— Не знаю, но распорядительница права, лучше об этом подумать утром, — пожав плечами ответила я. Подруги, согласно кивнув, последовали к выходу. Остальные участницы отбора тоже подумали об этом и, бережно укрыв цветы магией, разбрелись по своим углам.
В комнате Рина сидела на диванчике и за обе щеки уплетала печенье, при этом почитывая какой-то женский журнал.
— Интересно? — Спросила я, на ходу скидывая туфли.
— Не то чтобы очень, но лучше, чем ничего, — поморщилась эльфийка в ответ. — Ну как все прошло?
Пока она помогала мне принимать ванну и подготовиться ко сну, я рассказала обо всем что было. Весь рассказ подруга постоянно причитала, что в этом дворце нет покоя никому. Над загадкой императора мы решили подумать утром.
Рина окружила цветок магией, дабы тот не завял и не потерял свой первозданный вид, а я с блаженством забралась в постель и собралась уплыть в царство Морфея.
Но бог сновидений не торопился заключить недодраконицу в объятия. Час провела просто лёжа, глядя в потолок, а потом решительно села. Посплю значит позже, сейчас можно посетить излюбленное место, которое придавало мне сил — библиотеку. Это уже даже приобретает какую-то традицию.
Со вздохом выбралась из теплой перины и подошла к гардеробу. Первым в руки попалось домашнее платье персикового цвета с завязками на талии спереди. Глянув в зеркало, поняло, что выглядит достаточно мило и прилично. Туфли в тон нашлись быстро, что подняло настроение на несколько градусов.
Вышла за дверь с осторожностью. Тишина в коридоре придавала загадочности маленькому библиотечному приключению. Но помня о рассказах девочек, я была на чеку. Прихваченная из камина кочерга была достаточно весомым аргументом в пользу уверенности и бесстрашия. Главное не стукнуть невиновного, остальное уже неважно. Встряхнув распущенными волосами тихонько двинулась в сторону светоча знаний, где намеревалась найти сборник по значению цветов.
Да-да, пока пыталась уснуть, мысли о подсказке не покидали. Единственное, что приходило на ум, это посмотреть толкователь. Ведь те же эльфы придавали большое значение тому или иному виду растений. Возможно, император также увлекается гербарием, кто этих венценосных особ знает.
В коридорах и лестницах было пусто. Дворец спал. Я же, словно вор, кралась по теням, в надежде, что никого не встречу. Добраться до заветной двери без происшествий, ни одна живая душа не пострадала от кочерги.
Зайдя внутрь, первым делом взглядом окинула все пространство. Зал библиотеки был пустым, ни шороха страниц, ни звука разговоров. Спокойное, тихое место, которое редко видит посетителей.
Найти необходимый отсек было легко. Он располагался на первом этаже в свободном доступе, ведь растения не запрещенная тема, скорее даже наоборот. Тысяча книг по флоре всего мира расположились на десятках стеллажей. Но вот про значение цветов можно было прочитать только в фолиантах ушастых.
— Догадывался, что вы придете сюда, — мужской голос, раздавшийся из-за спины, заставил вздрогнуть. Стремительно обернувшись, замахнулась кочергой, но увидела Мартина и опустила каминное оружие. — Доброй ночи, Тефра.
— Напугали, — держа руку на сердце сказала в ответ. — Как черт из табакерки выскочили! Я же чуть вас не ударила.
— Приношу свои извинения, но вас поймать одну так же трудно, как обмануть восемнадцать претенденток на руку и сердце принца, — скривившись парировал он. — Интересный метод самообороны. Тоже что-то из опыта общения с братом и сестрой?
— О да, отбить невест принца непростая задача, — съязвила я и прислонила свою защиту к стене. Пусть тут пока полежит, а то ещё правда кому попадет. Последний же вопрос решила проигнорировать.
— Так как вы объяснили батюшке наши поцелуи? — Резко сменил тему мужчина.
— Сказала, что вы женитесь на мне по настоящему? — Вопросом на вопрос ответила ему, попутно доставая книги, чтобы вчитаться в названия на корешках
— Вы меня спрашиваете? — Удивился собеседник.
— Кого же ещё? Придумайте сами, что я ответила отцу. У вас это очень хорошо получается.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Дуетесь значит, — с улыбкой в голосе констатировал факт грассит Орби.
— Нет, радуюсь, что выпала такая честь! — С возмущением посмотрела на него
— А хотите я вам помогу с заданием? — Вкрадчиво спросил он, медленно приближаясь ко мне.
— Боюсь представить, что вы потребуете в оплату. Так что благодарю, но справлюсь самостоятельно, — картинно вздернув нос, я отвернулась.
— Знаете эльфийский? — Мартин стоял уже прямо за спиной и прошептал слова на ухо. Потом потянулся куда-то вверх, тем самым теснее прижавшись к моему телу, но не более чем на пару секунд. — Вам ведь нужна эта книга, да? — В его руках лежал фолиант, на котором были отображен эльфийка с цветами.
— Откуда знаете, что я ищу? — С подозрением оглянулась на помощника. Его глаза были рядом. С карих они поменяли цвет почти на черный. Чужое дыхание на щеке привело в чувство, напоминая о приличиях.
— Все слуги переговариваются о загадке императора. Делают ставки, пытаются сами понять, что же значит столь странный жест, — пожав плечами ответили мне.
— Эта книга есть на имперском? — Спросила с напряжением в голосе. Эльфийский был слабым местом в моем обучении. Никогда не любила этот язык, так как находила его слишком занудным.
— Нет, — лёгкий ответ привел к тому, что я загрустила.
— Ну ничего, значит попрошу помочь Рину, — озарило внезапно.
— Боюсь, что ваша подруга тут не помощник, книга на древнеэльфийском. Его знают нынче единицы, — засмеялся смутитель моего спокойствия. — Так что вы сказали батюшке о наших поцелуях? — Склонив голову, он с интересом наблюдал за моей реакцией.
— Если отвечу, то вы поможете перевести?
— Если будет честный ответ, — согласно кивнул Мартин.
— Сказала, что ничего серьезного не было, вы просто ошиблись.
— И он поверил?
— Конечно.
— Мне кажется, что вы что-то не договариваете, — с сомнением протянул Орби.
— А мне кажется, что вы пытаетесь меня обмануть и отказаться помогать.
— Я меняю условия сделки, — заявил он.
— То есть?
— Теперь один поцелуй, Тефра, и я лично принесу из своей библиотеки заметки моей прабабки о цветах.
— Это наглость! Я честно ответила! — Возмущению не было предела, оглянувшись, я вновь схватила кочергу.
— Не делайте глупостей, Тефра, — подняв руки, сказал он и отошёл на два шага назад. — Ну же, только представьте, вы сможете помочь своим подругам не провалиться на задании, — искушал этот змей, а я поддавалась на манипуляции. Только увидев в мечтах счастливое лицо Регины, уже готова была целовать наглеца. Да и, если быть честной с самой собой, то жаждала объятий мужчины.
— Хорошо. Но! Только один поцелуй! — Подняв палец вверх, заявила я и со своей спутницей кочергой подошла к мужчине. Тихонько замялась, так как смеющийся взгляд оного сильно смущал. Привстав на цыпочки, быстро чмокнула в губы вымогателя.
— Нет, так дело не пойдет, — заявил он и, резко притянув к себе, начал целовать упоительно и горячо. Кочерга выпала из ослабевших пальцев. Руки сами собой обвили сильную шею мужчины. Тело требовало тепла именно от этого невыносимого дракона.
Сколько мы так целовались не знаю. Время не имело значения. Эмоции бурлили внутри, будто я перепила шампанского. Потерявшись в чувствах, движениях и жаре его рук, не сразу поняла, что Мартин отстранил меня от себя.
— Ты до сих пор считаешь, что это ничего серьезного? — Тихонько спросил он. Сквозь пелену на глазах и мыслях не сразу поняла, про что он. Когда же слова дошли до воспаленного мозга, то попыталась вырваться из объятий. — Не надо, — лишь сказал он и прижал ещё ближе. Далее нас залил свет портала, из-за которого пришлось зажмуриться.
В своей комнате я очутилась уже в одиночестве. Ни кочерги, ни книжки, ни мужчины. Грустно вздохнув, потрогала губы. Они горели, а тело до сих пор ощущало лёгкие поглаживания грассита Орби. Что же задумал лучший друг кронпринца раз соблазняет одну из невест? В этот момент на кровать что-то шлепнулось. Резко обернувшись, увидела на одеяле кочергу и книгу с запиской: "Чтобы не придумала твоя прекрасная голова, ты точно ошибаешься. Подумай, возможно, стоит спросить меня прямо?"
