полковниками становятся только очень талантливые люди. Особенно в такой структуре, как ФСБ. — Я курирую Москву и Московскую область и волен принимать на месте любые решения, касающиеся моей работы. Объясни же мне, ради всего святого, что удерживает меня от того, чтобы нажать сейчас на курок?
— Профессиональное любопытство, — сказал Лева. — Если бы ты хотел меня убрать, я был бы уже мертвым и терзался каким-то там вопросом, помнишь?
— У меня фотографическая память.
— Завидую. — Лева аккуратно, чтобы не спровоцировать вспышки насилия, протянул руку к пистолету и отвел ствол в сторону. Гоша не особо возражал. — Мы будем говорить, или ты пристрелишь меня прямо сейчас? Учти, с тактической точки зрения это тебе ничего не даст, ибо мои могущественные союзники быстро найдут мне замену. Тебе же нужны они, а не я?
Мимо, дико сигналя и моргая дальним светом, пронесся джип. «Ауди» явно мешала движению, стоя посреди дороги.
— А ты готов мне их сдать? — спросил Гоша. — Или мне все-таки тебя грохнуть? Быть может, твой последователь окажется куда сговорчивее.
— Он окажется куда осторожнее, это точно, — сказал Лева. — И ты будешь искать его еще очень и очень долго. Что же касается твоего вопроса — да, готов. При соблюдении некоторых условий, которые мы обговорим отдельно.
Гоша крутанул пистолет на пальце, как заправский ганфайтер из голливудского вестерна, и сунул его за пояс.
Не в кобуру, отметил Лева, и что бы это могло значить? Что он его еще достанет?
Пощупать и понюхать
— Бред, — сказал Гоша, отодвигая пустую чашку, в которой еще пять минут назад был кофе.
— Факт, — сказал Лева, жестом подзывая официантку с полным кофейником.
— Ты знаешь, — сказал Гоша, — я на этой работе уже не первый год, я знаком почти со всеми братками, и уж точно со всеми, кто имеет хоть какой-то вес. Я слышал много историй и много рассказов. Есть весьма ограниченное количество причин, почему люди становятся бандитами, но такую, как у тебя, я выслушал в первый раз. Кто-то хочет денег, и я могу это понять, кто-то хочет власти, и я могу это понять, кто-то хочет красивой жизни, и я могу это понять, кто-то ищет острых ощущений, и это я могу понять тоже. Но я не могу понять, как человек становится бандитом под давлением инопланетных пришельцев…
— Не под давлением, — поправил Лева. — Это была моя идея.
— …потому что обычно таким людям довольно-таки сложно выйти из своей палаты, ибо двери в этих палатах имеют только одну ручку — снаружи, а за ними наготове стоят санитары со смирительными рубашками…
— Я не ненормальный, — сказал Лева.
— И у тебя есть доказательства того, что пришельцы существуют где-либо еще, кроме твоего воспаленного воображения?
— Да.
— И как они выглядят?
— Необычно, — сказал Лева.
— Я и не ожидаю, что они выглядят обычно, — сказал Гоша. — Понимаешь, когда речь идет о пришельцах, в Уме сразу всплывают маленькие зелененькие чуваки, размахивающие дезинтеграторами направо и налево. Обычно у них непропорционально большая голова с открытым на всеобщее обозрение мозгом. Твои так же выглядят?
— Нет, — сказал Лева. — Я не то хотел сказать. Они выглядят необычно для пришельцев. А так они выглядят вполне обычно. Мы их часто видим. Особенно в детстве.
— Бред, — сказал Гоша. — Я в детстве никаких пришельцев не видел.
— Зато видел кого-то, кто похож на них как две капли воды.
— Бред, — сказал Гоша.
— Факт, — сказал Лева.
— Когда я прочитал твое досье, я ожидал, что услышу довольно любопытную историю, но то, что ты мне рассказал, более чем странно. Кстати, а почему ты мне это рассказал? Пульнул бы из дезинтегратора или из бластера, если ты такой крутой.
