темы и их стоило бы обсудить.
Тарсианский пункт приёма гостей к исходу четвёртой недели был закончен с постройкой и полностью оборудован. Несколько человек, в том числе, Байлин и Лайерс, выучили с помощью гипносна флорианский язык. Его носителем выступал лично я, поэтому в результате сомнений не возникало.
На Флоре тоже всё шло по плану.
«Таможню» для переселенцев из мира-без-времени организовали на окраине Склинки. Получилось что-то вроде острога. Приземистые строения в центре, пара сторожевых башен, высокий (до шести тян) частокол из брёвен, поверх которого протянулась кольцами колючая проволока.
К слову, дядька Аркуш одним из первых оценил перспективы использования колючки в мирных целях и выцыганил у меня десяток мотков по сотне тян в каждом. Часть он пустил на ограждение выпаса местной скотины, другую часть натянул себе на забор для охраны подворья от любителей поживиться дарами чужих огородов.
Как вскорости выяснилось, придумка и вправду сработала. Уже на первое утро после нововведения староста Склинки обнаружил на проволоке несколько лоскутов и сразу пошёл по деревне шукать порванные штаны. И ведь нашёл же! Злоумышленники обнаружились через улицу — двое зарёванных пацанов с разодранными портками и царапинами на задницах. После короткой беседы с родителями, пятые точки обоих оболтусов украсились ещё и следами от розог. Здоровый деревенский подход. Одна хорошая порка (за дело) пяти психотерапевтов стоит…
Поместье от «таможни» не отставало. В мой третий прилёт оно, наконец, стало походить на нормальный замок. Ударными темпами завершилось строительство стен, пары надвратных башен и, главное, был закончен донжон.
Верхнюю площадку я инспектировал лично.
Каменное ограждение ни бойниц, ни зубцов не имело, и те, кто его выкладывали, помнится, весьма этому удивлялись: как так, куда прятаться, ежели что?
Гас, в отличие от строителей, понял мою задумку практически сразу. Не знал лишь, что именно я собираюсь установить на выдвигающуюся над стенкой конструкцию. На новую «вундервафлю» у меня ушло пять с половиной суток. Паорэ даже немного обиделась, что всё это время я не уделял ей внимания — дневал и ночевал в репликаторной, не отвлекаясь. Однако куда деваться? Время и впрямь поджимало, а действующего образца у нас не было — изготавливать его приходилось по чертежам и технологическим картам. Но результат того стоил.
Крупнокалиберный «Корд» — приблуда крутая. В атаку с ним не пойдёшь, но как станка́ч для борьбы с легкобронированными и воздушными целями и уничтожения живой силы противника на дальностях до трёх тысяч тян — самое то.
— Вещь! — восхищённо выдохнул «третий», когда мы его опробовали.
Пули калибра 12,7 миллиметров разносили в труху достаточно прочные стволы местных ёлок и сосен, словно они были сделаны из бумаги. От таких даже в лесу не спрячешься, а уж за дощатой стеной тем более. Ни одна сволочь теперь к нашему замку на выстрел скрут-пушки не подберётся — уничтожим ещё на подходе.
Единственная проблема — патроны. Их я пока наклепал только на одну ленту. А дальше пришлось ставить реактор на регенерацию. Как сказал подкованный в этом деле Сапхат, истощение барьерной энергии достигло в нём критического значения. Поэтому, хочешь не хочешь, придётся подождать две-три недели, когда репликатор вновь придёт в норму… Или не придёт, и тогда останется только молить барьерных богов, чтобы он вообще не накрылся… Спорить я с ним не стал, хотя и видел через барьер, что ресурс у нашего репликатора ещё не исчерпан. Но подождать действительно надо, а не то мы его и вправду угробим. Всё-таки он не настолько мощный, как, например, такой же на Шугаду.
Жаль, конечно, ведь у меня в загашнике имелось ещё кое-что, но нет худа без добра. Последние сутки в этот визит, уже ничем не обременённый я провёл с Пао и Ридой. Привыкал к дочке, любил её маму…
У баронессы, кстати, уже потихоньку начали проявляться внешние признаки беременности. Сто дней — это и по земным меркам прилично, у многих на этом сроке живот округляется так, что и посторонним заметно. И Пао к этим многим как раз относилась. В отличие от Анциллы. У той всё было по-другому. Ан и сама старалась как можно дольше скрывать «болезнь», и личная физиология ей, на мой взгляд, в этом потворствовала. Недаром, короче, она столько времени прослужила в управлении имперской безопасности. Шифроваться там учили конкретно, а уж в таких щекотливых вопросах — особенно… Но это конечно шутка…
В день, когда наконец открылись порталы, нервничать пришлось больше обычного. Изначально мы договаривались, что каждый будет ждать этого события дома: Пао на Флоре, я на Тарсе, Анцилла на Мегадее. Но поскольку на Мегадее никакие порталы не предполагались, экселенса не выдержала и напросилась ко мне. Я этому был только рад. Нервничать вместе всегда веселее. Главное, не перебарщивать, и тогда всё будет нормально.
Плёнка портала возникла внезапно. Стоящий сзади нас Эрлих невольно «гукнул». Единственный, кого я сегодня допустил в засекреченное помещение, он безусловно уже встречался с подобным, но, во-первых, это физическое явление никогда ещё не наблюдалось им на расстоянии вытянутой руки, а во-вторых, наш инженер-майор до сих пор не мог осознать и принять его сугубо материалистическую природу.
«Магия в чистом виде», — качал он головой, когда я на пальцах пробовал объяснить ему, что это за фигня. «Наука — для непосвящённых такая же магия», — пожимал я плечами, когда он не понимал.
Эрлих не обижался. Ему было действительно интересно, и он действительно хотел разобраться…
— У нас началось, — сообщил я по гиперсвязи.
— У нас тоже, — отозвалась спустя пять секунд Паорэ.
— И там, и там?
— Да. Я контролирую замок. Гас — Склинку.
— Отлично. Запускай добровольцев…
Примерно через четверть минуты портал всколыхнулся, и из него вывалился человек.
— Милорд! — отсалютовал он мне коротким мечом, когда восстановил равновесие.
— Как самочувствие, Лурф?
— Чувствую себя… хорошо, — отрапортовал разведчик после короткой паузы.
— Уверен?
— Так точно, милорд!
— Какой у тебя, кстати, был индекс? — спросила неожиданно экселенса.
— Эээ… неделю назад был семь, досточтимая леди.
— Проверь, какой он сейчас, — протянула она ему тест.
Честно сказать, заранее мы об этом не договаривались. Но инициатива супруги могла
