трель телефонного звонка, то теперь чувство было, как будто прямо в голову долбится перфоратор.
Илье стоило больших трудов сохранять спокойствие. В конце концов он разыграл целую сценку, испачкав руки перед всеми сотрудниками лаборатории в каком-то химикате, да ещё и понюхав его. Резкий запах немного прочистил голову, но вызвал стойкое желание проблеваться.
— Илья Львович, Вам нехорошо? — заметил кто-то из молодых сотрудниц.
— Да, что-то плохо себя чувствую... — Илья протянул заботливой лаборантке свою левую руку. — Сними коммуникатор, пожалуйста, пусть у тебя полежит, пока руки отмою.
Девушка забрала коммуникатор и положила его на видное место, чтобы не потерялся. Только после этого Илья вышел в туалет, и несколько минут тщательно отмывал руки от реактива. Кожу щипало, но это не страшно.
Илья прекрасно понимал, что Аврора — везде. И меньше всего нужно, чтобы она присутствовала при встрече с Сергеем.
Из туалета он прошёл к себе в кабинет.
— Голова болит, пойду, отдохну, — бросил он секретарю. — Меня ни для кого нет! Хотя бы час чтоб ни одна живая душа не беспокоила!
— Хорошо, Илья Львович!
Секретарь просьбе не слишком удивился. Шеф жил на работе неделями, в кабинете у него была своя комната отдыха, и накануне он оставался на работе, и наверняка спал совсем ничего. А возраст уже не тот... Так что если у шефа болит голова — вся команда костьми ляжет, но беспокоить его никто не станет. Даже если случится конец света.
А Илья меж тем запер кабинет изнутри, прошёл в комнату отдыха, и запер и её тоже. Если кабинет секретарь ещё мог открыть своим ключом, то от комнаты отдыха ключа у него не было.
И только тогда он ответил на вызов.
Из портала вышел Сергей. Выглядел он совершенно обычно.
— Я не мог ответить, кругом люди, Аврора следит за каждым шагом.
— Это неважно, — Сергей говорил спокойно. — Устройство, белого цвета, выглядит как диадема вирт-капсулы. Видел у Миши. Твоё?
— Да, — Илья пожал плечами. — Это экспериментальная модель, позволяет обходиться без ванны сенсорной депривации тем, кто может самостоятельно отключить внешние ощущения. У конкретно того экземпляра, который у Миши на руках, отключаемая блокировка утечки сознания. По сути, это упрощённая версия самой первой модели вирт-капсулы, без самой капсулы.
— Зачем?
— А я знаю? Вадим сказал сделать — я сделал. Миша у нас начальником стал, — Илья усмехнулся, — отдел тестирования экспериментального оборудования возглавляет.
— Что будет, если снять диадему во время сеанса? — Сергей задавал вопросы, но лицо оставалось неподвижным.
— Если с включенной блокировкой — разрыв связи, аварийный выход. Если с выключенной — получим блуждающее сознание.
Илья уже начал догадываться, к чему этот разговор, и спина под лабораторным халатом покрылась липким, противным потом. Но не ответить Сергею, или соврать он не мог.
— Тело при этом выглядит как при обычной потере сознания? — новый вопрос.
— Да. Мозг не активен, но вегетативная система работает нормально. Тело дышит, регулирует температуру, сердце нормально бьётся. В течение нескольких дней тело стабильно, и сознание можно вернуть, просто подключив к сети снова. В старых капсулах переподключение происходило автоматически при сбое.
— А с сознанием что происходит?
— При разрыве связи интерфейс уведомляет об этом, при возобновлении подключения — тоже. В остальном никакой разницы, если мы говорим об Авроре. В других кхм... играх блуждающее сознание постепенно растворяется, и, говорят, это очень неприятно. Но Аврора стабилизирует попавших к ней. Пожалуйста, не спрашивай о деталях, — Илья уже начал задыхаться, приблизившись к охраняемой дополнительной клятвой информации.
— Последний вопрос, ответь на него, если можешь, — Сергей, хорошо знакомый с действием защищённых клятв, сразу понял, в чём дело, и дал Илье пространство для манёвра. — Вернуть сознание можно только через то же устройство, или через любое другое?
— Через любое, у которого нет блокировки. Она работает в обе стороны. Но если мы говорим об Авроре, то она может и не отпустить.
— А если с административным доступом? — Сергей, до того стоявший посреди комнаты неподвижно, повернулся к бывшему коллеге всем корпусом, и положил руку ему на плечо.
* * *
Мы вышли из вирта и отправились обратно на пляж. По дороге мы встретили Саманту и вежливо с ней поздоровались. Выглядела она помятой, но шла уверенной походкой. Только увидев нас, как-то странно шарахнулась, чуть не улетев с тропинки в кусты.
Марика уже вернулась ко всем, и, пока нас не было, мои уже немного прибрались. И даже закинули свежую порцию шашлыков, про которые, конечно же, забыли, обмениваясь впечатлениями, и не приди мы — мясо бы совсем сгорело.
— Деда, посидишь с нами немного? — спросил я патриарха, когда мы спускались к пляжу.
— Посижу, — принял он приглашение, — только сперва гляну, что там от золотой ручки осталось.
Вика разрезала остатки золотого кокона, его как могли спрессовали и укрыли от посторонних взглядов, просто прикопав галькой.
— Отправь кусочек матери на анализ, — дед оторвал сантиметров десять проволоки. — По ощущениям это не чистое золото, какой-то сплав.
Я попробовал согнуть металл между пальцами. Несмотря на то, что образец был довольно тонким, гнуться он не хотел.
— Так наверное, — согласился я с дедом. — Чистое золото мягкое, а эта проволока вон какая упругая. Остальное куда?
— С собой заберу, у меня пусть пока полежит, до выяснения. Но так-то твой трофей, конечно.
Моей просьбе провести анализ мама уже не удивилась. Уточнила только, срочно ли мне, и раз не срочно — то утром.
У мангала я представил деду Настю с Федей. Когда они поняли, кто перед ними, они чуть на колени не попадали, склонились в поклоне. Дед с них ожидаемо поржал, забрал шампур и нацедил пива...
— Это что у вас тут за моча ослиная? — фыркнул он, сделав глоток.
— Так это, безалкогольное пиво, мы ж операцию тут как бы проводили... — начал я оправдываться.
— Эх, ну что за молодёжь пошла! Ладно, так и быть...
Дед на несколько секунд прикрыл глаза, после чего подставил открытую ладонь и принялся ждать. Прошло с полминуты, и вот над ладонью открылся небольшой портал, из которого выпала бутылка, наполненная какой-то золотистой жидкостью.
— Давайте, подставляйте тару, — ухмыльнулся дед.
Ох не к добру это... но не спорить же с патриархом, когда он сам своей рукой наливает! Да такое кому расскажи — не просто не поверят, а ещё и в морду дадут!
— Деда, а что это? — я подозрительно понюхал налитую в стаканчик жидкость. Пахла она малиной, мёдом и каким-то травами, запах приятный, не резкий.
— Амброзия, — дед подмигнул. —
