— Ну, держись, — пробормотал я, раскрутил цепь и ринулся на гнома.
Фрам тоже шагнул мне навстречу, спокойно подставив топор под крутящуюся цепь, и тут же нанес удар обухом топора мне в плечо.
— Ты убит, — сообщил он мне. — Не крути ты свою цепь, это не подействует против человека с оружием в руках. Держи ее в обеих руках, в готовности заблокировать удар, и атакуй броском наконечника вперед. Я видел, ты умеешь.
— Я думал, ты не разбираешься в цепях, — удивленно сказал я. — А тут такая лекция.
— Простой воинский опыт. К тому же, я видел, как работали с таким оружием у нас в армии. Научить приемам я не смогу, но уж тактику преподам.
Я перехватил цепь, как посоветовал гном, и вновь атаковал его, на этот раз метнув в него наконечник. Фрам подставил лезвие топора, и цепь со звоном отскочила в сторону. И вновь он быстро приблизился ко мне, и от души махнул топором, но теперь я был готов, и блокировал удар цепью. И даже увернулся от удара обухом топора. А потом потерял равновесие, получив ногой в живот.
— Пользуйся всем, что у тебя есть. Если появится возможность, пинай ногами, бей головой, да хоть кусайся.
Удивительно, но бородатый гном проповедовал принципы Джеки Чана и японских ниндзя. Которые я, в общем-то, знал и сам, но вот во время виртуальной драки почему-то забывал. Лишь судорожно махал зажатой в руках цепью, пару раз чуть не залепив себе по лбу.
— Работаем, — скомандовал гном. — Завтра я еще Корна позову с нами позаниматься, попробуешь свою цепь против меча.
За неполные два часа тренировок я смог увеличить навык владения цепным оружием до шестерки. А когда вновь прозвенел колокол и Фрам бодро пошел на баррикады, я устало опустился на землю, чтобы чуть передохнуть и восполнить хитпоинты эликсиром исцеления.
Бои с Фрамом вымотали меня не столько физически, сколько психологически. Драться с вооруженным топором гномом один на один и получать болезненные раны — то еще удовольствие. Пусть он ни разу меня и не убил, сдерживая силу ударов, но было все равно неприятно. Даже руки все еще тряслись от адреналина. Другим игрокам, разумеется, в бою было значительно проще, ведь их настройки боли стояли всего на 10–20 процентах, а я-то получал все восемьдесят!
Усталость чуть отступила, и я поспешил присоединиться к защищающим дом Амины неписям. Увы, но бой я чуть не пропустил, успев к самому его окончанию. И очень вовремя. Баррикады были практически пусты. Не было ни Фрама, ни Корна, ни Ратмира. Даже остальные статисты — жители деревни, и те куда-то пропали. Дверь в домик знахарки была открыта, и оттуда доносились звуки разбиваемой посуды и какой-то грохот. Я тут же забыл об усталости и опрометью бросился внутрь. Двое орков стояли спинами ко мне и пытались достать топорами вертящегося словно юла Лерта. Охотник впервые был без лука, и весьма умело орудовал мечом, не позволяя оркам приблизиться к ярко сверкающей стеклянной розе.
Не тратя даром время, я с порога метнул в ближайшего орка цепь, затем рванул вперед и саданул второго ногой. Лерт тут же воспользовался возможностью и быстро разобрался с обоими.
— Ты где был? — недовольно спросил он, вместо того чтобы сказать спасибо за помощь.
— Не за что, — буркнул я в ответ. — А где все?
— В зоне возрождения. Орки в этот раз вооружились всерьез, почти все были с бронебойными арбалетами. И еще с ними пришел шаман, за минуту раскатавший Ратмира. Тяжело нам пришлось.
— Похоже, я только что тебя спас, — не без ехидства заметил я.
— Мечтай, — холодно ответил охотник. — Я бы сам с ними справился.
— Ну, конечно.
В дом вбежала запыхавшаяся жрица.
— Справились?
— Разумеется, — не без гордости ответил я. — Я помог Лерту, и мы с ними разобрались.
Амина скептически посмотрела на меня, явно не поверив моим словам, но от комментариев воздержалась. А вскоре подтянулись и остальные.
— Нам нужно пересмотреть тактику, — сурово сказала жрица. — Мы сейчас чуть не лишились защитного поля. А без него нас просто смяли бы за пару минут.
— Зря мы считаем орков тупыми, — заметил Ратмир. — Они тоже меняют тактику. Им известно, где мы находимся, каким оружием владеем и как действуем. Нужно придумать что-то новое.
— Предлагаю в следующий раз встретить их не на баррикадах, а сразу у входа, — предложил Корн. — Лично мне на открытом пространстве драться только удобнее.
— Пойдет, — согласился Лерт. — Я тоже лучше действую, когда более мобилен.
— Но и дом без охраны оставлять нельзя, — напомнила Амина.
— Вот и охраняй его с остальными деревенскими, — предложил Корн. — И Фальк пусть остается с вами. Но, думаю, мы с ними справимся, и до вас никто не доберется.
Амина недовольно посмотрела на мужа.
— Справились уже только что. Всегда нужно подстраховываться, речь идет о жизни и смерти, если вы не забыли.
— Тогда я пойду с вами, — неожиданно согласилась Амина. — Корн и Фрам будут танковать, Лерт и Ратмир дамажить, а я хилить.
Я чуть не упал от удивления, впервые услышав игровой сленг от неписей.
— А я?
— А ты, Фальк, будешь охранять розу, — велела жрица. — Сидишь в доме и не вылезаешь, пока все не закончится.
— Это я могу, — легко согласился я.
Опыт-то все равно идет, даже если я не участвую в боевых действиях. Единственный минус в том, что навык владения оружием расти не будет, но тут уж ничего не поделать. Пока буду развивать его на тренировках.
— Кстати, Фальк, тут из орка выпал неплохой предмет, тебе как раз подойдет, — сказал Корн. — Думаю, сегодня ты его заслужил.
Получен предмет: Наплечник Старого Воина.
Тип: редкий.
Броня: 10.
Качество: 20.
+ 10 выносливость.
Прочность 30/30.
Ух, сразу плюс сотня к здоровью! Это же в два раза больше, чем было.
— А почему он только один? — удивился я. — Я бы от двух таких не отказался.
— Ну, может, выбьешь из кого-нибудь второй, — ответил Корн. — Мы нашли только этот.
— Нет бы, спасибо сказать, он еще недоволен, — ехидно заметил Фрам. — Надевай обновку, и пойдем еще немного потренируемся.
Когда тревожный колокол зазвонил в следующий раз, я уже сидел в доме Амины. Вряд ли подобное назначение можно считать актом особого доверия, но в то же время я оставался последним рубежом защиты. Если вдруг с остальными что-то случится, то все будет зависеть только от меня. Поэтому я отнесся к делу очень серьезно. Рядом со мной на столе лежал меч, который я планировал метнуть в противника, а в руках я держал цепь.
Но в этот раз обошлось. Вооруженные силы Келевры отбили нападение орков без моего участия, а я получил одиннадцатый уровень. И тут же вложил в ловкость все пять свободных очков характеристик. Буду я худым, прытким и неуловимым. Когда-нибудь.
ГЛАВА 3
А на следующее утро меня разбудил телефонный звонок. Честно говоря, я с опасением брал трубку телефона, ожидая звонка из «РусВиртТеха», вдруг вспомнившего о стоящей в моей квартире капсуле. Однако в этот раз обошлось, и я смог вздохнуть с облегчением. Это оказался менеджер из «Виртуального бойца». Он радостно сообщил мне, что смог найти подходящего учителя по работе с шаньбяо. Первое занятие предложили провести сегодня же, и я не стал отказываться. Может, чему-нибудь научусь, и перестану быть таким бесполезным балластом, как сейчас. Да и просто любопытно.
В зале меня встретил белобрысый парень лет восемнадцати. Тот самый, что совсем недавно и порекомендовал мне это место. Белобрысый, худой как палка, с острыми чертами лица, и похожий на кого угодно, но только не на учителя боевых искусств.
— А где тренер? — на всякий случай спросил я.
— Я тренер, — ухмыльнулся парень. — Что, не похож?
— Ты же сам учишься у того старика.
— Старик Ван крут, он учит настоящим боевым искусствам, — ответил парень. — А здесь мы готовим людей к играм, это совсем другое. Одно дело по-настоящему владеть мечом, и совсем другое — выписывать им фигуры, которые позволяют использовать способности в игре. Так что меня зовут Лёша, я буду учить тебя владению цепью.
Мне оставалось лишь пожать протянутую руку.
— И ты по-настоящему умеешь вертеть этой штукой? — уточнил я.
— Нет. Просто я тоже играю в Арктанию и по счастливой случайности неплохо владею цепью. Поэтому будем пытаться научить тебя виртуальным приемам в реальности. Учиться всерьез смысла нет, потому что на владение оружием в игре влияет слишком много факторов…
— Да, я в курсе, — перебил я, вспомнив разговор в баре с Лисом и Артемом. — На силу и скорость ударов влияют основные характеристики персонажа, а игровая механика сама поправляет вроде бы неловкие движения в соответствии с развитием умения.
— Так и есть, — согласился парень. — У людей, выписывающих финты мечом в игре, когда они пытаются повторить это в реальном мире, получается полная фигня. Со стрельбой то же самое.
