— Ни за что не скажу! — пообещала Лейка, от волнения даже забыв спросить, что это за целое, которое потеряло Катю.
* * *
— Ну давай, рассказывай! — поторопила задумавшуюся Лейку Катя.
— Сначала — клятва! — напомнила Лейка. — Повторяйте за мной: я, ничтожное порождение великой силы…
В общем, Лейка плела, что в голову взбредет, и ей было прикольно, что даже самоуверенный и всезнающий Дима старательно повторяет за ней всякую белиберду. Наконец она решила — хватит. Объявила, что клятва принята. И теперь в случае разглашения тайны виновных ждет страшная кара.
— А теперь слушайте… — проговорила она страшным шепотом. — Я расскажу вам о великом, чудесном, потрясающем таинстве открытия Врат тумана…
* * *
Надо сказать, сначала ничего великого и чудесного не было. То есть, когда Лейка вслед за остальными Детьми Ши двинулась за Итлинн, внутри у Лейки было волнующе и прикольно. Но когда они вошли в озеро…
Лейка слишком поздно вспомнила, что она — в новеньких итальянских туфлях, которые, как всем известно, терпеть не могут воды. После «купания» их остается только выкинуть. Лейка не выскочила на берег только потому, что сообразила: туфли так и так пропали, а если повернуть обратно, то выйдет, что они пропали зря. Потому Лейка поспешно двинулась дальше, догоняя хлюпающий по грязной воде ковен.
А ковен, под водительством размахивающей метлой Итлинн, уходил все дальше и дальше. Вообще-то было довольно мелко — по колено. Но вода все равно была холодная. И на дне какой-то мерзкий ил. И туман становился все гуще, смыкался вокруг. Лейка уже понятия не имела, где берег, и порядком замерзла. И тут Итлинн запела. И остальные Дети Ши — тоже. Это было очень красиво. Высокие, чуть приглушенные голоса, поющие на незнакомом языке.
А потом пение оборвалось, и все остановились. Лейка от неожиданности едва не врезалась в спину Наташи.
— Граница миров близко! — провозгласила Итлинн. — Я чую Хранителей!
— Оборони нас, Великий Дух! — дружно откликнулись Дети Ши.
— Они близко! — напряженным голосом сообщила Итлинн.
— Оборони нас, Великий Дух!
— Они алчут!
— Оборони нас…
Грязно-белые липкие клочья тумана казались плотными, как слякоть. Туман оседал на лице, и Лейка поняла, почему ее предупредили: не делать макияж. Лейка совсем замерзла. Она с завистью смотрела на Наташу и остальных, которые, казалось, совсем не чувствовали холода.
В руках Итлинн появился некий пузатый сосуд. Дети Ши прикладывались к нему, провозглашая неизменное:
— Оборони нас, Великий Дух!
Дошла очередь и до Лейки. Сосуд оказался термосом, уложенным в берестяной футляр. Лейка ожидала, что внутри что-нибудь спиртное, но там оказался какой-то травяной чай, невкусный, отдающий плесенью. Правда, горячий и сладкий.
— Не увлекайся… — шепотом сказала Итлинн, отбирая у Лейки термос. — Ну!
— Оборони нас, Великий Дух! — сообразив, пробормотала Лейка.
Термос снова двинулся по кругу. Когда он опустел, Лейка обнаружила, что ей уже не холодно.
И вообще, ей стало по кайфу. А туман вокруг посветлел и заискрился.
«Наверное, солнце вышло», — подумала Лейка.
А Дети Ши снова запели. И двинулись дальше. Вода уже доходила Лейке до пояса, но теперь ей это казалось прикольным. Даже возбуждающим. Хотелось смеяться, плескаться, прыгать… Но она понимала, что так делать нельзя. Можно было только петь, и Лейка запела вместе с остальными. Непонятные слова оказались очень простыми, и мелодия — тоже. И вдруг, на какой-то особенно высокой ноте, раздался звон — будто струна лопнула, и Лейке стало совсем легко. Казалось, еще чуть-чуть — и она взлетит.
И тут же из тумана возник серебристый силуэт Духа Воды.
Невозможно описать, как он был прекрасен.
Сначала он показался Лейке трехметровым гигантом, медленно парящим над поверхностью воды.
Лейка смеялась и плакала от нестерпимого счастья, глядя в сияющие глаза духа. Теперь он приблизился, и Лейка увидела, что он не парит, а стоит на носу медленно плывущего серебряного челна.
И плащ его тоже был серебряный, мерцающий, и волосы, ниспадающие на плечи.
А потом он наклонился и протянул руку…
Лейка подумала: ей — и вся зашлась от счастья. Но в следующий миг заплакала от ужасного разочарования. Рука была протянута Наташе.
И не Лейка, а Наташа поднялась из воды в серебряный челн, который сам собой развернулся и уплыл в туман под пронзительное, как чаичьи крики, пение Детей Ши…
Очнулась Лейка уже на берегу. Вернее, в микроавтобусе. На ней был чужой шерстяной спортивный костюм, а рядом стояла Итлинн, протягивая ей чашку.
— Ну как, отошла? — ласково спросила ее Итлинн.
— Вроде бы… — пробормотала Лейка.
Голова ее слегка кружилась, и все вокруг казалось каким-то ненастоящим. Будто нарисованным.
Лейка потянулась за чашкой… И промахнулась.
Но Итлинн не засмеялась. Сама вложила чашку в руку Лейки.
В чашке оказался горячий грог.
Лейка огляделась. Весь автобус занимали Дети Ши, но Наташи среди них не было.
— А где?..
— …Наташа? — Итлинн улыбнулась. — Разве ты забыла? Ее выбрал дух этих вод.
— И что теперь? — холодея, проговорила Лейка. — Она… утонула?
— Нет, конечно! — Итлинн рассмеялась. Ее смех был — как хрустальные колокольчики. — Через несколько дней она вернется.
— Но как же… Как же ее родители? Они ведь не знают…
— Не беспокойся. Всё устроится, — Итлинн взяла у нее чашку.
— Поехали, — сказала она, устраиваясь напротив Лейки.
Микроавтобус тронулся.
— Высший мир правит низшим, — проговорила Итлинн. — Ты сегодня соприкоснулась с высшим миром и видела высшее существо, пробужденное нами. Тебе невероятно повезло, Лейла! Я сама удостоилась такой встречи лишь после двух лет непрерывного духовного труда. Тебе потрясающе повезло, а тебя беспокоит какая-то ерунда…
— Вот так всегда, — вздохнула Лейка. — Все самые лучшие парни достаются Наташке! Эх, Катька! Если бы ты его видела! Какие у него глаза! Какие волосы! Белые-белые и светятся!
— Парик! — категорично заявил Дима. — Флюоресцирующий.
— Дурак ты! — без обиды сказала Лейка. — Это был не человек. Я же его вблизи видела. У людей таких лиц не бывает. И лодка у него — как будто из серебряного сияния сделана. А плывет сама. Повинуясь желанию.
— Знаем, — проворчал Дима. — Такое желание называется: двигатель внутреннего сгорания. Приплыл к вам ряженый на катере и предрек конец света.
— Ничего он не предрекал, — возразила Лейка. — Он возник из границы вод, взял Наташу и ушел. Вернее, они исчезли. Она теперь — в ином мире… Счастливая!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
