— Куда?
— Не знаю. Иная реальность, иной уровень. Я видел, как уходил тот, кто достиг этого. Волшебное зрелище: скачок, и его нет. Существо иного порядка, способное само создавать вселенные. — Проф повернул голову и взглянул на меня. — А начинаться все может в AЗ. Первые шаги, школа. Азы будущего мастерства.
Снова стало тихо. Я уже привык к тому, что Проф делает долгие паузы, поэтому не удивлялся.
— Скажи, когда разные люди попадают в один и тот же мир, они воспринимают его одинаково? — спросил я, когда пауза начала затягиваться.
— Хороший вопрос… — Проф ненадолго задумался. — Их восприятие этого мира может немного отличаться. Незначительно. После прыжка мир, в который ты прибываешь, слегка изменяется, пытаясь прийти в точку максимального соответствия, и это даже не вторично, это третьестепенные детали. Корректируется звук, вкус, освещение под более привычную и знакомую тебе картину. Дрейф будет длиться до тех пор, пока твое сознание не закрепит момент оптимальных соответствий. Как мне известно, в том числе и от моих попутчиков, дрейф происходит у всех. Когда ты находишься в дрейфе и зацепишь одну из ближайших струн, проделаешь все правильно, ты можешь прыгнуть дальше. В состоянии дрейфа прыгнуть очень легко.
— Струны — это что?
Проф ответил не сразу.
— Это сложная тема, — сказал он наконец. — Поговорим позже, когда будет Черный. Вдвоем вам будет легче восстановить всю информацию…
Проснулся я от какого-то громкого стука.
— Черт!.. — послышался тихий голос Люминоса. — Бритву уронил… Разбудил?
— Да я уже не спал… — ответил я, приподнимаясь на кровати. Взглянул на часы — без четверти восемь.
Сонно щурясь, я следил за тем, как Леонид поднял с пола упавшую электробритву, сунул ее в футляр.
— Побриться собрался? — понимающе спросил я.
— Да нет… Это старая. Выкинуть надо, да все руки не доходят. Доставал видеокамеру и уронил. — Люминос положил бритву обратно в шкаф, потом достал небольшую видеокамеру и закрыл дверцу.
— Что-то отснять решили?
— Калина с собой возьмет. Можешь еще немного поваляться. — Он направился к двери.
— Да нет, встаю… — вслед ему бросил я. Сел на кровати, возникло ощущение того, что я забыл что-то очень важное. Ну да, сон. Сон с Профом…
Вскочив, я начал быстро одеваться, мне не терпелось рассказать Черному о новой встрече с Профом.
Никто уже не спал. Алла хозяйничала на кухне, хозяин квартиры вместе с Черным, Калиной и Маркизом что-то тихонько обсуждали в гостиной.
— Да, можно будет, — сказал Антон. — Но сначала надо поговорить с Дарием… Привет, Егор. Садись.
— Доброе утро, — поприветствовал я их и сел на диван рядом с Марком.
— Ну так звони? — предложил Черному Леонид, продолжая прерванный моим появлением разговор.
— Рановато еще. — Антон взглянул на часы. — Чуть попозже. Он еще не на работе.
— Завтракать, мальчики! — позвала вошедшая в гостиную Алла. — Все уже на столе…
О встрече с Олегом я смог рассказать Черному лишь после завтрака, выбрав момент, когда рядом никого не было.
— Постарайся не забыть ничего из того, что он тебе рассказал, хорошо? — попросил Антон, выслушав меня.
— Конечно, — согласился я.
Минут через десять после завтрака мы снова собрались в гостиной. Взглянув на часы, Антон вынул телефон и позвонил Дарию.
Голос Дария был слышен достаточно хорошо. Все замерли, прислушиваясь к разговору.
— Вот так вот, — сказал Антон, закончив разговор. — Он согласился.
— Тогда мне надо съездить домой. Предупредить Машу, собраться, — произнес Калина. — Ты сообщишь мне, где будет ждать машина.
— Может, пусть с тобой поедет Леонид? — предложил Черный. — Не хочется отпускать тебя одного.
— Он нужен вам здесь, — ответил Калина. — Не беспокойся, я справлюсь.
— Я на это надеюсь… — вздохнул Антон.
— Как насчет меня? — поинтересовался я. Все это время я молча сидел, не вмешиваясь в разговор сталкеров. И лишь теперь, когда Антон переговорил с Дарием и Александр начал собираться домой, предложил свою помощь. — Я бы с удовольствием прогулялся в зону.
— Ты не сможешь, — покачал головой Калина. — Это не совсем обычная зона, она не для новичков. Маркиз, подбрось меня до дома. Высадишь где-нибудь поблизости, чтобы тебя не заметили, если что.
— Нет проблем, — ответил Марк, поднимаясь с дивана.
Калина и Маркиз уехали. Алла, еще вчера собиравшаяся побродить по Москве, теперь и думать не хотела о том, чтобы уходить.
— С вами интереснее, — пояснила она.
Вскоре в дверь позвонили. Это оказался Баал — утром он покинул дом Черного, помотался по Москве, избавляясь от преследования, после чего, убедившись, что «хвостов» нет, пришел сюда. Минут через тридцать вернулся Марк, еще через четверть часа позвонил Дарий — сообщил, где будет ждать машина. Антон перезвонил Калине, все ему объяснил.
— Позвонишь, когда поедете, — попросил он Александра. — Ну все, удачи… — Он положил трубку и обвел всех взглядом; — А нам остается сделать свою часть работы.
Двадцать минут спустя мы на двух машинах уже ехали в сторону загородной базы отдыха. Одну из них вел Леонид, с ним ехали Алла и Антон. За рулем второй сидел Маркиз, вместе с ним находились я и Мирон.
Весь путь занял не больше сорока минут. Наконец первая машина замерла у обочины, Маркиз остановил свою рядом. Увидев, что девушка, Леонид и Черный выбрались из машины, я тоже открыл дверь.
Когда я подошел ближе, то Алла уже что-то объясняла, указывая рукой:
— …метров сто. Видите вон ту светлую крышу, чуть правее деревьев? Это и есть нужный нам дом.
— Это точно он? — переспросил Черный. Алла в ответ только улыбнулась.
— Сейчас еще рано, — сказал Леонид, взглянув на часы. — Надо дать время Калине.
— Договаривались примерно на пять, — ответил Черный. — К этому времени у него все уже должно закончиться.
— И что сейчас? — поинтересовался Маркиз. — Может, подойдем поближе, осмотримся?
— Лучше зря не «светиться», — не согласился Баал.
— Верно, — поддержал его Черный. — Времени у нас еще навалом, поэтому предлагаю заехать в какую-нибудь кафешку, взять еды и отправиться в ближайший лесок. Там нас никто не увидит и не найдет. Все лучше, чем просто сидеть в машинах.
— Согласен, — кивнул Люминос.
Здесь было очень хорошо. Тепло, солнечно, в кронах деревьев пели птицы. Пахло травой, лесом. Я лежал, опираясь на локоть, и не без удовольствия грыз ножку жареной курицы. Все остальные участники спасательной экспедиции устроились тут же, все это очень напоминало самый обычный пикник.
Меня поражал этот контраст. С одной стороны, в эти минуты Калина уже ехал с «серыми» в сторону зоны, ему грозила реальная опасность. Самим нам через несколько часов тоже предстояло идти выручать «северян», я понятия не имел о том, чем это все закончится. В то же время сейчас мы отдыхали на цветущем лугу, Алла с увлечением рассказывала о своей недавней поездке с подругами на Бали. Потом Маркиз рассказал о том, как ездил с кем-то на Байкал — искал некое загадочное место на западном берегу, где нарушаются все привычные представления о времени и пространстве. По некоторым данным, такое место там действительно существовало, но найти его в этот раз не удалось.
— Зато хорошо провели время, — закончил свой рассказ Марк и бросил подальше в кусты куриную кость.
Стало тихо. Я уже поел, вытер руки салфеткой. Не зная, куда ее деть, смял и сунул в карман — не хотелось оставлять на чистом лугу мусор.
— Что мы будем делать, когда придем туда? — задал я наконец так волновавший меня вопрос. — Алла ведь говорит, что там охрана. А мы даже оружия никакого не взяли.
— Если все пройдет как надо, оружие нам не понадобится, — ответил Антон. — К тому же воевать с кучей вооруженных боевиков просто бесполезно. Особенно без Калины — он у нас единственный, кто может не только стрелять, но и попадать.
— И на что тогда ты рассчитываешь? — поинтересовался я.
— Вот на это… — Черный полез в карман и вынул металлический диск, похожий на большую серебряную монету.
Присмотревшись, я понял, что диск состоит из двух частей — внутренней и внешней. Диаметр внешнего круга был примерно семь сантиметров. Диаметр внутреннего, отличавшегося от внешнего по цвету и рельефу, — сантиметров пять.
— Это и есть «зуда»… — пояснил Люминос.
Их было одиннадцать человек. Некоторых Калина знал достаточно хорошо — например, Фрола. Именно Фрол руководил их экспедицией. Александр обоснованно считал его самым опасным из всех этих людей. Из оставшихся он знал еще двоих: Игоря Кленова, лидера группы «Марс» — того еще негодяя, и его ближайшего приятеля и подельника Жору, высокого худощавого типа с узким вытянутым лицом. Когда-то Жора подавал надежды как неплохой сталкер, но потом связался с Игорем, на этом его карьера исследователя закончилась. Тем не менее он считал себя профессионалом, поэтому здесь и оказался — ему и Игорю выпала честь сопровождать представителей «серых» и приглядывать за тем, чтобы проводник не выкинул какую-нибудь штуку.
