кто оказался в поздний час в лаборатории. А это человек десять, и наверняка это ключевые сотрудники.
Сергей стоял в центре общего зала лаборатории, в окружении заложников, и поначалу я даже не понял, в чём, собственно, состоял захват. Потом разглядел. К каждому из сотрудников от Сергея тянулось что-то вроде поводка, заканчивающегося «ошейником». Разумеется, из биомета.
Илья Львович стоял среди прочих, на коленях.
А под ногами у Сергея лежал ещё один человек. Которого легко можно было узнать по чёрным лохмотьям. София.
— Я предвидел Ваше появление, патриарх, — заговорил Сергей, завидев нас. — Сразу предупреждаю: я успею оторвать головы заложникам и уйти, если кто-то из вас хотя бы дёрнется.
— Чего ты хочешь? — Марк гневно глянул на деда, и тот отступил чуть назад.
— Чтобы Аврора отпустила Софию, — ответил Сергей.
— О чём это ты? — спросил Марк, делая своим людям знак опустить оружие.
Как только мы зашли, бойцы рассредоточились вдоль стен, взяв Сергея на прицел. Но что ему пули? Даже если они из биомета... Его можно поразить молнией, но это убьёт заложников. То же касается остальных стихий. Любая магия или не подействует на Сергея вовсе, или причинит заложникам вреда больше, чем ему.
— Я вижу, ты не в курсе, — Сергей наконец соизволил повернуть к Марку лицо. — Аврора захватила сознание Софии. Феномен блуждающего сознания.
— Папа, — вдруг сделала шаг вперёд Катя, — ты ведь не такой, зачем тебе всё это, давай просто поговорим!
— Мы говорим сейчас, — тем же ровным голосом ответил Сергей. — Мне нужно, чтобы Аврора отпустила Софию. Я заберу Софию, и мы уйдём.
Я видел, что Катя с трудом сдерживает слёзы.
«Придержи её».
«Что?»
«Миша, придержи Катю, она сейчас сорвётся!»
Эмм... ладно... Я приобнял Катю за плечи, и она вдруг развернулась ко мне, уткнувшись лицом мне грудь.
Марк растерянно оглянулся на нас.
— И как нам обсудить это с Авророй?
— Я здесь, Марк, — голос Авроры прозвучал из коммуникатора самого безопасника.
— И ты можешь вернуть Софию?
— Я могу попробовать, но не могу гарантировать, что это получится.
— И какие у нас гарантии, — Марк повернулся снова к Сергею, — что ты отпустишь заложников?
— У меня нет причин их убивать, — ответил тот. — Я открою портал, София уйдёт, после этого я всех освобожу и уйду сам. Если у Авроры не получится, я убью всех заложников.
— Сергей, зачем тебе София? — спросил я, не ожидая, впрочем, что получу ответ. — Пока не засветилась, понятно, была шпионом. Но теперь какая от неё польза?
— У неё степень MBA и она лояльна мне, — Сергей всё же ответил. И, похоже, не соврал. — Я могу обойтись без неё, но она была бы мне полезна.
Я взглянул на деда, и тот кивнул.
— Кто-нибудь знает, что надо сделать? — спросил Марк. — Лично я в этой чертовщине нихрена не смыслю!
— Я знаю, — сделал я шаг вперёд, отпустив Катю и показав на неё Марике. Та, к счастью, сразу всё поняла и обняла подругу. — Сергей, ты не возражаешь, если Софией займусь я?
— Это неважно, — ответил он. — Через десять минут я начну убивать заложников по одному. Начну с неё.
Сергей указал на девушку лет двадцати пяти, которая от этих слов побелела как полотно, и с мольбой в глазах уставилась на меня.
— Мне надо погрузить её в капсулу. Илья Львович, здесь они вообще есть, подходящие?
— Воспользуйся тем же устройством, — Сергей говорил настолько безэмоционально, что непонятно было, предложение это или приказ.
Но идея в любом случае разумная и выполнимая.
Я вставил наушник в ухо и набрал Лёню. За лето он освоил порталы, должен справиться.
— Что там у вас? — спросил он взволнованно.
— Потом. Вышли мне диадему, — я послал Лёне портальный вызов, и почувствовал, как он его принял.
— Хорошо, лови. Весь рюкзак кидаю, вместе с блоком питания и ретранслятором.
Небольшой портал открылся, и из него выпал рюкзак, который я подхватил телекинезом.
— Сергей, — заговорила вдруг Аврора. — Я надеюсь, что всё получится, но даже в случае успеха у Софии могут быть небольшие проблемы психологического характера.
— Я читал отчёты, — ответил тот, — и понимаю, что имеется некоторый риск. За это я никого убивать не буду.
— Хорошо, мы поняли друг друга. Миша, я готова, София тоже.
Сергей сам перенёс тело Софии, используя телекинез, и положил его передо мной на пол. Я открыл рюкзак, вытащил дидадему, подключил, проверил, что переключатель блокировки выключен... Осталось активировать, и София от нас уйдёт.
— Миша, ни о чём не беспокойся, включай, — в наушнике раздался голос Авроры. — Я поговорила с Софией и взяла с неё клятву прекратить покушения на вас с Катей. Любить она вас не начнёт, но хотя бы пытаться убить не будет.
Что ж, причин не доверять Авроре у меня нет. Я щёлкнул выключателем.
Пошло подключение.
Долго... очень-очень долго!
Наконец загорелся индикатор подключения. Значит, теперь Софии осталось только нажать кнопку «Выход». Вряд ли она станет медлить.
Словно в ответ на мои мысли, индикатор сменил цвет на синий и начал мигать. По сути, сейчас идёт ... хм... душа возвращается в тело? Сознание в мозг? Обновляются нейронные связи? Никогда не спрашивал, как это физически происходит. И, подозреваю, Вадим мне не объяснит. Тайна клана всё таки. В который я отказался вступать.
— Десять минут заканчивается, — напомнил Сергей.
Девушка-лаборантка закрыла глаза и вся сжалась в комок.
— Вот, уже выгрузка сознания идёт, — ответил я, показывая на мигающий индикатор. — Аврора, долго ещё?
— Минуты две или три, это медленный процесс, — ответила Аврора. — В этом здании плохая связь, скорость низкая.
Хм... странно... может, она и низкая, но не настолько же! Хотя... Действительно, что я знаю? Ничего!
— Я подожду, — не стал спорить Сергей.
Наконец, индикатор погас, и София открыла глаза. Наши взгляды встретились.
В следующую секунду София резко дёрнулась, как будто хотела ударить меня.
— Чёрт, действительно работает, — она скривилась, как от боли.
— Что работает? — не понял я.
— Тебя не касается, — София попыталась отстегнуть диадему. — Как это снимается?
Я расстегнул защёлку на ремешке и забрал диадему.
София осторожно поднялась на ноги и посмотрела на Сергея.
— Не ожидала, что ты за мной вернёшься, — с горечью и радостью одновременно сказала она.
— Ты мне нужна, — ответил Сергей.
Интересно, он специально сформулировал свой ответ так, чтобы Софии было приятно его услышать? Нам-то он про другое говорил. Про MBA и лояльность. А влюблённая София, наверное, подумала сейчас совсем про другое. Ну что ж, дамочка,
