Девушка хотела возмутиться, но спутник шикнул на нее, и принцесса притихла. Нет ничего такого в том, чтобы спать рядом с сыном будущего мужа. Ее с Кирьяном защитное поле проработало всю ночь, и на утро они были магически истощены.
На завтрак – все те же хлебцы и вода. Для умывания в рюкзаках нашлось подобие влажных салфеток. Именно так Мирослава назвала кусочек ткани, который, стоило закончить протирания, растворился в ладонях, оставляя ощутимый запах кондиционера для белья. Карты у них не было, и все ориентировались на Северину и одной ей ведомые знаки, указывающие правильное направление.
День прошел без происшествий. Странно, но на пути никто не встретился, даже намеков на подземных существ не было. Мирослава ненадолго расслабилась, надеясь, что оставшийся путь будет таким же спокойным.
Но на третью ночь от роскоши под названием сон им пришлось отказаться. Они попали в настоящий кокон из паутины, которая опутала с ног до головы. Северина и Кирьян заплели волосы в тугие косы и убрали под капюшон.
— Здесь может быть паучья колония, — шептала принцесса, держа копье наготове.
Матвей с Кирьяном также обнажили оружие, Мирослава старалась не отставать.
Сквозь толщину стен пробивался шорох и пощелкивание, от чего у Славы перехватывало дыхание.
— Они плетут паутину и создают коконы для выращивания потомства. Если поймать детеныша, то он станет отличным домашним питомцем, и его можно будет использовать вместо лошади. Наши охотники их истребляют, как только пауков становится больше положенного, и они начинают представлять опасность для королевства, — рассказывала Северина, пока они быстро продвигались вперед. — Наше счастье, что мы путешествуем не в брачный сезон, иначе с большой вероятностью могли бы остаться без головы.
— Ваши слова успокоили меня, — скептично сказал Матвей, а чуть позже все звуки исчезли. На выходе из «царства» пауков принц рассек мечом полог из паутины, и коридор оглушил ужасный звук, как будто кто-то провел железкой по грифельной доске.
Все зажали уши, вжимаясь в стены и приседая. Вдруг на Матвея набросился белый паук. Его жвалы были из прозрачного льда, но далеко не такими хрупкими. Они оставляли на каменном полу глубокие царапины.
Кирьян запустил в паука электрический разряд, сбив его с принца. Мирослава кинулась поднимать его, у нее дрожали руки, ведь еще секунду назад она думала, что это чудовище если не раздавит Матвея, то действительно оторвет ему голову.
Паук лежал лапками кверху. Северина подскочила к нему, на ходу размахивая чем-то длинным, и обвязала вокруг головы. Кирьян понял ее задумку и помог перевернуть насекомое.
Девушка села на голову паука и положила ладони над четырьмя нижними глазами.
— Ты мне послужишь, дружок, — процедила принцесса, насылая на него подчинительные чары. — И отвезешь нас куда следует, иначе я размажу твою башку.
Она не отводила взгляда, стараясь не нарушать зрительный контакт, и держала руки раскрытыми, словно хотела поймать чудовище в свои объятья и не отпускать. Острый наконечник копья сверкал, слепя пауку глаза.
— Взбирайтесь на него, пока его дружки не подоспели, — скомандовала принцесса.
Матвей с Мирославой осторожно влезли на паука, позади сел Кирьян.
— Умница… — она погладила монстра между глаз, и тот блаженно прикрыл их, щелкнув жвалами.
***
Тряска верхом на пауке продолжалась всю ночь. Мирослава не понимала, какое сегодня число, день недели и время. Все смешалось в дурацкий водоворот. И она мечтала, чтобы это закончилось, иногда сожалея о том, что черт дернул ее отправиться с парнями.
«Разве мне было плохо дома? Сидела бы спокойно на кухне, строчила на ноуте статейки, и все было бы отлично. Нет же, захотелось приключений на одно место, и что теперь? Если вернусь домой, то в ближайшее время точно никуда не поеду».
Наконец тряска закончилась, и Кирьян помог слезть с паука: ее пришлось едва ли ни силой отцеплять от него, потому что за много часов руки и ноги онемели. Пытаясь не упасть, Слава оперлась о стену, пока принцесса Северина как ни в чем не бывало снимала с паука упряжь из белесой веревки и отпускала на волю. Последнее, что в тусклом свете увидела Мирослава — как их транспорт со всех лап убежал обратно, скрывшись во мраке тоннеля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Устроим привал, — проговорила Северина, но по ее голосу было слышно, что принцесса тоже устала, хоть и тщательно скрывает это, чтобы не показывать слабости.
Мирослава помогла Матвею со спальными мешками и указала пальцем на свое запястье, принц все понял и ответил:
— Скоро будет полдень, но здесь мы его не увидим.
Слава немного успокоилась и как легла на подушку, так и уснула. Она не слышала разговора мужчин с принцессой, не видела, как Кирьян внимательно смотрит на нее. Её окружали только сны, полные пауков и колодцев, в которые она все прыгала и прыгала, пока резко не проснулась. Вокруг стояла мертвая тишина, ее попутчики спали. Во сне лицо Кирьяна стало немного детским и беззаботным, разве что серебристые волоски седины в белоснежных волосах говорили о том, что он давно не ребенок.
Стараясь не шуметь, Слава выбралась из спальника и пошла к голубоватой стенке с защитным полем; пройдя сквозь нее, девушка свернула в боковой коридор и отошла к камням по нужде, радуясь, что в этой части тоннелей температура повысилась, и не было необходимости носить теплое пальто.
Всматриваясь в полумрак, прислушиваясь к звукам, Слава провела ладонью по влажной стене. Сверху вместо потолка был лед, в некоторых местах сквозь трещины стекали тонкие ручейки талой воды. Они сбегали в желобки вдоль пола и растекались в разные стороны. Остаток привала девушка потратила на то, чтобы умыться влажными салфетками и привести себя в порядок. Хотя ничто ей не заменит настоящего душа, о котором она мечтала разве что не больше, чем об удобной кровати.
***
Дальше они шли пешком, минуя то слабо освещенные, то совсем темные коридоры, пока не остановились посреди развилки. Пути уходили в разные стороны, и принцесса Северина задумчиво нахмурилась.
— Не припомню, чтобы здесь было четыре тоннеля.
Кирьян попытался создать магический шар, но у него ничего не вышло, и впервые на лице мага Мирослава увидела некое подобие страха.
— Аномальная зона. Магия здесь не действует. Мы не сможем пустить «следилки» в коридоры. Остается только двигаться по наитию, — проговорил он, сжимая руку в кулак.
— Это меня и беспокоит. Здесь могут водиться любые существа. Идти по одиночке нам тоже не стоит. Лучше по парам. Так мы быстрее исследуем коридоры, и у каждого будет по напарнику, — предложила принцесса.
— Это не опасно? — спросил Матвей. Идея ему не нравилась, но он понимал, что так их шансы найти спасительный выход увеличиваются. Между ним и Кирьяном с Мирославой была нить, и они найдут друг друга, даже если находятся в зоне, где магия не действует.
— Мирослав, пойдешь со мной, — скомандовал Кирьян, и Слава послушно шагнула к нему.
— Ваше Высочество… — обратилась принцесса к Матвею.
— Почту за честь, но мы не прощаемся, — принц помахал друзьям рукой и направился следом за Севериной.
Мирослава смотрела ему в спину, пока мрак не скрыл уходящих.
— Пойдем, нам нужно найти выход, иначе без магии долго здесь проплутаем, — поторопил Кирьян и вошел в другой тоннель.
Мирослава брела рядом, тяжело вздыхая, пока Кирьян не обернулся:
— Устала? — в полумраке она не видела цвета его глаз, только легкий блеск.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мирослава покачала головой, и мужчина улыбнулся:
— Сейчас можешь говорить, нас никто не услышит.
— Когда мы выберемся отсюда?
— Полагаю, что скоро, как только принцесса сориентируется и поймет, какой из тоннелей нужный.
Девушка отвела взгляд и кивнула:
— Поскорее бы…
— Я вижу, это не все, что тебя тревожит… — он встал так близко, что Мирослава уткнулась носом ему в грудь, а затем подняла взгляд.
