— Так что там с домом? — деловито поинтересовалась я. Взяла предложенный мне паштет из гусиной печени и вопросительно уставилась на хозяйку, вяло ковыряющую вилкой в тарелке с лососем. — Я уже и задаток внесла, как же теперь?
— А что теперь? Покупайте, коли ума нет, — обескуражил меня ее ответ. — Но потом не плачьте и не говорите, что я вас не предупреждала.
— О чем?!
— Нора там! — Надежда понизила голос до трагического шепота и, опасливо оглянувшись через плечо на дом Аракелянов, снова прошелестела: — Она приходит в этот дом и тоскует!
— Зачем? — От того, как зловеще Надя все это произнесла, и оттого, что я сама пережила полчаса назад, мне снова сделалось не по себе.
— Возмездие! Возмездие так и не свершилось. И Норе не будет покоя. И она ходит по дому ночами. — Поймав мой недоверчивый взгляд, Надежда вспыхнула, в раздражении швырнув тарелку с лососем снова на столик. — Вы мне не верите?! Не верите! Тогда чего вы так летели оттуда, будто за вами сто чертей гналось?! Вы в дом заходили?
— Нет. Хотела, но…
Тут я вовремя прикусила язык. Рассказывать впечатлительной Надежде, что в доме кто-то есть, на самом деле не стоило. Пребывает она в уверенности, что там поселился дух покойной Норы, и пускай себе. Я-то знала, что ни одному духу не под силу рвануть на себя дверь с обратной стороны. А ведь именно это и произошло, когда я попыталась открыть ее. Сначала, правда, она легко подалась и даже приоткрылась где-то сантиметра на два-три. А потом вдруг кто-то, стоящий по ту сторону, схватился за ручку и потянул дверь на себя. Это не было сквозняком или чем-то еще необъяснимым. Потому что добрых пять-шесть секунд мы тянули эту дверь каждый на себя. Но сила человека, стоящего по ту сторону, оказалась куда больше, и мне пришлось уступить. Все это проделывалось мною машинально, на каком-то необъяснимом подъеме. Ужас пришел минутой позже, я и убежала.
— Вот! — с победным видом провозгласила Надежда, расценив мое молчание по-своему. — Я же говорю, что там не все чисто. Знаете, я слышала, как она плачет! Тихо так, будто скулит… Мужа той ночью не было дома. Валька в совхоз свой уехала. Я одна в целом доме, и тут этот плач. У меня просто волосы дыбом встали.
У меня тоже, но по другой причине. Потому что, глядя сейчас на дом через плечо Надежды, я заметила в окне второго этажа какое-то едва уловимое движение. Это не было человеком. Скорее его тенью, прозрачным силуэтом. Дух Норы?! Бред какой-то!
— Что?! Опять?! — Надежда вцепилась мне в руку и, боясь повернуться, прошептала: — Вы видели ее?!
— Не уверена! — я почему-то тоже зашептала. — Что-то было такое, но не уверена…
— А я видела! Ее силуэт в полнолунье! В окне второго этажа! Рядом с тем окном, из которого Нора выпала! Я чуть с ума не сошла. Жаловаться мужу бесполезно, еще чего доброго в психушку упрячет. А вы, думаю, меня поймете. Знаете, — она смеялась и плакала одновременно, — у меня двоякое чувство. С одной стороны, хочется, чтобы вы поселились рядом. А с другой, жаль вас. Нора же не оставит вас в покое. Будет плакать ночами, просить о возмездии, ревновать… Ужас просто!
— А она ревновала?
— Сержа?! Господи, если бы вы хоть раз видели его, то, несомненно, поняли бы, что не ревновать такого мужика просто невозможно! Такой, знаете, мачо! Нет, в нем нет грубости мачо. Утонченность, изящество и в то же время первобытное что-то. Когда он смотрел на меня вот так… — тут Надежда очень искусно изобразила взгляд Аракеляна, — хотелось тут же продать дьяволу душу и идти за ним по семи кругам ада… Фантастика, а не мужчина! А вы говорите, ревновала! Она же армянкой была, южная кровь горячая. Когда она кончала, ее слышно было за версту. А эта старая фригидная доска возомнила, будто бы Серж бьет Нору, и распустила об этом слух. Я-то знала, как обстояло дело. Просто муж…
— Да, да, поняла. — Опасаясь, что Надежда перейдет сейчас к проблемам внутрисемейным, я снова спросила: — Тоня говорила мне о каких-то проблемах. Может, у него появилась другая женщина?
— Не знаю. Вряд ли. — Сказав это без былой уверенности, Надежда тут же поспешила исправиться, снова застрекотав: — Проблемы у него появились, это точно. Нора мне что-то такое говорила. Но чтобы женщина оказалась тому виной… Не думаю… А там один бог знает да они оба. Неспроста же Нора вдруг объявилась в своем доме.
Мне удалось вырваться от нее только через час. Сначала состоялась долгая экскурсия по дому. Потом сытный обед, против которого я ничуть не возражала. И напоследок, заручившись моим обещанием о скорой встрече, Надежда меня таки отпустила.
К машине я шла в ее сопровождении, пребывая в относительном спокойствии. Но стоило мне сесть за руль и чуть отъехать, как я снова почувствовала напряжение в затылке. Мне даже не нужно было оборачиваться и смотреть, кто следит за мной сейчас. Тревожащий меня импульс шел со стороны дома, в котором раньше жил Сергей со своей женой. Кто-то смотрел на меня оттуда. И этот кто-то не дух погибшей Норы. Это человек из плоти и крови, который почему-то прятался в заброшенном доме и люто ненавидел меня. Я в этом была почти уверена, я это чувствовала…
Глава 12
К зданию фирмы, занимающейся ремонтом, комплектацией и сбытом компьютерной техники, я подъехала уже почти к концу рабочего дня. Что мне тут понадобилось, я толком и сама не знала. Но уверенно поднялась по мраморным ступеням на второй этаж, где, судя по указателю, находилась приемная, и не менее уверенно улыбнулась секретарше.
— Добрый вечер, — настороженно ответила она мне. Скользнула оценивающим взглядом по моим джинсам и кроссовкам, вздохнула чему-то и произнесла: — Если вы насчет работы, то приема сегодня не будет.
— Мне не нужна работа, — ответила я ей и лучезарно улыбнулась. — Мне нужен Игорь.
— К-какой Игорь?! — Бледность, разлившуюся мгновенно по ее лицу, классифицировать невозможно, поскольку даже на смертельную она не тянула. Кожа девушки сделалась почти прозрачной.
— Как какой Игорь? — продолжала я валять дурочку, вдохновившись ее реакцией. — Насколько мне известно, Игорек возглавляет эту фирму с некоторых пор. Я тут отлучалась на несколько дней. Мы договорились по приезде встретиться. Весь вчерашний вечер провела в ожидании. Надеюсь, вы понимаете мои чувства?
— Да, наверное… — Она принужденно улыбнулась и вдруг спросила: — А кто он вам?
— Если честно, то определиться в моем статусе мы как раз вчера и собирались. — Тут я загадочно померцала глазами в ее сторону, что совсем добило бедняжку, и продолжила: — И у меня, знаете ли, возникли подозрения относительно серьезности его намерений. Вы-то, как женщина, должны меня понять!
Девушка задвигала ящиками стола, погромыхала связкой ключей, потом отключила компьютер и вдруг спросила:
— Вы на машине?
— Вообще-то моя в ремонте. Одолжила тут рухлядь на время. Но в принципе она на ходу.
— Если подвезете, то, думаю, смогу удовлетворить ваше любопытство. — Все это она выдала мне скороговоркой, не забывая при этом коситься на дверь своего начальника, личность которого мне до сих пор была неизвестна.
— Идемте. — Я сделала приглашающий взмах рукой и направилась к выходу.
Девушка следовала за мной по пятам, шумно дыша мне в затылок. Ее напряжение невольно начало передаваться и мне, что неудивительно. Для одного дня оказалось слишком много впечатлений!
Я села за руль, она опустилась рядом и с совершенно безучастным видом принялась наблюдать за тем, как я пытаюсь завести машину.
— Куда вам? — поинтересовалась я, когда «старушка» соизволила наконец завестись.
Девушка назвала мне район, ничем не примечательный в отличие от того, где я побывала сегодня, и мы поехали. Большую половину пути мы промолчали. Я наблюдала за дорогой. Она наблюдала за мной. Потом, когда с проспекта мы свернули в тихий переулок, заросший тополями и акацией, девушка вдруг проговорила:
— А я вам не верю.
— То есть? — Мне пришлось даже притормозить и съехать на обочину, настолько неожиданным показалось мне сделанное ею заявление.
— Я не верю в то, что Игорь мог сделать вам предложение, — пояснила бледняшка, до хруста сцепив пальцы. — Вы не обижайтесь. Дело тут совсем не в вас, вы-то как раз подходите ему на все сто. А вот он…
— А что он? — Больше всего меня удивляло сейчас то, что девушка медлила с сообщением о его смерти, да и вообще рассуждала об Игоре как о живом.
— Он одиночка! Женатый на своей работе одиночка. Которому ничего не нужно, кроме его работы. И который скорее умрет, чем кого-то о чем-то попросит, — усмехнулась она одними губами и повернула ко мне бледное лицо. — Вы ведь тоже не верите в его смерть, потому и приехали на фирму. Так?
— Так, — согласно кивнула я, напустив в глаза побольше грусти. Не говорить же ей, что — мало сказать не верила — я знала точно, что это не так. — Только пока не озвучивала свои мысли. До сего момента.
