— Миссанрийки? С планеты Миссанрея? — уточнила Лейа. — Про которых говорят, что они яростные мужененавистницы?
— Хуже. Намного хуже. Они… некоторые из них крадут себе мужей, держат их взаперти, бьют, иногда даже… иногда даже применяют пытки, чтобы смирить волю и добиться послушания.
— Правда? — Лейа с тревожным интересом смерила взглядом туристок. Те как раз в эту минуту вместо слов благодарности в три глотки поливали грязью туриста-доброхота, который, на свою беду, был мужчиной.
— Это все ваш проклятый мужской шовинизм. — чуть ли не хором орали они. — Вы во всем виноваты. Вы веками держали женщин в черном теле, лишая ее права на образование, права самостоятельно распоряжаться своим телом и своей жизнью…Вы лучшую половину человечества загнали на кухню, лишив женщину шанса заниматься тем, что ей нравится. Взамен вы оставили ей только домашнее хозяйство и детей. А теперь, когда наметился прогресс, когда все больше и больше цивилизованных обществ склоняется к тому, чтобы вернуть женщине ее законное место на пьедестале, находятся такие, как вы, которые не упустят случай унизить женщину.
— Но я же не знал, — оправдывался несчастный турист. — Я хотел помочь…
— Свое «эго» потешить и доказать превосходство своего пола. Вот этого вы хотели. Тупое животное. Самец.
Не выдержав, турист бегом бросился спасаться от разгневанной троицы.
— Ужас, — Лейа невольно попятилась. — И как с ними мужья живут?
— Живут, — помрачнел Айвен. — И некоторым это нравится…Нравится подчиняться.
— А ты откуда это знаешь? — насторожилась девушка.
— У меня… я слышал об этом. Они могут даже с других планет себе мужей подыскивать. Для улучшения генофонда, так сказать.
— И ты боишься, что тебя украдут эти тетки?
Наверное, Лейа сказала это громче, чем следовало. Потому что одна из миссанриек вдруг оглянулась в их сторону.
Айвен побледнел так, что девушка всерьез испугалась, не упадет ли он в обморок посреди мостовой. Она крепче стиснула его руку. И парень внезапно стал вырываться, спеша нырнуть в толпу.
Большая часть курсантов уже выбралась из толпы, осмотрев все, что сочла нужным. Айвен с ходу подлетел к младлею Такеру:
— Я… мне надо уйти. Немедленно. Как можно скорее.
— У нас еще почти пять часов, — пожал плечами Такер. — Мы собирались отправиться в…
— Это без меня. Я должен вернуться сейчас. Немедленно.
— Он увидел там трех туристок с Миссанреи и теперь боится, что они его украдут, как якобы поступают с другими мужчинами, чтобы насильно сделать мужем одной из них, — с улыбкой объяснила Лейа.
— Вот как? Один мальчик испугался трех девочек? — прищурился подслушивавший Джон Пейн.
— Вы не знаете, кто это такие…
— Те, которые идут сюда?
Айвен бросил взгляд через плечо — и вдруг сорвался с места, оттолкнув Лейю. От неожиданности девушка выпустила его руку и покачнулась, едва не падая.
— Ренн? — долетел до нее удивленный голос. Практически в тот же миг чьи-то чужие руки подхватили ее под локотки, не давая упасть.
— Ах, моя милая, вы, наверное, сильно пострадали, — произнесла одна из тех странных женщин, которых так испугался Айвен. — Ох, уж эти мужчины. Они так грубы, так невоспитанны и жестоки…Женщине, чтобы быть счастливой, надо держаться подальше от этих типов. А уж если какой-нибудь подберется совсем близко, то… все можно решить воспитанием.
— Благодарю вас за помощь, — ответила девушка. — Я в порядке. Спасибо.
— Пожалуйста. Мы, женщины, должны держаться вместе, не так ли? — самая старшая из троицы смотрела на нее сверху вниз круглыми глазами. Лицо ее было типичным лицом немолодой уже женщины, которая пренебрегает косметикой.
— Я сама могу за себя постоять, — возразила Лейа.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. Женщина обязана быть сильной.
— Кем вам приходится тот человек, который только что убежал? — вступила в разговор вторая из троицы. Она была не просто самая молодая, но и самая ухоженная, если можно так сказать. Умело наложенный макияж скрывал и смягчал острые черты ее лица, которое чем-то было похоже на лицо Айвена. По крайней мере, носы и цвет волос совпадали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Этот человек? Он… мой коллега. Мы служим, — разглашать тайну, где именно они служат, учатся или уже отучились, было запрещено. — По контракту. Сейчас у нас отдых. Когда нас перебросят на новое место и куда именно — узнаем сегодня вечером в казарме. Но, пока этого не случилось, мы гуляем по городу и знакомимся с его окрестностями.
— Мы — тоже, — важно промолвила самая старшая.
— А как зовут вашего соратника? — поинтересовалась самая молодая.
— Айвен. Айвен Гор. Это почти созвучно названию легендарного корабля «Айвенго», который прилетел сюда через бури, метеоритные потоки и пустоту и привез первых колонистов.
— Айвен Гор, — медленно, словно пробуя имя и фамилию насквозь, пробормотала молодая. — Это его настоящее имя?
— Что значит ваш вопрос? У нас все имена настоящие. Только у Суаз Смелого есть основное имя и запасные, — припомнила она. — Вон он, Суаза Смелый. — указала Лейа на курсанта. — Он делает мне какие-то знаки. Прошу прощения, но мне надо идти. У нас… отряд. Мы всегда ходим вместе…Извините, мне пора.
Она постаралась поскорее отделаться от странных туристок, и ей это почти удалось, когда одна из них, та самая молодая, все-таки схватила ее за локоть.
— Прошу извинять мою навязчивость, — на интерлингве все трое говорили довольно чисто, но сейчас женщина почему-то начала запинаться и коверкать слова. — Я взволноваться… Но ваш Айвен-Гоу, он такой… он…так походит на одного… Он пропадал, тот человек. Давно. Мы должны были его искать. И мы его искали. Долго искали и надо было больше искать, но мы встали и решили, что не надо больше. Много ушло времени. Тем более за мужчину…
— У вас кто-то пропал?
— Да. И он походит на ваш Айвен-Гоу… так, как будто это он и есть. Я вам отдам свой адрес и номер для связи. Если вдруг станет ясно, что ваш — это наш, то вы станете мне звонить? Поиски надо завершить. Иначе будет нарушение закона. Нарушение нельзя допускать, иначе все станут нарушать закон, а кому нужен закон, который все нарушают? Это правда?
— П-правда, — кивнула Лейа, ошеломленная этим напором.
— Вот. Берите это и охраняйте. — незнакомка втиснула в пальцы Лейи квадратик серо-желтого картона. На некоторых планетах империи, где природные ресурсы еще не выработаны настолько, что возникла нужда в синтезе одежды и продуктов питания, до сих пор пользуются бумагой. Правда, эта бумага чаще всего — вторичное или даже третичное сырье. На бумаге первичной обработки печатают исключительно книги и некоторые документы.
Посреди серо-желтого квадратика был изображен логотип какой-то инопланетной фирмы, а внизу на двух языках — интерлингве и языке приезжих — были отпечатаны несколько цифр для вызова абонента по видеофонной связи, а также имя той, которой принадлежал телефон
— Ареня О-Дора, шестая этого рода, консультантка фирмы «Магия и мы», — прочитала Лейа.
— Это я, — означенная молодая дама несколько раз ткнула себя пальцем в грудь. — Вы станете звонить?
— Обязательно. Но межзвездная связь дорого стоит. Я не смогу часто звонить. И потом, если нас уже завтра куда-нибудь перебросят… вряд ли там будет инфранет. Но я постараюсь, — заверила Ареню О-Дора Шестую Лейа. — А теперь мне в самом деле надо уходить. Не желаю отставать от друзей.
И Лейа чуть ли не бегом кинулась через площадь, спеша затеряться среди остальных. Серо-желтый квадратик жег ей пальцы. По сути дела, она только что обманула иностранку. Ей делать нечего, только подозрительных типов выслеживать. В академии кептена Ким просто бредила «чужаком, коварно пробравшимся в наш ряды».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А что, если…
Нет. Этого просто не может быть. Айвен Гор? Глупости какие. Он же…
Он шарахнулся от безобидных туристок. Умчался, сломя голову, бросив товарищей. Он знал этих иностранок? Похоже на то. Неужели кептена Ким была права, и у нас действительно в академии служит нелегал? Но как ей поступить? Выдать Айвена? Кому? Этой Арене О-Дора или сначала подойти к ректору?
