Глава 22
Какое отношение это имеет к призыву Звезды Смерти?
Дж. Таркин
Я свистнул, как только мы оказались в одном их аккуратных садов Кобола. Зол встал с мраморной скамьи, на которой дожидался нас.
– Не думаете ли вы, что извергини видели нас в истинном облике?
– Мы должны допустить, – ответил Зол, – что они могут видеть сквозь личину. Но даже если и нет, слишком много было свидетелей нашей экскурсии. Не сомневаюсь, что очень скоро у них будет наше подробное описание. У вухян чувство самосохранения развито гораздо сильнее, чем способность хранить секреты.
– Вы имеете в виду, что в первую очередь они станут спасать свои шкуры? – перевела Тананда.
– Больше того, странное поведение некоторых рабочих, чему мы были свидетелями, доказывает, что они вовлечены в производство секретного прибора, о чем не имеют понятия. Вы же видели их лица. Люди явно находятся под воздействием магии. Рабочие верят, что вышивают полотенца, а на самом деле по их движениям можно определить, что делают они нечто иное. Коль скоро вухяне не умеют хранить секреты, лучше им ничего не знать.
– Ситуация хуже, чем мы с Венсли предполагали, – угрюмо заметил я. – Извергини не только контролируют страну, но еще и воздействуют на сознание жителей. Это не гуманно.
– Как ты думаешь, что они делают? – спросила Банни. – Когда парень стучал по поверхности предмета, мне показалось, это что-то механическое.
– Какое-нибудь оружие, – предположила Тананда. – Но в таком случае это что-то совершенно новое. Мне не приходилось видеть ничего подобного.
– Действительно, похоже на оружие, – согласился Зол. – Интересно, люди верят, что они продолжают выполнять обычную работу.
– Поэтому нам никогда не удастся выяснить, кто делал очки, – задумчиво сказал я. – Никто и не вспомнит, что имел отношение к их производству. Неужели извергини планируют завоевать какое-нибудь измерение?
– Скорее, хотят его кому-нибудь продать, – предположил Зол. – Они очень предприимчивые женщины, и им не нужно оружие, как вы успели заметить, чтобы завоевать Вух или Скамарони. Вух и так уже под их полным контролем, то же самое произошло бы и со Скамарони, если бы не наше вмешательство.
– В следующий раз я собираюсь убедиться, что они схвачены и как следует заперты, – заявил я, ударив кулаком по столу. – Все без исключения. Нам следует вернуться в замок и выяснить, что они собираются дальше делать, чтобы опередить их.
– Нет необходимости возвращаться, – возразил Зол. – Теперь, когда мой ноутбук связан с их компьютером, мы имеем возможность проследить за ними на расстоянии. – Увидев мое озадаченное лицо, он объяснил: – Можно увидеть то, что показывает извергиням их магическое зеркало.
– Мне казалось, вы не сможете прорваться через их коды, – удивилась Банни.
– А нам это и не нужно. Мои соотечественники на Коболе вскрыли их. То, чем они занимаются в течение дня, не кодируется. Мы можем шпионить за ними в процессе. Просто необходимо находиться в том же измерении и желательно на той же силовой линии.
– Вы можете сделать это прямо отсюда? – спросил я.
– Извергини, конечно, не захотят, чтобы мы были в курсе их дел. Нам придется быть очень осторожными. Главное, чтобы нас не раскрыли.
– Придется замаскироваться, – угрюмо сказал я. – Больше нельзя допускать провалов. Я в долгу перед памятью Венсли. – Внезапно в голову мне пришла мысль. – Вы знаете, мне не хотелось бы этого говорить, но его больше нет с нами. Если бы мы придумали этот план при Венсли, он разболтал бы его извергам.
– Мы это делаем из-за тебя, дорогуша, – обратилась Вергетта к снежному шару на столе.
Угрозы пытками, крики и тряска не поколебали решимости Венсли. Вергетта призналась себе, что этот невысокий парень произвел на нее впечатление. Чтобы противостоять извергиням, надо обладать сильным характером. Даже крупные, смелые жители Троллии разражались слезами при виде пребывающей в ярости десятки. Даже полный горшок красной извергской пищи не заставил Венсли открыть рот. Он сидел, скрестив ноги и сложив на груди руки, – маленькое воплощение достоинства.
– Посмотрим, надолго ли тебя хватит, когда увидишь, как мы рвем на части твоих друзей.
Маленький вухянин отвернулся от нее. Вергетта ухмыльнулась.
– Приступим, – скомандовала Тенобия, когда ввели толстого мужчину с черными кудряшками и посадили его на стул в центре комнаты.
Женщины бросили жребий, чтобы решить, кто будет главным палачом. Выиграла Тенобия. На радостях она надела на себя серебряный лиф и узкую черную юбку, которые приберегала для оргий дома, на Извре. Костюм выглядел одновременно устрашающе и впечатляюще – виртуальная карикатура на мучителя – палача. Глаза вухянина при виде женщины едва не вылезли из орбит. Она ухватилась за спинку стула за спиной несчастного и наклонилась к самому его лицу.
– Где И-Скакун?
– Я не з-знаю, о ч-чем вы г-говорите, мадам… – пробормотал Габбин. – Это не мой комитет з-занимается путешествиями… наша задача – охрана здоровья. И-Скакун скорее относится к комитету безопасности…
По лестнице поднялась Чарилор, согнувшись под тяжестью большого круглого мешка. Потом бросила его на каменный пол перед вухянином. В нем что-то зазвенело. При этом звуке бедняга подпрыгнул на месте.
– У меня его нет! – воскликнул Габбин, не отводя взгляда от мешка. Прошло несколько лет с тех пор, как я его сторожил. А сейчас я не знаю где он, дорогие леди. В последний раз я его видел у Ардрахан… пожалуйста, не делайте мне больно!
– Не понимаю, почему мы этот И-Скакун не отобрали полгода назад, – хищно улыбнулась Лурна.
Она подняла мешок за углы, и оттуда вывалился металлический прибор с вращающимся кругом и несколькими острыми планками. Направив лопасти на Габбина, Лурна включила прибор, и он заработал с нарастающей скоростью. Вухянин вжался в стул, стараясь слиться с деревянной спинкой.
Вергетта узнала приспособление. Его использовали для охлаждения горячих напитков. Он не попадался ей на глаза в течение нескольких месяцев, наверное, завалялся в каком-нибудь ящике в кладовке. Она улыбнулась. Очевидно, вухянину не приходилось видеть ничего подобного, поэтому воображение нарисовало ему совсем другие возможности применения аппарата, и ни одна из них не приносила успокоения.
Они мучили его довольно долго. Из кухни в комнату перебралось немало бытовой техники и спортивного инвентаря, но мужчина продолжал твердить, что он все рассказал об И-Скакуне. Ничего не оставалось как поверить ему. Габбин находился на грани нервного срыва, и Вергетта остановила допрос. Недира проводила вухянина в одну из камер в подвале, чтобы тот немного успокоился перед тем, как его отпустят.
Вергетта махнула рукой, чтобы опять привели Венсли.
– Нас перебили, дорогуша. Твой друг не слишком нам помог. Может быть, ты передумал и будешь сотрудничать?
– Никогда, – гордо ответил Венсли. – Мы скоро избавимся от вас и ваших мерзких приспособлений. Великий Скив позаботится об этом!
– Что? – Вергетта наклонилась к нему совсем близко, чтобы убедиться, что не ослышалась. – Что ты сказал о Великом Скиве?
– Он одержит над вами победу! – Венсли сделал рукой жест, указав на каждую извергиню. – Над всеми вами!
– Вы? – спросила Ошлин, прищурив глаза. – Вы прятали пентийского мага?
– Это из-за вас нас бросили в тюрьму? Из-за вас конфисковали наш товар?
Пальдина перечисляла одно преступление за другим.
– Хватит! – воскликнула Вергетта, закрывая собой Вен-сли. – Прекрати! – Остановила она специалистку по маркетингу, а потом повернулась к несчастному вухянину. – У тебя небольшая передышка, пока мы решим, что с тобой дальше делать.
Она махнула рукой, и вухянин был опять помещен в сферическую тюрьму.
– Ты слышала, что он сказал?! – возмутилась Пальдина, пытаясь оттолкнуть старшую подругу.
– Да, но что толку сейчас рвать его на куски? Это не решит наших проблем. Теперь по крайней мере получены ответы на часть вопросов. Мы искали причину неудач во всех измерениях, а она оказалась у нас под носом. Держу пари, Великий Скив привлек и Зола Икти, чтобы тот осудил нас.
– Если это действительно был Зол Икти, – усомнилась Ошлин. – Великий Скив мог воспользоваться иллюзией.
– Здесь остался еще один, – напомнила Ники, указывая на перепуганного вухянина.
– С ним мы тоже разберемся, – пообещала Пальдина Венсли. Желтые глаза женщины метали молнии. – Не сомневайся.
– Твое имя Кашель? – спросила Тенобия. – Я тебя недавно видела в замке, но ты здесь не работаешь, ведь так? Где тогда ты работаешь?
– Фабрика № 9, – подсказала Ники.
– Правильно. Так что ты постоянно делаешь в сокровищнице? Не один ли ты из тех, кто растранжиривает деньги? Хотя вам всем хорошо известно, что казна государства должна находиться под строгим контролем.
