в чём суть их воздействия. И, похоже, исходящая от коробочек сила была нацелена конкретно на мою драконью «составляющую».
Больше всего это походило на давным-давно позабытую одышку. Когда бежишь долго, без остановок и в довольно быстром темпе, в какой-то момент начинает казаться, что ещё чуть-чуть — и ты выпрыгнешь из собственной шкуры.
Дело уже не в горящих лёгких, колотящемся сердце или ноющих мышцах. Всё тело будто наливается свинцом и перестаёт быть на сто процентов твоим.
Эффект, накладываемый на меня аурой коробочек, был очень схожим. Разница была лишь в том, что он пришёл резко, и будто разделил все ощущения от органов чувств и тела на обычные и «потяжелевшие».
Выражалось это в затруднённом контроле движений; небольшой, но способной стать фатальной задержке восприятия; угнетении всех функций организма, начиная от регенерации и кончая использованием Даров, и в конце концов просто какой-то накатившей усталости, совершенно беспричинной и от того только более раздражающей.
При этом понимание того, что «тяжесть» испытывал не весь я целиком, а лишь поглощённые мной драконьи черты, пришло само собой, не требуя особых объяснений.
И тут же стало понятно, почему пара драконов, оказавшись под воздействием этой ауры, настолько быстро сдали свои позиции. Если уж меня, в котором драконьего было всё-таки не так, чтобы очень много, уже настолько корёжило, то им двоим должно было быть по-настоящему хреново.
Тем не менее, спешить собратьям по несчастью на помощь я не торопился. Друзьями крылатые ящеры мне не были, и в идеале после убийства Маркиза я бы полакомился и их мясом.
Самой эффективной тактикой для меня было поддерживать баланс двух сторон, следя за тем, чтобы ни драконы, ни люди не могли до последнего заполучить решающего преимущества. А для этого, как минимум, нужно было не сдохнуть от направленных на меня заклинаний.
Без Дара силы и не имея пока возможности перекинуться в истинный облик, я, по сути, мог защищаться только одним способом. Встречая атаки человеческих магов ударами своих перчаток и сапог.
Лорго вырезал на них руну смены размера, так что я мог использовать их боевую форму, даже оставаясь в человеческом теле. И это было более чем кстати, потому что волчий доспех, пока я был в этом облике, не мог показать даже половины своего потенциала и достойно защитить меня от ударов магии тридцать первых-плюс рангов.
Вообще, если говорить откровенно, эта броня уже показала всё, что могла.
Да, она прошла вместе со мной через обожествление, благодаря чему получила возможность развиваться вместе со мной, а также менять форму. Вот только из-за сравнительно невысокого качества исходного сырья (чёрный волк Лидгарб, из шкуры которого она была пошита, имел, на местный пересчёт, лишь двадцать третий — двадцать четвёртый ранг), темпы развития волчьего доспеха давным-давно отстали от моих собственных.
Не менял я его в основном потому, что он мог менять внешний вид вслед за мной самим, что было максимально удобно, а также из некой сентиментальности. К тому же с привычным мне стилем боя носить тяжёлую и сковывающую движения броню, какую в основном и производили кузнецы Тейи, было нерационально.
Однако, пожалуй, после того, как я вернусь с этого острова, всё-таки надо будет спросить графа Сайлота насчёт обновки. Постоянно изворачиваться, тратя драгоценные мгновения на отражение тех атак, что теоретически можно было бы принять даже на не самую шикарную броню плюс-минус моего уровня, мне определённо не нравилось.
Тем более с учётом того, насколько была развита местная магическая инженерия. Для мастеров мира Драконьих Островов наверняка не составило бы труда создать для меня одновременно и лёгкий, и достаточно прочный доспех.
Впрочем, об этом можно будет подумать и попозже. А пока что, не тратя время, но и не слишком торопясь, я метался между гравитационными платформами, избегая и блокируя атаки магов, параллельно устраивая им всем встряску и устраняя самых слабых.
В другой ситуации я бы точно не смог также легко творить беспредел. Однако сейчас внимание сильнейших магов группы было сфокусировано на контроле коробочек-артефактов и противостоянии с драконами.
На мне, при всём желании, они могли концентрироваться лишь во вторую очередь. По крайней мере если хотели удерживать преимущество перед крылатыми ящерами.
Вот только прошло две минуты и от сорока с небольшим человек в группе осталось всего двадцать пять. И, похоже, маги и лично маркиз всё-таки решили, что убить меня — задача не меньшей важности, чем победа над драконами.
С двух платформ ко мне, полыхая могучими аурами, устремились двое. Тридцать первый и тридцать второй ранги.
В своей истинной форме я бы справился с ними без особых проблем. Но теперь, вынужденный пока что играть роль «обычного» человека, также просто решить этот вопрос было невозможно.
Радовало одно. Из-за резко уменьшившихся почти на треть воздействия коробочек и напора магии, драконы, до сих пор жёстко прессингуемые людьми, тут же воспряли духом и пошли в контратаку.
Глобального перевеса на сторону монстров не случилось, однако бесспорное преимущество магов испарилось как дым.
Выстрелы плазменного дыхания ящеров теперь преодолевали магические барьеры, выставленные магами, и вспыхивали фейерверками уже от столкновения с защитными куполами самих платформ. А сами драконы перестали отступать и начали медленно, но наседать на людей, вынуждая уже их врубить задний ход на своих высокотехнологических коврах-самолётах.
Если мне удастся отвлечь от противостояния с ними ещё хотя бы одного человека, баланс сил будет окончательно нарушен и начнётся то, чего я так хотел. Хаос.
К сожалению, сказать было проще, чем сделать. Насевшие на меня маги не были дураками и, достаточно понаблюдав за моим стилем боя, не лезли врукопашную.
Вместо этого они поливали меня заклинаниями с безопасного расстояния, а когда я приближался — ныряли под защитные купола платформ. Эта система была достаточно продвинута, чтобы, пропуская их без проблем, жёстко тормозить меня, выставляя на пути непроницаемый барьер.
Пробить его не было невозможно, и даже каких-то запредельных усилий это не требовало. Однако, когда за мной по пятам носилась парочка агрессивных магов, тратить силы на разбирательства с барьерами, которые к тому же стремительно восстанавливались после любых повреждений, было чревато.
Ещё пару минут мы играли в салочки между левитирующими платформами. У меня их достать не получалось никак, но и их заклинания я успевал отбивать почти все до одного благодаря тому, что всем остальным магам пришлось сосредоточить всё своё внимание на драконах.
А потом мне надоело и я решил пойти на рискованный шаг. Вылетев, считай, на самую линию огня между драконами и людьми я,
