Егор скованно подошел и сел возле Макса.
- А мы тут… беседуем. Ну как ты?… Мне понравилось!
- Да, да, хорошо! - подтвердил Максим, не отрывая глаз от лица Цезаря.
- Устал. -сказал Егор, изо всех сил стараясь не поддаваться этому очарованию и сам не зная почему. Хотелось легко и радостно улыбнуться, распахнуть грудь и купаться в сиянии. Отпустить себя.
Может, слишком уж он заморочен, завернут на себе? Может сам себе вредит? Что-то мощно и настойчиво звало потерять себя, найтись по-новому, в новом качестве.
Но Егор только упрямо сжимал губы.
- Цезарь. - с трудом выдавил он это слово. - Может… Может детям еще рано смотреть на это?
- Почему? - искренне удивился тот, и его «почему» эхом прокатилось внутри. - Это же борьба! Она нужна. Она честная и искренняя. Пусть учатся. Я ведь и сам еще… - он улыбнулся столь мягко и доверчиво, что Егор больше не мог выдерживать.
- Извини. Я пойду. Устал. Правда. - путаясь в словах, он поднялся и тяжело пошел к двери, стараясь не смотреть.
- Спокойной ночи, Егор! - звонко прозвучало сзади. - Отдыхай!
- Спокойной. - Егор обернулся, посмотрел и поспешно вышел.
Закрыв дверь, прислонился к ней, переводя дух. Не обращая внимания на охранников, пошел к себе. Не дойдя, остановился, вернулся через них к дежурному и попросил чаю.
8. Пыль.
Утром Максим был радостен и возбужден. Он улыбался, шутил и пытался взбодрить Егора. Ему казалось, что Егора надо взбодрить.
Уже привычно встали перед занавесом.
Отчетливо знакомыми были Рыцарь - Антон и Пантера - Ренат. Левы видно не было, он построил их и исчез куда-то, а затем появился уже когда занавес раздвинулся.
Опять состоялось драматическое приветствие Цезаря, и римский ответ того. Цезарь сегодня сам взял слово.
- Товарищи!… Второй день турнира и сегодня мы узнаем победителя!… Но эти шестеро уже достойно сражались и порадовали нас!… Поприветствуем их! Зал постепенно, колышась, встал и зааплодировал.
- Все они будут награждены!… Но главная награда ждет лишь одного!… Пусть победит сильнейший!
- Да! - подхватил Лева. - Пусть победит! Итак!… Сегодня из каждой группы выйдет один финалист, и нас будет ждать несомненно незабываемый финал!… А сейчас каждый из оставшихся участников встретится с двумя другими членами своей группы, а мы… Мы будем считать очки!… Но может быть кто-то… Может быть ты? А может ты, мон ами?… Спросят меня: «А что если количество очков будет равным?». Отвечу!… Будут биться, пока оно не станет неравным! Итак! Прошу, маэстро!
Виртуальный маэстро зарядил лейтмотив из «Рокки» и Лева представил полуфиналистов.
Первыми на сцену поднялись Пантера-Ренат и парень со странным именем Георг. Егор уже приготовился услышать продолжение, знакомое по детской книжке, но Георг оказался не Синей Птицей, а почти наоборот - Красным Драконом.
Они с Пантерой, похоже, хорошо знали друг друга, потому что не просто руки пожали, но и хлопнулись плечами, красиво так.
И они друг друга стоили.
По команде сразу замелькали сталкивающиеся руки-ноги. Но если Ренат был более легким и изящным, то сотоварищ его и соперник обладал более увесистым ударом, это чувствовалось.
Они прыгали, пыхтели и ухали. И наконец Пантера стал сдавать. Он уже меньше бил, больше блокировал. А Дракон все давил и наступал. Ренат закручивал его, пытался подсечь, но безуспешно.
Потом он пропустил мощный удар ногой в грудь и, пошатнувшись, отскочил далеко назад. Дракон ринулся за ним. Ренат блокировал летящую сбоку ногу, но удар был столь силен, что рука его беспомощно повисла.
Ему надо было срочно что-то изобретать. Хотя, наверное, уже было поздно.
Дракон добавил с той же стороны в плечо и тут же очень быстро сбоку по колену и сразу, почти не прерываясь, рукой снизу в челюсть.
Дружба дружбой, но бил он изо всех сил.
Голова Рената откинулась назад, но это был не нокаут. И наверно к сожалению, потому что от следующего удара ногой в живот он, задыхаясь, упал на колени. А торопливая трель свистка не успела остановить жесткий кулак, прилетевший сбоку и заставивший Рената беспомощно и бесчувственно упасть лицом на пол.
Это было жестокое зрелище и зал это почувствовал. Раздались редкие хлопки, постепенно все же подросшие.
Егор, вначале с удовольствием наблюдавший за лихими бойцами, концовку воспринял болезненно, а потом уже и с тревогой за самого себя. Дракону проигрывать не стоило.
Рената унесли. Похоже, из турнира он выбыл.
- Слишком увлекается. - шепнул в ухо Максим. -
Может на этом поймаешь. Егор благодарно кивнул в ответ.
- Зрелищный бой. - драматично провозгласил Лева, объявив Георга победителем. - Достойный встретил достойного и достойный победил достойного. Но я уверен!… Что нас ждет зрелище не хуже!… На наше ри-и-и-и-и-сталище приглашаются Ма-а-а-акси-и-им Белы-ы-ый Рыца-а-арь и Де-е-е-е-ни-и-ис Крадущийся-я-я Ти-и-игр!
Таинственные китайские тремоло не зазвучали, но товарищ Крадущийся Тигр восполнил их отсутствие соответствующими телодвижениями, покачиваниями и несколькими фуэте, которые произвел сразу же после пожатия рук. Тигр был высокий, но при этом все равно смотрелся довольно изящно.
Шутника Максима опять несло.
Он, в свою очередь, изобразил несколько па верхнего брейк-данса и луноходом, смотря через плечо, поехал на причудливо изогнувшегося в боевой позе Дениса.
Изумленный Тигр зачарованно замер, глядя на приближающееся чудище. Затем все же прыгнул, нанося в воздухе удар. Макс, не останавливаясь, ткнул назад ногой, поймав Дениса в прыжке.
Тот отлетел назад и упал на попу, болезненно сморщившись.
Максим остановился. Сделал несколько движений с переступаниями. Вообще, он любил брейк. Раньше любил.
И луноход опять заскрипел по полу. Тигр подскочил резво, метнулся в сторону и стал заходить с другой стороны.
Макс опять затормозил, переступил, сделал волну плечами и, изогнувшись, подцепил подсекавшую его ногу Дениса под колено. Дернул вверх и упал на лежащего, придавив ему горло локтем. Затем робот медленно повернул голову к Цезарю.
«Это он перед ним уже форсит» - понял Егор.
Смешливый Цезарь хрюкнул в свисток.
Максим подскочил и протянул руку Денису, который ее не взял, а предпочел подняться самостоятельно. Этого парня Макс обидел.
Лева тоже развязно повыкаблучивался, а у Егора начало тянуть низ живота - следующий выход его. Вот так вляпался - и проигрывать опять нельзя, и как не быть битым не понятно.
Наконец Лева соизволил их объявить. Из-за кулис уже вынырнул свежий как огурец Красный Георг. Итак, как говорит Лева, Георг и Егорг.
Егор, дойдя до середины, опять повернулся и поклонился залу. Как ни странно, но там довольно захлопали, и это придало сил.
Георг цепко пожал руку и так же цепко заглянул в глаза. Глаза у него были жесткие, оценивающие. Егор кротко посмотрел в ответ и смиренно улыбнулся.
По сигналу Дракон собранной и уверенной сжатой пружиной пошел навстречу. Егор быстро присел и, сильно изо всех сил оттолкнувшись, прыгнул вперед руками, не обратив внимания на очень болезненный удар ногой по ребрам, по счастью не прямой, не сбивший, обхватил Георга за плечи и сильно ударил лбом в переносицу, опять лоб пригодился.
Не давая опомниться, подсек сзади ноги и навалился на упавшего так же как Максим. Уж очень жестким был Георг, с ним нужно было решительно.
А свистка все не было. Дракон елозил внизу все активнее, и он был физически сильнее, так не удержать. А добивать - нет. Егор требовательно и чуть ли не со злостью смотрел в зал, придавливая локтем горло и не решаясь надавить сильнее.
- Ну же! - проговорил он губами.
Через долгое мгновение свисток все-таки прозвучал. Странно, чего он хотел? Что с ним сегодня? Уже второй раз. Георгу и так досталось, нос сломан.
Максим за кулисами кинулся поздравлять, а Егор все недоумевал.
- Чего он не свистел?
- Почему? - Макс удивился. - Он же свистнул!
- Да… Поздно так. Будто хотел, чтобы я…
- Да ты что, старик?! Ты что?! Он не такой! Свистнул когда нужно, все правильно… Тебе показалось, я же все видел… Мнительный ты… Зря ты так…
Егор не видел как побеждал выступавший следом Черный Рыцарь. После боя и учиненного насилия начался нервный откат с мелкодрожащими руками и ногами под коленями.
Вышел в коридор и трясущейся зажигалкой прикурил.
«Надо по-другому жить. Как-то по-другому. Я живу неправильно. Надо по-другому» -дробно выстукивали зубы.
В конце коридора белело окно и он пошел к нему.
Сегодня дул ветер и сильно мело. Гроздья снежинок липли к стеклу, расплющиваясь в попытках разглядеть что внутри, и бессильно сползали, сдувались, так и не разглядев. Егор ответно прижался щекой к холодному. Закрыл глаза.
