— Добрый вечер, — вежливо поздоровался последний, как только мы приблизились к парочке. — Прошу прощения за опоздание. Мой ассистент — Эрида, — представил меня и галантно отодвинул один из свободных стульев, дождался, когда я устроюсь на нём, и только потом тоже уселся по другую сторону.
— Какое у вас очаровательное, запоминающееся имя, прекрасная Эрида, — глубоким басом отозвался спутник Эвелины. — Виталий, — представился следом, протянув мне ладонь для рукопожатия.
А сам почему-то на Белова скосился. Тот в свою очередь никак не отреагировал, за меню разве что потянулся, пока я аккуратно сжимала широченную мозолистую ладонь, насколько понимаю, Скольникова Виталия Вячеславовича — учредителя компании, с сотрудниками которой этим утром у нас было совместное совещание.
— У твоей спутницы тоже необычное имя, — отметил Владимир уже вслух, как бы между прочим.
— Но не настолько… м-м… экзотичное, — не согласился с ним мужчина.
— Попроси её сменить его, — предложил любезно Владимир. — Может тогда и тебе повезёт, как мне. Без обид, Эви, — обратился непосредственно к рыжей.
Вышло довольно грубо, хотя и с некоторым соблюдением такта. Неудивительно, что адресат предложения прищурился, сканируя Белова задумчивым взглядом. Удивительно то, что дамочка на его слова счастливо заулыбалась. А я вдруг вспомнила о том, как Владимир на такой же манер моё имя сокращал. И вот зря я об этом вспомнила. Потому что вместе с этим всё сопутствующее я тоже вспомнила. И отвлёк меня от этих безумных воспоминаний звук упавшего на тарелку бокала, который задел мой начальник папкой с меню. При этом посмотрел на меня так, словно это я в произошедшем виновата. Враз не по себе стало. Вот и отвернулась.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась натянуто, пусть и запоздало, обратившись к Скольникову.
— Даже не представляете насколько, — усмехнулся мужчина, и тут же переключился на другое: — Давно работаешь на Влада? — уставился на меня с любопытством. — Ничего ведь, если я на «ты»? — добавил, прежде чем я успела даже в мыслях отметить этот факт.
С учетом, что все трое передо мной свободно обращались друг к другу как раз таким образом, последний вопрос явно не требовал ответа, так что я просто кивнула. А на предпоследний ответила с осторожностью:
— Не очень.
В конце концов, явно и сам в курсе. Чисто из вежливости, для поддержания разговора интересуется.
— Мне казалось, ты спешишь, — напомнил о себе Белов. — Или мы ещё час будем выслушивать твои комплименты в адрес моей ассистентки? Думаю, это можно сделать и после того, как мы придём к соглашению.
— Рейс отменили. Я буду в Москве до самого утра, — отмахнулся от замечания Виталий. — А к соглашению мы придём тогда, когда вы переделаете договор по тому образцу, что предложила Эви.
— Косяки за тобой, не за нами, — парировал Влад.
— Я один из ваших самых жирных клиентов, и я всегда могу подумать о том, чтобы начать работать с кем-то ещё, — бросил встречно Скольников, заметно помрачнев. — Переубеди отца, — добавил, наряду с долгим пристальным взглядом.
То ли мне показалось, то ли за всем происходящим крылось что-то ещё, чего я пока не поняла.
— И с чего бы мне это делать? Сам сказал, ты один из многих. И увы, у меня нет красивых серых глаз и звучного имени Кристал, чтобы я мог хоть как-то повлиять на отца, — хмыкнул уже по-доброму Владимир.
Собеседник его эмоцию оценил. Напряжение в мощных плечах испарилось, сам мужчина заметно расслабился, развернувшись в его сторону вполоборота.
— Подумай о моих словах. Сам знаешь, я умею быть благодарным, — проговорил он мягко. — Ты не спеши, подумай хорошенько, у нас ещё весь вечер впереди.
— Посмотрим, — ушёл от прямого ответа Белов и махнул рукой мимо проходящему официанту.
Дальнейшие пять минут все делали заказ, затем пошли разговоры на отвлечённые темы. И если вниманием моего босса тут же завладела Эвелина, то мне перепало развлекать Скольникова. Впрочем, он сам прекрасно за мой счёт развлекался, беспрестанно болтая на различные темы, касающиеся преимущественно его бизнеса, который он вёл в Европе. Мне оставалось только вовремя поддакивать и улыбаться, увлечённо глядя в его глаза шоколадного оттенка. С этим я справлялась довольно успешно, судя по тому, что вид у него оставался вполне расслабленным и довольным. Ровно до момента, пока не услышала:
— Тоже хочу. Танцевать.
Заявление от Зарубиной сопровождалось откровенно завистливым взглядом в сторону какой-то парочки в дальнем углу зала, которые топтались на месте под незатейливый тихий ритм живой музыки. И тот же взгляд мгновенно превратился в нарочито жалостливый, когда дамочка посмотрела уже на заинтересованного Белова.
— И как сильно ты… хочешь? — с паузой отозвался он, одарив девушку пронзительным взором. — Танцевать, — добавил намеренно запоздало.
Повисшая пауза долго не затянулась.
— Очень. Сильно. Хочу, — выдохнула Эвелина, окончательно позабыв о том, что тут вроде как очень близко два свидетеля присутствуют.
Склонилась даже чуть ближе к своему собеседнику.
— Хочешь. Пошли, — отозвался тот безэмоционально, поднимаясь на ноги и протягивая девушке руку в немом приглашении.
