ей руку, помогая выйти из спидера.
— Благодарю, — Амидала направилась к дверям, где её уже ожидал Си-Три-Пи-О. Подойдя ближе, она машинально отметила, что дроид ведёт себя… эмоционально. Однако прежде чем она успела поинтересоваться, что же случилось, её подхватил вихрь по имени Энакин Скайуокер. Испуганно ойкнув, Падме в следующий миг крепко обхватила его за шею, прижавшись к груди.
— Эни!..
— Падме!
— Эни… Я так волновалась. Говорили, что вас разбили на Ботавуи…
Энакин осторожно поцеловал её.
— Это преувеличение. Но… Я больше волновался за тебя. А когда узнал, что произошло на Корусанте, то не находил себе места. Ты должна быть осторожнее…
— Я так давно тебя не видела, — Падме, улыбаясь, гладила его по волосам.
— Ты… не занята?
— К счастью, я только что вернулась из Сената. Следующее заседание — через десять часов.
— И никто нам не помешает?
— Нет. Мон отдыхает дома, Бейл вместе с Джа-Джа отправились на Тойдарию…
— Отлично. Тогда… Это наши десять часов, — взгляд Энакина был полон любви и обожания. Судорожно вздохнув, набуанка потянулась к его губам…
Через несколько часов, лёжа на свой кровати, Падме прижималась к Энакину, водя пальцем по его груди. Тот в свою очередь поглаживал её по спине. Тут в её голову пришла мысль, заставившая женщину приподняться на локте и посмотреть ему в лицо.
— Эни. Я тут подумала… ты до сих пор не представил меня своему падавану. Да и я его не видела…
— Интересно, как я должен буду ей тебя представить? — хохотнул джедай.
— Ей? — заинтересованно переспросила Амидала.
— Да. Её зовут Этейн Тер-Муркан. Она где-то на четыре года младше меня. Её учитель погиб, вот Йода и определил её ко мне. Это всяко лучше, чем если бы мне прислали юнлинга. Знаешь, она довольно забавная, особенно когда таскается со своей винтовкой: она едва ли не больше её самой, а уж весит точно больше. Хотя стреляет она отменно. В последнем бою она разнесла парочку дроидек почти с пятисот метров…
— Да? — Падме нахмурилась. Обычно, Энакин не любил рассказывать о сражениях, а тут, при упоминании этой… девушки, и вдруг такое оживление.
— Пригласи её как-нибудь. Посидим, поговорим, — ненавязчиво попросила женщина.
— Без проблем, — лениво ответил Скайуокер. — Когда там кончится ваше завтрашнее заседание? Мы можем заскочить после него.
— А ты не улетишь куда-нибудь?
— Нет. Нам нужно восстановиться после потерь. Думаю, я проведу на Корусанте не меньше недели.
— Это хорошо. Кажется, прошла вечность с нашей последней встречи. Я хотела бы быть с тобой чаще.
Энакин сжал её ладонь в своей.
— Война…
* * *
Асока ускорила шаг, едва поспевая за учителем. Они направлялись в левый боковой ангар «Дерзкого», чтобы встретить прибывающую Тёмную Женщину. Вообще, их корабли уже давно висели на орбите Корусанта, ожидая прилёта диверсионной группы. Викт за это время успел попортить всем нервы. Она конечно понимала, что задание несколько странное, а мастер-джедай Ань’я Куро обмолвилась о нём — со слов учителя — очень кратко, но нельзя же так? Таллисибет же отнеслась ко всему спокойно, отправившись отдыхать. И как ей не интересно, что дальше будет? Точнее, ведь впереди — самое интересное.
Ну… интересное — это с какой стороны посмотреть. Она уже видела это — Грэйс первым делом показала ей результат своих трудов, но предсказать реакцию учителя, который за суетой не обратил внимания на новое украшение канонерок и челноков, девочка не бралась.
Замерев в предвкушении, Асока чуть сбавила шаг. И вовремя. Едва человек вошёл в ангар, то тут же резко затормозил. Взгляд его упёрся в нос ближайшей LAAT.
— К-ха, к-ха-к-ха… Хм. — обойдя учителя, тогрута стала следить за его лицом. — Знаешь, Асока, — в голосе учителя проскальзывал неприкрытый смех, — Они тебе льстят.
— Почему это? — девочка ещё раз осмотрела рисунок, изображавший её саму. — Красиво же?
Викт махнул рукой.
— А, ладно, хатт с вами. Но один капитан точно втык получит.
В ангаре раздался голос диспетчера.
— Внимание. Отключение защитного экрана через десять секунд.
— Это, наверное, мастер Куро, — оживилась Асока.
— Да. Давно пора, — буркнул Викт.
Вместе они начали наблюдать, как в большой прямоугольный проём протискивается… Это определённо был транспортник серии YT, но какой именно — определить было сложно. Эти кореллианские фрахтовщики и так отличались изрядной долей модульности и возможностью кустарной или заводской модернизации, но этот кораблик и вовсе был каким-то гибридом. Метров тридцать пять в длину, почти двадцать в ширину, он ощетинивался сразу четырьмя счетверёнными пушками. И тем не менее, корабль легко влез в боковой ангар «Охотника», причём свободного места было ещё на один такой же.
Выпустив посадочные опоры, «Ю-Тэшка» приземлилась на покрытие ангара. Одна из боковых аппарелей начала опускаться вниз. Из нутра корабля вышла Тёмная Женщина, за ней следовали клоны. Судя по доспехам и оснащению, это были элитные разведчики-коммандос. Восемь клонов образовывали два отделения по четыре клона, в каждом — капитан, лейтенант и два сержанта. Асока вслед за учителем направилась к ним.
— Добро пожаловать на борт, мастер, — тогрута поприветствовала женщину.
Та едва заметно склонила голову в ответ.
— Падаван… Тано. — после чего обратилась к учителю, — Викт. Обсудим план операции. Нужен будет тактический стол или голопроектор.
— Здесь неподалёку есть зал постановки задач для пилотов. Думаю, сойдёт. Эти бойцы отправятся с вами?
— Да. Где их можно разместить?
Учитель хлопнул её по плечу.
— Асока. Проводи их к Шайбе.
— Хорошо, учитель. Эй, парни, — девочка махнула клонам рукой, — Следуйте за мной.
Ближайший ЭРК-клон в звании капитана немедленно отозвался:
— Есть, коммандер.
«Какие-то они… Слишком серьёзные».
* * *
Проследовав в совещательную комнату, я гостеприимно указал Куро на оборудование.
— Оно ваше.
Та молча проследовала к тактическому столу.
— Итак, каков план? — поинтересовался я. — Честно признаться, эта атмосфера секретности начинает надоедать.
— Всё просто. Вот Раго, а вот система Ди-Эф-Ти-134-Джи. Звезда Эс-типа. Четыре астероидных пояса и всего одна планета. Семь минут полёта от Раго с гипердвигателем первого класса. Выдвигаемся туда по Намадийскому Коридору через Билбринджи и Дорин. затем свернём на Трансглиансельсмский проход, а оттуда — на маршрут к Раго. Прибыв к Ди-Эф-Ти, боевые корабли останутся на позиции, мы же на транспортнике отправляемся к Раго.
— Мы? И… это
