Мирослава чувствовала себя собакой, которую с одной стороны тянут за поводок, а с другой в любой момент, стоит лишь замешкаться, дадут хорошего пинка.
«Черт! Черт! Черт!» — кричало ее сознание, пока она не добежала до ворот замка, приникнув к ним, как к самому надежному, что может уберечь от убийственной пропасти.
Кирьян с Матвеем встали перед ней с обнаженными мечами, готовые отбиваться от ищеек, но вместо этого по мосту пронесся снежный ураган, сметая все на своем пути. Черные кошки с шипением и ревом упали в пропасть.
— Их спугнула непогода? — удивленно спросил Матвей, убирая меч в ножны и прикрывая лицо капюшоном.
— Нет, сильная магия, видимо, кое-кто постарался, — Кирьян нахмурился и оглядел ворота, к которым они прижимались, пока те не раскрылись в узком проходе. — Идемте, нас уже ждут и, чувствую, не с распростертыми объятьями.
Они оказались за пределами бури, под полупрозрачным куполом, простирающимся до острых шпилей башен. Холод отступил, и их окружила тишина.
Это был величественный замок из серого камня с синим отливом, стрельчатыми окнами с белоснежными рамами и такими же балкончиками.
Однако рычание ищеек сменилось на другое, куда более угрожающее, чем Мирослава могла себе представить. Со всех сторон к ним шли огромные, размером со среднюю машину, то ли леопарды, то ли еще какие хищники. Серебристый окрас, темные пятна по всей шкуре, клыки-бивни и горящие неестественно голубым цветом глаза.
— Это ирбисы, они вместо стражей, — спокойно пояснил Кирьян, медленно убрав меч и придвинувшись к Мирославе с Матвеем. Втроем они образовали круг, на живот девушки что-то давило. «Наверное, это нить держит нас вместе».
Глава 9
— И что теперь будем делать? — спросил Матвей, когда они втроем оказались в отведенных для них покоях. Это было такое же мрачное место, как и весь замок.
Каменные стены, камин без единого намека на согревающий огонек. Сняв шубу, Мирослава ощутила холод. «Как же они здесь живут?» — она зябко потерла плечи. Постоянно ходить в верхней одежде ей не хотелось. Мех вымок и теперь отдавал псиной.
Посреди гостиной стоял высеченный из черного камня стол, такие же стулья с косыми спинками, на сиденьях лежали тонкие подушки из синего атласа. Под высоким стрельчатым потолком затаилась темнота. Скромная, несколько аскетичная обстановка навевала уныние. Никаких ярких тканей, лишней мебели, только самое необходимое. В замке короля Черномора Мирославе понравилось куда больше, а от этой мрачности хотелось сбежать.
За узкими, покрытыми узорами инея окнами открывался вид на внутренний двор: одинокий фонтан из серого камня, из которого когда-то лилась вода, а сейчас застыла льдом. Зеленая, но покрытая инеем трава, высокие черные деревья с замерзшей красной листвой. Сад был похож на приют осени, которая ненадолго сюда заглянула и уснула от мороза, укрывшего ее своим покрывалом.
Между кустиками Мирослава заметила шевеление, это оказались меховые комочки — настоящие кролики.
Девушка приникла к окну и с улыбкой наблюдала за пушистиками, пока на одного не кинулся затаившийся неподалеку ирбис. Хищник играючи разорвал добычу на куски, разбросав недоеденные ошметки по траве.
Девушка вскрикнула и закрыла глаза ладонями. В одно мгновение Кирьян оказался рядом с ней и прижал к себе:
— Не смотри, это обычное дело. Кроликов разводят ради забавы, чтобы ирбисам было с кем играть и на кого охотиться, — он чувствовала, как девушка тяжело сопит, ее замерзшие руки дрожали, и он подышал на них, согревая.
— Когда мы с отцом посещали это королевство, здесь было не так мрачно, и охоты на ушастых я не заметил, — Матвей осмотрел темный потолок. Света, лившегося из окон, явно недостаточно для чтения или написания писем.
На каминной полке находились стеклянная масляная лампа и длинный коробок со спичками.
— Ее Высочество не отличается гостеприимством, могла бы приказать разжечь камин со светильниками, согреть постели, — ворчал принц, укладывая поленья и поджигая их с разных сторон. Через несколько минут те вспыхнули приветливым огоньком.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Радуйся, что мы сейчас в апартаментах, а не в ледяной темнице, — Кирьян усадил Мирославу в кресло и укрыл широким пледом крупной вязки. — Ты не голодна?
Девушка молча кивнула, потирая ладони и поджимая под себя ноги, став одним дрожащим комочком.
Кирьян снял пальто с перчатками и выглянул за дверь.
— Его Высочество желает отобедать в своих покоях.
Ему что-то ответили, после чего он прошелся по апартаментам. Из гостиной влево и вправо вели две двери в отдельные комнаты с ванными. Оттуда он вернулся в более радужном настроении:
— Мирослава, иди в серебряную комнату, что слева, прими горячий душ и найди другую одежду в шкафу.
— Там есть одежда? — удивилась девушка, стараясь не стучать зубами.
— Да, тебе больше не придется мерзнуть, поэтому поспеши. Скоро нам должны подать еду. Ваше Высочество, это касается и нас с вами.
Они разбрелись по комнатам.
В серебряной спальне в шкафу из мореного дуба Мирослава действительно обнаружила несколько вешалок и полок с одеждой черного или синего цвета.
Лосины и кофта напомнили ей термобелье, которое она носила, стоило температуре в Москве упасть ниже нуля. Но это белье оказалось куда более дорогим и качественным, чем в спортивном магазине.
«Сначала душ, а то я уже ног не чувствую», — стянув с себя всю одежду, она прошла в ванную: черная плитка с белыми, как вены, узорами, круглая матовая ванна. На полке несколько квадратных флаконов с гелями и шампунем.
Она грелась под струями душа, пока не услышала стук в дверь.
— Слава, у тебя все в порядке? — спросил Кирьян.
— Да, — девушка машинально прикрыла грудь руками, боясь, что мужчина войдет. Его ведь ничто не могло остановить, кроме приличия.
— Хорошо, поторопись.
— Поняла, — быстро помыв голову и растерев тело мочалкой, девушка выключила воду. Она заранее положила полотенца на батарею и обернулась в теплую ткань.
Но чем высушить мокрые волосы, она не знала, поэтому переодевшись, обмотала голову другим сухим полотенцем и вышла.
Вся троица оделась в черные наряды, но от вида мужчин у девушки перехватило дыхание. Она и подумать не могла, что Кирьян такой широкоплечий и мускулистый, а в этой одежде он, кажется, стал еще выше, чем был, или просто она никогда не замечала этого. Рукава с манжетами для больших пальцев, высокий воротник с подобием молнии, слегка широкие в бедрах и зауженные к низу штаны облегали икры. На ногах – высокие ботинки из черной кожи. С распущенными серебристыми волосами и точеными чертами лица Кирьян был похож на божество, но какое? Может, скандинавское, но без бороды… В животе появилось странное чувство — будто запорхали бабочки.
«Хорошо, что это не трико как в балете», — она лишний раз убедилась, что в сравнении с Кирьяном Матвей, будучи принцем, все равно проигрывает.
Ей захотелось продолжить любоваться каждым изгибом плеч мага, но ее отвлек стук в дверь.
— Давай помогу с волосами, — Кирьян подошел к ней и стянул полотенце, второй рукой провел по затылку, и уже сухая челка легла ей на лоб.
— Спасибо, так гораздо лучше.
В дверь едва слышно постучали.
— Войдите! — повелительно проговорил Матвей.
Появился мужчина с широким подносом, полным еды. Он молча поставил его на стол и, поклонившись, вышел.
— Дрожь пробирает от их вида, словно неживые, — прошептала девушка.
— Скорее, немногословные и равнодушные. Такой менталитет в северных землях, — пояснил Матвей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Непривычно, — девушка села в кресло, пока Кирьян проверял еду на наличие ядов.
Но, видя поджаренные ножки, она скривилась.
— Не волнуйся, это не крольчатина, хотя и она вкусная, — пояснил он.
— Все в порядке, я пробовала когда-то кролика, по вкусу как курица, но видеть, как их живьем пожирают ирбисы, а потом такое блюдо могут подать на стол… — ее передернуло.
