конце концов, в Соуджене каждый день кто-то умирал.
Токс взглянул на Хейла, который развалился у костра на противоположной стороне и будто бы дремал, но он был уверен, что тот следит за ними. Хейл никогда не снимал капюшон, и это тревожило Токса. Либо он был слишком обезображен, либо специально скрывал своё лицо, чтобы его не узнали. Токс был готов поклясться, что дело было во втором. Решив, что не отдаст Тэлли Хейлу ни при каких обстоятельствах, Токс взял её за руку и положил на своё колено.
Хейл всё это время наблюдал за ними. Его поражало, как нити Тэлли беспорядочно вьются вокруг неё. Вот она проходит мимо Туррена, и нити обвивают его, хотя Хейл видел, что она не использует магию. Скорее, нити жили своей жизнью и просто изучали всё, до чего могли дотянуться. Туррен явно ощутил прикосновение, потому что слегка повернул голову в её сторону, но не понял, что произошло. Хейл никогда не использовал физическую сторону своей магии в присутствии братьев, только в одиночестве, и то, только тогда, когда был уверен, что за ним никто не наблюдает. Для Туррена прикосновение нитей Тэлли воспринималось незнакомо, но судя по его реакции, безопасно, как если бы Тэлли едва коснулась его рукой.
Когда она подсела к Токсу, её нити тут же обвили его целиком. «Бедный парень», — усмехнулся Хейл. «Он и минуты не продержится под таким натиском». И действительно, уже через мгновение Токс раздражённо начал расспрашивать Тэлли. Было видно, как его бесило присутствие Хейла рядом с ней. «Это даже забавно», — продолжал наблюдать Хейл из-под капюшона, когда внезапно его посетила мысль: как долго бы он сам продержался под этим воздействием, если бы Тэлли умела управлять нитями и магией? Ведь она вводила в замешательство всех вокруг, даже не привлекая осознанно магию. Когда они ходили за водой, он почувствовал едва заметное прикосновение её нитей, но они тут же отступили, будто испугались и решили не приближаться. «Интересно, с чем это связано? С её желанием или магия почувствовала себе подобного и не стала подходить ближе?»
Хейл никогда раньше не сталкивался с представителями рода ларинов, поэтому не знал, как действует их магия. Всё, что он умел, он выучил сам из древних книг, найденных в библиотеке бергмаров. В его родном городе, среди аури, все книги по физической магии были запрещены и уничтожены, чтобы никто не мог использовать их против аури и их ментальной магии. Поэтому сейчас Тэлли привлекала его внимание как обладательница иной магии, которой она не умела управлять. Хейл был заинтересован в том, как её нити проявляются сами по себе. Возможно, если бы его не учили контролю над ними так настойчиво, его нити тоже были бы такими же беспорядочными и действовали бы самостоятельно. «Может быть, наблюдая за её непроизвольными проявлениями, я смогу глубже понять свою магию», — размышлял он.
Тем временем нити вокруг Токса вились всё активнее, и Хейл видел, как они начали сильнее обвивать парня. Он слышал их диалог и то, как Токс вдруг ощутил ускорение пульса, его сердце забилось быстрее. Хейл ухмыльнулся, увидев, как Токс взял девушку за руку и положил на своё колено, делая всё возможное, чтобы коснуться её и приблизить к себе. Хейла это забавляло — он не рассматривал Тэлли как женщину, но Токс, похоже, видел в нём угрозу.
Когда Хейл посмотрел на Тэлли, он заметил, что ей некомфортно. Она чувствовала волнение Токса и не понимала, что происходит. «Если бы она могла управлять своими нитями, то ей не пришлось бы испытывать на себе такое давление», — размышлял Хейл. Он думал о том, как в такой ситуации лучше контролировать нити, но кроме банального контроля ничего не приходило в голову. «Может быть, если она научится владеть мечом, то сможет лучше контролировать и нити. И жить ей станет чуть проще».
Глава 15
Из леса с охапкой дров и добычей вернулся Крест. Даже нагруженный, он двигался тихо, но его появление не стало неожиданностью для Тура и Хейла, который явно уже ощущал его присутствие.
— Крест, Тэлли захотела научиться драться на мечах. Возьмёшь себе ученицу? — услышал он полушутливый, полусерьёзный вопрос Хейла, а Туррен тут же удивлённо вскинул голову.
— Сестрён, а чего это ты вдруг захотела учиться? Мы плохо тебя защищаем? — проворчал Крест. Ему понравилось, что Тэлли обратилась к нему с таким желанием, но в то же время он чувствовал неприятный комок в груди, осознавая, что её решение связано с недавними событиями. Он всё ещё винил себя за свой промах.
— Я просто подумала, что если смогу продержаться хотя бы пару минут до вашего прихода, то у меня будет больше шансов выжить, — попыталась пошутить Тэлли. Однако никто не засмеялся, и она смутилась. Шутки никогда не давались ей легко, и сейчас она надеялась, что никто не воспримет её слова как обиду. — Я шучу. Просто интересно попробовать, вот и всё, — торопливо добавила она.
— Что ж, давай попробуем. Только потом не жалуйся, что я тебя обижаю, — с ухмылкой ответил Крест и вытащил пару палок из хвороста, который только что принёс. — Лови, — он бросил палку Тэлли, но она не успела приготовиться. Когда палка упала у её ног, она выдернула свою руку у Токса и поднялась.
— Тэлли, зачем тебе это нужно? Мы можем тебя защитить, тебе нечего бояться! — Токс тут же поднялся вслед за ней.
— Токс, я просто хочу научиться, что в этом такого? Ты умеешь защищаться, они тоже, чем я хуже? — раздражённо ответила Тэлли, поднимая палку. Её злило собственническое поведение Токса. Она понимала, что он привык заботиться о ней, но он стал переходить границы.
— В следующий раз постарайся поймать палку, иначе не успеешь отбить мой удар, — пророкотал Крест и тут же нанёс удар. Тэлли ещё не успела выпрямиться, когда на её спину обрушился его импровизированный меч. Она застонала от боли и тут же упала на колени. Боль была такой сильной, что на глазах навернулись слёзы.
— Вставай-вставай, нечего валяться, а то сейчас ещё несколько ударов пропустишь, — сурово произнёс Крест, кружа вокруг неё, но не нападая.
Тэлли, сцепив зубы, заставила себя подняться.
— Ты же мне ничего не объяснил! Сразу начал бить, — возмущённо проговорила она, когда наконец выпрямилась и держала палку перед собой.
— А как ты хотела учиться? На словах что ли? — удивился Крест. — В бою с тобой никто разговаривать не будет, будут сразу бить. Так что привыкай.
Тэлли поудобнее перехватила
