вырваться из вечного бега по своему кругу времени. Честно сказать, я и сам не мог до конца понять структуру этого мира. Знал только то, что уйти из него могут лишь те, в чьих аурах ещё оставались ниточки белого или алого. И они уходили из МБВ все разом, из всех бесконечных сегодня. Как, впрочем, и приходили сюда…
В доме родителей Пао мы пробыли почти пять часов. Свою дочь они, конечно, признали и сразу же, соответственно, признали и внучку, ведь по-иному и быть не могло. А следом, прицепом, признали своим и меня.
Больше всего синьора Иларэ не хотела расставаться с Ридой и всячески пыталась уговорить нас погостить у них хотя бы неделю. Синьор Фавий не отставал от жены, только делал это чуть более сдержанно. Глядя на слёзы, наворачивающиеся в глазах у Паорэ, я чувствовал себя негодяем, но изменить уже принятое решение был не в силах. Мы не могли задержаться здесь даже на сутки. Порталы должны были заработать в полную силу уже с утра, и наше присутствие в мире-без-времени легко могло сбить их настройки.
Подходящий момент, чтобы попрощаться, настал, когда Рида умаялась от игры и уснула прямо посреди комнаты, на мягком ковре…
— Знаешь, Дир, у меня такое чувство, — сказала Паорэ, когда мы вышли на улицу, — что я их уже никогда не увижу.
— Глупости, — отмахнулся я. — У тебя ещё будет масса возможностей, чтобы их навестить.
— Я знаю, — вздохнула миледи. — Ну, то есть, я знаю это умом, но тут… — она приложила руку к груди и снова вздохнула. — Тут у меня словно какая-то пустота появилась, и что мне с ней делать, я не понимаю…
Обратный портал на Флору висел там же, на площади, возле фонтана, только с другой стороны. И над ним действительно горели золотистым огнём буквы и цифры, невидимые для всех, чьи ауры уже окончательно закостенели. Жестоко? Наверное. Однако иначе не получалось. Вернуться в нормальный мир могли только те, кто ещё не утратил вкус к жизни, её изменению и развитию…
На Флору мы возвратились, когда уже совсем стемнело. Обратный переход приводил не в поместье, а на окраину Склинки, но нас это не коснулось. Пользуясь своими умениями проходить сквозь изнанку пространства-времени, мы сразу, как только вернулись, перепрыгнули в ту же комнату, откуда ушли в мир-без-времени, никто ничего не заметил.
— Ну что, сделали, что хотели? Нормально прошло? — спросила Анцилла, когда мы вернулись в жилую часть замка.
— Сделали, — качнул я плечом.
— Нормально, — кивнула Паорэ…
За месяц после открытия трёх порталов никто в мир-без-времени из Княжества не ушёл, и ничего удивительного в этом не было. Города и веси полнились слухами, обычные люди уходить непонятно куда не спешили, а те, для кого эти слухи предназначались, пока что раздумывали и проверяли, насколько верна информация.
Своих бойцов мы прогнали через МБВ меньше, чем за неделю. Факт роста индексов полностью подтвердился. После перехода туда и обратно он вырастал примерно на пять-семь единиц, так что теперь наше воинство становилось на Флоре самым высокоуровневым (со значениями от десяти по четырнадцати).
Гас тоже решил поучаствовать в эксперименте. Однако его индекс барьерного сходства увеличился только на две единицы, достигнув шестнадцати. То ли из-за того, что до перехода его ИБС и так был высоким, то ли потому что у «третьего» имелось барьерное закрепление. Такое же, кстати, имелось у Борсия. И он, к слову, тоже не получил большого прироста — с одиннадцати до четырнадцати, меньше, чем у других.
В обратную сторону, из МБВ в Княжество, пришли пока только три человека. Выглядящий достаточно молодым мужчина и супружеская чета «средних лет». Баронесса лично смотрела их ауры и проверяла значения индексов. Ни капли зелёного в барьерных рисунках гостей не обнаружилось. Видимо, всё ненужное отсеклось при проходе через портал, и если бы в них изначально не было бы другого — алого или белого, они бы просто погибли. И это ещё раз доказывало нашу правоту, когда мы на «аппаратном уровне» запретили переходы на Флору тех жителей МБВ, в аурах у которых не было ничего, кроме зелени.
Все трое гостей пока находились на карантине: учили язык, законы, знакомились с местными обычаями и традициями, определялись, где будут жить и чем заниматься.
Индексы у прибывших оказались вполне приличными — девять, одиннадцать и двенадцать. Большинство местных о таких не могли и мечтать, так что проблем с обустройством и ассимиляцией не предвиделось. А если смотреть в перспективу, то приток на планету граждан из мира-без-времени рано или поздно остановил бы падение уровня индексов, после чего барьерная обстановка на Флоре наверняка бы стабилизировалась.
С собой бывшие обитатели МБВ взяли из ценного именно то, что указывалось в инструкции — золотые монеты, слитки редкоземельных металлов и кое-какие камни-кристаллы из приложенного к инструкции списка. Из этого они, собственно, и выплачивали установленную нами таможенную пошлину — фиксированную сумму плюс процент от её превышения. И всё это шло в казну нашего с Пао баронства. Делиться ли доходами с Князем и его присными — речи об этом пока не шло. Говорить с ними мы будем потом, когда противоположная сторона созреет наконец для дипломатии, а не для войны…
Наиболее «популярным» из трёх выпало стать переходу с Флоры на Тарс. Уже на четвёртый день из пункта приёма мне доложили, что «первый пошёл». Прибыв на место, я обнаружил в зоне досмотра крепкого мужичка с удивительно знакомой физиономий.
— Гриф?! Неужели решился?
— Дир?! Ты?! — радостно-изумлённо выпалил Гриф, мой старый знакомый по боям на арене, бывший рыбак с южного побережья, за долги обращённый односельчанами в рабство и проданный в кудус данисты Перекки. Его любимым оружием, помнится, являлась боевая острога.
Мы с Грифом по-братски обнялись, поговорили о том, о сём… Как оказалось, сведения о том, что в нашем баронстве принимают на службу «честных убийц», дошли до многих кудусов. Не все в это, конечно, поверили, как не поверили и в то, что служба может проходить не только на Флоре, но и на других планетах (последнее, вообще, считалось полной фигнёй), но кое-кто над этими слухами всё же задумался. А кое-кто (с кого уже сняли рабскую метку) решил эти слухи проверить.
