— Не надо выставлять нас идиотами, — резко ответила Наташа. — Дети Ши — серьезные люди. У нас это в основном молодежь, студенты. А в английский и американский ковены входят профессора, писатели, актеры…
— Значит, разветвленная организация с отделениями по всему миру… Понятно, — пробормотал Дима.
— Что тебе понятно? — прошипела Наташа. — Секта — это тупое стадо и гуру, который стрижет с них деньги. А мы — люди продвинутые, духовные, делаем выбор по своей воле. Мы видим такое, что обычным людям недоступно. Это дар избранных. Избранные в данном случае — мы, Дети Ши. Понятно?
— Ладно, убедила. А в чем ваша религия-то заключается? — продолжал допекать Наташу Дима. — Ну, то есть культ? Вот вы называетесь «Дети Ши». Это же что-то значит? Кто такой Ши? Бог, пророк, Великий Учитель — кому вы там поклоняетесь?
Наташа поморщилась и промолчала. Ее коробило от Димкиного выбора слов.
— Ну расскажи, — уговаривал ее Дима. — Я не буду больше. Вам же все равно наверняка велено проповедовать… — шепотом добавил он.
— Расскажи ему, Наташка, — поддержала Диму Лейка. — Может, он искренне хочет понять и проникнуться…
Наташа сменила гнев на милость и обиженным тоном заговорила:
— Ши — это не он, а они. Высшие существа. Можно сказать — боги. Отчасти сверхъестественные, но не менее реальные, чем мы с вами.
Раньше они жили рядом с людьми и учили их, но теперь люди стали недостойны, и Ши покинули их мир. Духовно продвинутый человек, способный воззвать к силам природы, может встретить Ши. Но таких людей мало. Чаще, наоборот, Ши нисходят до людей…
— То есть Ши — это духи, да? — спросила Катя. — Духи природы? Это похоже на синтоизм.
— На что? — удивилась Лейка.
— Такая древняя японская религия. Они считали, что в каждом природном объекте — дереве, озере, камне — живет дух…
— Похоже, — кивнула Наташа.
— И к одному из этих духов мы идем в гости? — вкрадчиво спросил Дима.
— Сегодня мы будем проводить обряд пробуждения духа озера Лахтинский Разлив.
— С этого места подробнее, пожалуйста, — попросил Дима.
— У каждого водоема есть свой дух, — терпеливо пояснила Наташа. — Если ему не поклоняться, он засыпает. Мы попытаемся его нащупать, пробудить и вызвать к нам.
— Это и будет Ши? — спросила Катя. — А я его увижу?
— Вряд ли, — надменно ответила Наташа. — Его узрят только те, кто достоин.
Дачи попадались все реже, сменившись чахлыми рощицами. Сквозь туман забрезжило бледное-бледное утреннее солнце; стало чуть светлее, горизонты раздвинулись. Компания вышла к озеру. Перед ними простерся низкий травянистый берег, обильно усеянный бумажками, обертками, пластиковыми бутылками и прочими остатками от пикников. Само озеро едва угадывалось в тумане. От воды тянуло холодом и гнилью.
Наташа остановилась и бросила взгляд на часы.
— Успели, — прошептала она. — Стойте тут.
— Где же ваши духоборы? — громко поинтересовался Дима.
Лейка показала ему кулак и повела глазами в сторону озера. Там, у самой воды, неподвижно стояли люди. Их было немного — человек восемь. Пол и возраст Детей Ши распознать было невозможно, как из-за тумана, так и из-за их одинаковых длинных плащей-накидок. У всех были длинные волосы. Один из «детей» выделялся тем, что держал в руках нечто вроде колдовского посоха; впрочем, Катя решила, что это просто метла.
— Молчи! — зашептала Лейка в непритворной панике. — Все испортишь! Ой, они нас заметили! Идут сюда!
Лейка ошиблась. В их сторону направлялся только один человек — тот самый, с посохом или метлой.
«Должно быть, самый главный», — подумала Катя, от волнения сама не замечая, что ее пальцы сжимают руку Димы.
Человек в плаще оказался девушкой лет двадцати. У нее было красивое ухоженное лицо, серебряное колечко в левой брови и тяжелый взгляд. В руках она действительно держала метлу из свежих веток с листьями. Катя догадалась, что метла предназначена не для уборки территории, а для ритуала.
— Итлинн… — почтительно прошептала Наташа.
Девушка с метлой окинула присутствующих пронизывающим взглядом исподлобья.
— Приветствую, Грайне, — негромко произнесла она, обменявшись с Наташей легким поцелуем. — Как настроение, Лейла? Теперь все в сборе. Идите и быстренько переоденьтесь. Плащи возьмете у Морны.
Непривычно робкие Лейла и Наташа, не проронив ни слова, поспешили к компании у кромки воды.
— А нам что делать? — спросил Дима, с интересом рассматривая зеленеющую метлу.
— А вы, ребята, — властно сказала Итлинн, — встаньте там, под ольхой, и наблюдайте. Ольха охраняет от злых сил, так что вам там будет вполне уютно. Теперь послушайте меня внимательно. Когда мы будем творить обряд… — Итлинн строго взглянула на Диму. — Чтобы ни единого звука. Проявите почтительность к духу озера.
— Вы уверены, что здесь живет именно он, а не какой-нибудь другой дух? — спросил Дима, окидывая взглядом загаженные окрестности. — Например, дух помоек?
Катя фыркнула и с испугом покосилась на девушку с метлой.
— Если пришел поржать, разорись на билет и сходи в цирк, — грубо сказала Итлинн Диме. — А нам тут юмористы не требуются.
— Не беспокойтесь, я за ним прослежу, — поспешно сказала Катя. — Это он острит на нервной почве.
Итлинн не соизволила ответить, развернулась и пошла к ковену. В толпе наблюдалось какое-то движение: казалось, участники обряда совещаются, перед тем как занять свои места. Катя и Дима отошли к ольхе. Влажный ствол дерева был сплошь покрыт губчатым зеленым лишайником, и прикасаться к нему не хотелось.
— Помнишь мультфильм «Унесенные призраками»? — тихо спросил Дима. — Там дух помоек, после того как его отмыли, оказался духом реки. Как бы наши друиды не оказались в такой же ситуации. Это Лахтинское озеро — еще тот водоемчик. На другом берегу, которого сейчас не видно, — новостройки, а слева, за лесом — ольгинские водоочистные сооружения. Если бы ветер был оттуда, ты бы сразу все поняла, безо всяких объяснений. А ведь народ здесь купается, рыбу ловит… может быть, даже ест ее потом…
Катя улыбнулась, внимательно наблюдая за ковеном.
— А какие тут рыбы водятся? — спросила она.
— Самые жизнелюбивые. Уклейки, колюшки… больше никто не выживает.
Дети Ши тем временем выстроились в круг и взялись за руки. В этом неподвижном хороводе Кате померещилось что-то древнее, жутковатое. Внутри круга замерла Итлинн со своей метлой.
— Смотри, сейчас полетит, — не удержался Дима.
— Может, и полетит, — серьезно возразила Катя. — Какие-то они все нереальные. Эти плащи… длинные волосы… Не понять, где парень, где девушка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
