— Сидеть, — подняла на него взгляд и тем же тоном добавила: — Или не буду есть твой омлет.
Тихо пробормотав что-то, он так же шумно уселся обратно. Я скрыла улыбку, снимая с вилки новый кусочек воздушного завтрака. Джеймс спустя пару секунд расслабился. Откинулся на спинку стула и, думая о чём-то своём, наблюдал за рассветом, заглядывающим в незашторенные окна.
Смысл происходящего дошёл до меня примерно на середине тарелки. Неужели это…
— Джеймс, это попытка извиниться?
Он перевёл на меня взгляд и выглядел удивлённым.
— Мне не за что извиняться, — с неподдельной искренностью.
Вилка нежно проскрежетала по керамике. Ему не за что извиняться?
— То есть, ты не испытываешь вины за то, что обидел меня, — подвела итог, отодвигая тарелку и поднимая к губам чашку.
На кипяток он посмотрел с непонятной мне опаской.
— Я позволил себе нанести Вам обиду? Чем? Озвученной правдой? — нет, нет, не соврёшь, за отрывистыми словами чувствовалось сомнение.
— Не правдой, Джеймс, а тоном и её подачей. А теперь ты вдруг готовишь мне завтрак. Очень похоже на попытку успокоить чувство вины. Согласен?
— Нет, — столбик ртути взбудоражено рванул вверх, и теперь в золотых глазах горело раздражение. Во мне оно отдалось волной чего-то глубинного и тайного, чего-то недовольного и опасного, тревожащего кровь непонятными желаниями. — Своими, возможно, резкими словами и уж тем более действиями я преследовал иные приоритеты. Жаль, что Вы не в силах заметить для меня очевидного.
Нож оказался слишком удобно зажат в ладони. И в деревянную раму вошёл точно на уровне головы проходящего мимо Джеймса. Он вздрогнул и резко обернулся. Зрачки расширились в шоковой реакции.
Я улыбнулась, отпивая чай и поднимаясь из-за стола. Он стоял как вкопанный, пока я подходила. Могу представить, с какой скоростью сейчас качало кровь его сердце.
— Чего же я этим добивалась? — с иронией прошептала, посмотрев на опасно блеснувший нож. Лев всё ещё пребывал в потрясении. — Не играй со мной, Джеймс. Ты равняешься на поведение тех, кто тебя окружает, но вспомни, где мы познакомились, — у меня другие реакции.
И спокойно прошла мимо. Теперь знает, что я ножи метать умею. Ещё немного личных сведений, и нас можно будет назвать друзьями…
Глава 44
Рабочий день прошёл тихо и гладко. Благодаря тому, что я смирилась с ничтожностью шанса работы в команде и отсела от общего стола к окну, меняя активное взаимодействие на меланхоличное созерцание.
Джеймс вёл себя спокойней, но был непривычно безучастен к работе. Часто ловила на себе его проницательные взгляды. Да, Джеймс, больше никаких предложений и попыток сотрудничества. Улучшайте систему, удачи! Потом я её всё равно взломаю…
Скучая от гнетущей тишины кабинета, обнаружила ещё один способ хакнуть искин, но к его модернизации мы ни на шаг не приблизились. Это удручало. Я не видела перспектив и возможностей. И по-прежнему была убеждена, что их и вовсе не существует. Но попыток оставлять не собиралась. Не в моих правилах сдаваться обстоятельствам.
Когда стрелки больших круглых часов подбирались к обеду, к нам вдруг заявилась Елена.
Она улыбнулась профессиональной улыбкой бизнес-леди — не размыкая губ и с долей превосходства добившейся признания и успеха личности. Поздоровалась со всеми одним лёгким кивком и уверенной походкой подошла к Джеймсу.
Его спина показалась мне неестественно прямой, а взгляд отсутствующим, словно он за мгновение закрылся в себе. Елена же собственническим жестом положила ладонь ему на плечо и, нагнувшись, с улыбкой зашептала что-то на ухо.
Почему-то мой взгляд, словно приклеенный, не собирался расставаться с этой картиной. А когда Джеймс поднялся и вышел с ней под руку, меня будто укололо чем-то жгуче-острым. Неужели льву никто не говорил, что прошлое должно оставаться лишь в прошлом? Надо исправить досадное недоразумение.
Потёрла ладонью солнечное сплетение и вернулась мыслями к коду.
То, что Джеймс не вернулся в лофт ни вечером, ни ночью, ни в субботу утром, меня… удивило. Это было что-то новенькое. Но, здраво рассудив, что взрослый мужчина может иметь свои физиологические потребности… ограничилась чашкой крепкого кофе. Очень крепкого кофе, но главное — помогло. Мысли перескочили на личные проблемы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Промучившись полдня с блокирующими все инопланетные сигналы накирийскими спутниками, всё же смогла перехватить один из Галактических каналов. Подсоединить его к местной сети оказалось задачей более лёгкой, но неимоверно долгой.
Справилась я со своей миссией к восьми вечера и просмотр новостей с чистой совестью отложила на завтра, обнаружив на коммуникаторе с два десятка отклоненных вызовов от Лейлы. Это точно надолго. Может, не перезванивать? Какое-то настроение муторное, неохота общаться.
Поборов лень и нежелание, всё же позвонила накирийке.
— Джеймс в лофте? — едва загорелся экран, потребовала ответа Лейла.
— Его нет со вчерашнего вечера, — не задумываясь, ответила, погружённая в системный код своего накирийского переводчика.
Если доработать его в противоположную сторону… чтобы межгалактический синтезировал в накирийский и воспроизводил чистой речью… я бы, наконец, смогла узнать, как, бездна пожри, зовут его сына и волчицу! Как минимум… Сейчас же в лофте прекрасная ситуация — парень дружелюбен, но язык не знает, а Джеймс знает межгалактический, но при этом общаться отказывается. Жизненная несправедливость. Надо с ней поскорее разбираться. Вот, например, этот непримечательный модуль точно накирийскую речь парсит, значит…
— Нинэль!
— Что? — я даже вздрогнула от возмущённого окрика, невольно отрываясь от экрана планшета.
— Клёво, что ты привыкла пропускать всё, что я говорю мимо ушей. Но я думала, Джеймс тебе небезразличен!
Я посмотрела на неё с недоумением. Как-то много пропустила, раз Джеймс мне уже стал небезразличен в её представлении.
Лейла выглядела встревоженной. Из собранного на затылке хвоста выбились завивающиеся пряди. Рука нервно теребила ожерелье, отдавая щелчками стукающихся друг о друга бусин. На заднем плане виднелся светлый кафель бассейна. Помню, она уже говорила со мной, находясь в этом месте. Дом Аддерли.
Вздохнув, отложила планшет.
— Что случилось? — спокойно поинтересовалась.
— На этих выходных во «Вспышке» бои проходят!
Молча ожидала продолжения, ведь даже столь эмоциональная подача мне ни о чём не говорила. Она на бои пойти, что ли, хочет? Компания нужна? Нет. Сразу и безоговорочно.
— Он точно там!
Я всё же смогла сложить смысл трёх фраз в единое целое.
— Ты переживаешь, что Джеймс в боях участвует? — на всякий случай переспросила, потому что Лейлу я могла и не так понять.
— Да не за Джеймса, за Кайла! — раздражённо огрызнулась она, в волнении прикусывая губу.
Ну, разумеется, не так поняла… Ладно.
— Это опасно?
— Ещё как! — фыркнула девушка, откидываясь спиной на поверхность кафеля. — Никаких правил, любой вид оружия, и бой продолжается вплоть до потери сознания одного из участников. Там без травм выйти нереально! Зато голод утоляет неплохо — адреналина достаточно… И ведь Кайл обещал мне, что не будет участвовать! Но его нет дома, и коммуникатор отключён со вчерашнего вечера… Я не знаю, что сделаю с ним, когда увижу! Выпорю первым, что под руку попадётся! А перед этим специально позабочусь, чтобы первыми розги оказались! В большом количестве и самые прочные! Только бы нормально с ним всё было…
Я сочувствующе вздохнула. Успокаивать, тем более девушек, никогда не умела. А ещё меня напрягали её, так легко вырвавшиеся, слова о порке. Не представляю Лейлу за этим занятием. И подробностей мой разум знать не хочет. Незаметно потянулась к планшету. Но Лейла перебила планы:
— Сделаешь одолжение? — попросила жалостливо.
— Нет.
— Нинэль, пожалуйста! — не сдалась она, надувая губы. — Хотя бы покричи на него! Заслужил ведь…
