начальный период войны, когда на других театрах требовалось подкрепление, изъятие подразделения оттуда не было фатальным. В регионе практически нет крупных миров Сепаратистов; очаги сопротивления были только в конце Намадийского коридора, далеко за Адумаром. За пять месяцев от начала войны фиксировались лишь небольшие стычки с рейдерами КНС, однако месяц назад обстановка сильно изменилась. Сепаратисты начали полномасштабные атаки.
Отмасштабировав карту и приблизив один из районов, Сумераги продолжила:
— Это интересующий вас район, охарактеризовать положение в котором можно двумя словами — слоёный пирог. Под контролем Республики находятся Глии-Ансельм, Крил Дор, Туманность Утэгути, а так же Намади, Эсфаландия, Эридония, Уба и Нарауан. Сепаратисты, выступившие с Адумара, взяли под свой контроль сначала Ансион, а затем систему Красных Близнецов, Анкус, Ансион и Кейтумайт. Неделю назад ими была захвачены планеты Сантон и Раго. Планета Бурска находится в осаде.
— Что по Раго?
— Это планета находится у границы Неизведанных Регионов и Среднего Кольца, а также является граничной и для Седьмой Секторальной. Климат умеренный, пригодна для большинства рас. Гравитация — один, ноль семь от нормы. Население — около трёхсот тысяч: потомки колонистов, высадившихся там около восьмисот лет назад. Континенты небольшие, суша занимает пятьдесят восемь процентов от поверхности. Есть два города и большое количество посёлков… Сэр, я решительно не понимаю, с чем связано это задание? Несмотря на обстановку, Раго не является стратегическим пунктом…
Осмотревшись, я заметил, что прибыли Эндель и О’Коннор. У дальней стенки застыли Альфа-клоны, в Силе же чувствовалось приближение учениц. «Шустро они управились… Кстати, надо послать Старгейзера за моими вещами».
— Это не совсем войсковая операция, лайн-капитан. Разведке стало известно, что на Раго пройдёт совещание комсостава флотилий КНС, действующих в этом районе. Нашей задачей будет прикрытие диверсионной группы, возглавляемой масте… старшим генералом Куро.
Видя непонимание на лицах всех без исключения офицеров, я пояснил:
— Тёмная Женщина, — однако поняли меня только Сумераги и О’Коннор, уже встречавшиеся с ней во время наших деваронских похождений.
— Сэр, — Ти Рэй поднял руку, — Достаточно ли будет четыре корабля типа «Охотник»? Плюс, необходимо сопровождение из корветов или фрегатов, а о них вы ничего не сказали…
— Ошибаетесь, молодой человек, — перебил его Миттермаер, — Учитывая обстановку в районе, можно предполагать наличие станций глушения противника; «Охотники» оснащены станциями гиперсвязи, однако это единственные корабли, на которые влезло подобное оборудование. С ним мы сможем получать информацию прямо во время гиперпрыжков, однако связь с другими кораблями будет отсутствовать. Если же придётся менять план действий — другие могут об этом уже и не узнать.
— Так что, — подытожила Ли Норьега, — В операции участвуют «Верный» Миттермаера, «Дерзкий» О’Коннор, «Плеть-Один» Энделя и «Плеть-Два» Ти Рэй. Головной корабль — «Дерзкий».
Тут к нам приблизился Шайба.
— Что насчёт нашего участия в операции, сэр?
— Пока не знаю. Но на всякий случай подготовь группу. Ну… не мне тебя учить.
Кивнув, майор направился к выходу. Лаки, отлипнув от стены, последовал за ним.
— Сэр! — Сумераги посмотрела прямо мне в глаза, — Разрешите отправится с вами?.
— Даже и не знаю… — я растерянно осмотрелся, — Вроде бы не к чему…
— Учитель, — Асока тронула мой локоть, — Давайте возьмём её.
— Ты что-то ощутила? — меня и самого терзали сомнения насчёт этой миссии, а тут ещё и ученица подлила масла в огонь. Как говорится, всё страньше и страньше.
— Не знаю. Прямой опасности я не ощущаю, так… нечто неуловимое.
— Таллисибет? — я внимательно посмотрел на вторую ученицу.
Та неуверенно пробормотала:
— Да. Я тоже что-то странное и необычное, но что именно… не понимаю.
«Ну отлично. Если у трёх одарённых ощущение приключений на пятую точку — жди беды».
— Так. Лайн-капитан — вы летите с нами. И… разместите на каждом корабле дополнительно по батальону космопехоты дуросов и по два взвода клонов в тяжёлой броне. И… что там у нас по авиакрылу?
Барвел подключил свой датапад к тактическому столу, выведя файл на большой экран.
— Сэр. Загрузка «Охотников» была нами стандартизирована — насколько это было возможно. Из тридцати двух эскадрилий двадцать составляют СИД-Прототипы. Шесть эскадрилий бомбардировщиков BTL/B и две эскадрильи истребителей-бомбардировщиков Z-95 образуют ударное крыло. Четыре эскадрильи АRC-170 обеспечивают разведку. Кроме того, на каждом корабле имеется двенадцать LAAT, двенадцать челноков типа «Ню» и четыре челнока типа «Каппа».
— Ладно. Менять ничего не будем… Господа, — я обратился к капитанам охотников. — начинайте подготовку к вылету.
— Есть, сэр! Разрешите идти?
— Идите.
«Так… Вроде бы всё… Хотя… Где этот Старгейзер?.. Нету? Плохо. Придётся самому за вещами плестись… Точно! Надо ещё к ремонтникам заглянуть. Должны они были мне наручи и нагрудник от „Катарна“ подогнать по размеру. Не хотелось бы, чтобы они мне пригодились… но лучше перебдеть».
* * *
Смотря на раскинувшуюся за окнами спидера панораму Корусанта, Амидала качала головой в такт своим мыслям. Раны, нанесённые городу в результате атаки, уже были едва заметны. Там, где повреждения были серьёзнее, высились строительные леса или копошились строительные дроиды, кажущиеся с такой высоты совсем крошечными — а ведь в некоторых из них было по сотне метров высоты! Ремонт мелких повреждений был уже завершён, и улицы ожили. Единственная рана, до сих пор нетронутая ремонтниками — это место падения сепаратистского дредноута. С другой стороны, оно было на окраине города, и не видно из Сената или другого здания в центре Галактического Города…
— Сенатор Амидала. Мы подлетаем, — голос лейтенанта-гвардейца заставил Амидалу очнутся от своих мыслей.
— Да. Спасибо, — переведя взгляд на лобовое стекло закрытого шестиместного аэроспидера, она увидела приближающийся силуэт величественного здания.
Дом номер Пятьсот был самым элитным и величественным жилым комплексом не только в Городе, но и на всём Корусанте. Находясь в Посольском Районе, он стал домом для видных политиков, богачей и других известных разумных в Галактике. Возвышаясь над другими строениями, Дом Пятьсот уступал лишь Храму Джедаев. Две тысячи апартаментов различного класса, пятьдесят три воздушных дока, и служба безопасности сравнимая с небольшой армией — таков был её дом на протяжении многих лет.
Подлетев к посадочной площадке её двухэтажных апартаментов, спидер плавно опустился на неё. Двое гвардейцев выскочили наружу и заняли периметр. В последнее время безопасность всех без исключения сенаторов была усилена, и честно говоря, Падме понимала, что такие действия имеют под собой веские основания.
— Приятного отдыха, сенатор, — лейтенант подал
