в стороне, и вскоре появились торговцы с передвижными тачками-лавками с ароматными лепёшками, смазанными маслом с чесноком, солёными косичками сыра и финиками. За всё платил эмир!
Тут же появились музыканты. Атмосфера стала праздничной и радостной.
Люди не расходились. Угощались, веселились, танцевали и нахваливали эмира.
Для нас с отцом раскатали цветные ковры, набросали для удобства подушек и мы могли наблюдать за весельем с комфортом. Эмир разрешил сесть рядом со мной только Данилиэль. Его удивляла эльфийка. В те времена, когда он жил на Алракисе, эльфы жили обособленно, практически не общаясь с другими. Данилиэль его немного сторонилась. Аура взрослого дракона действует подавляюще на нежных эльфов.
Когда очередь рассосалась, к нам прискакал отряд Эргана. Супруг пах пустыней, песок ссыпался с его припорошенных серо-жёлтой пылью одежд.
— Мой свет, ты уже освободилась?
Я успела только кивнуть, как коварный супруг жадно потянулся к моим губам, оставляя лёгкий поцелуй через край платка. Через ткань целоваться было странно. Эрган стремительно подхватил меня на руки, утаскивая на свою виверну.
В спину я слышала раскатистый смех отца и радостное улюлюканье людей. И мне вовсе не казалось странным такое варварское поведение моего любимого дракона. Я счастливо прижалась головой к его плечу и ждала приятного продолжения восхитительного вечера.
* * *
Надвигался сезон песчаных бурь, тем самым отстрочив приезд эмиров в наш эмират. Я не считала это большой проблемой. Наоборот, эта отсрочка давала мне время для подготовки, а ещё больше — для того, чтобы показать первые результаты.
Прошла неделя с тех пор, как я выступала перед шатхарцами. Люди вернулись к своей привычной жизни, но уже с новой искрой в сердцах. Те, кто записались в рабочие бригады, оказались на испытательном сроке. Кто-то отсеялся, не выдержав непривычного труда, кто-то наоборот, проявил себя. Я следила за этим, хотя и не вмешивалась напрямую.
За эти дни удалось завершить бурение скважины, и теперь система снабжения водой вошла в полноценный рабочий режим. Это был настоящий прорыв. Глубинные воды оказались чище, чем я ожидала. Их минерализация была приемлемой, а запасы позволяли создать не только систему орошения, но и стабильный резерв.
Теплицы работали в полную силу, и каждый день я приходила проверять, как продвигается работа.
Сегодня воздух был наэлектризован — не от надвигающейся бури, а от нервного возбуждения. Я почувствовала это, едва ступив на территорию комплекса. Люди сновали туда-сюда, что-то обсуждали, передавали друг другу инструменты, поправляли конструкции. Я скользнула взглядом по каркасу новой теплицы, которая ещё вчера стояла голой оболочкой из металла и стекла. Теперь она уже была наполнена высаженной рассадой.
— Дэса ар Кьерри! — окликнул меня один из бригадиров сегодняшней смены. Мужчина по имени Саид, коренастый шатхарец, некогда занимавшийся ремонтом караванных повозок. Теперь он работал здесь и, что меня особенно радовало, он с жадностью изучал новые технологии.
— Доброе утро, Саид. Что у вас?
— В большой теплице что-то случилось с системой питания. Механизм перестал подавать раствор, — Саид сдержанно поклонился, но его глаза сияли живым интересом. — Данилиэль говорит, что это из-за изменения давления.
Мне было интересно наблюдать, как мои подопечные втягиваются в работу, как взаимодействуют с пришельцами.
— Идём, покажешь.
Мы прошли сквозь ряды растений, и я машинально касалась листьев, проверяя их упругость, вдыхала аромат — тёплый, насыщенный, свежий. Тут уже пахло не пустыней, а будущим!
В автоматизированной зоне всё работало по современным стандартам. Вертикальные колонны, по которым тянулись зелёные стебли, напоминали живые стены. Аэропоника была идеальной технологией для Каракса. Здесь корни растений висели в воздухе, окутанные питательным туманом. Вода и минералы попадали прямо в ткани, не оседая в почве, не теряясь.
Но если что-то шло не так — система сигнализировала, и сегодня был как раз такой день.
Данилиэль уже ждала меня у одного из блоков управления. Она даже не обернулась, услышав мои шаги — настолько была погружена в процесс.
— Выяснили, что произошло? — спросила я, наблюдая, как эльфийка прокручивает в руках один из сенсоров.
— О! Эолайн! Хорошо, что ты тут. Нужно перенастроить подачу воды, чтобы учесть новый водозабор. — Она откинула светлые пряди за ухо, мельком взглянув на меня. — Я бы сказала, что нам стоит пересмотреть всю систему подачи воды, но это займёт время.
— Нам нужно стабильное снабжение, — я задумалась. — Давайте проведём перерасчёт на основе нынешних условий. Кис, сделай полную диагностику системы и предложи новый алгоритм работы.
Мой верный помощник, как всегда, тут же принялся за дело. В воздухе вспыхнул голографический экран, и я увидела текущие показатели, анализы воды, давление, восходящую кривую роста. Через несколько секунд Кис предложил три варианта корректировки.
— Выбери оптимальный, — приказала я.
Сенсоры мигнули, процесс пошёл.
Саид и остальные рабочие с любопытством наблюдали, как изменяются данные на экране. Многие из них ещё не привыкли к такой технике, но я видела — их глаза блестели от восхищения!
— Саид, ты спрашивал меня, почему всё не сделать автоматизированным. Именно поэтому. Технологии — это прекрасно и надёжно, но должен быть альтернативный вариант. Поэтому у нас есть две зоны. — Я провела рукой, указывая в сторону второй части теплиц, где высаживали растения традиционным способом, руками. Там трудились шатхарцы, и я видела, как старательно они укладывают в почву новые ряды рассады. — Вы должны научиться работать с землёй. Понять, как растут растения, почувствовать их, как своих детей! Когда вы это поймёте, тогда сделаете шаг вперёд к новым технологиям.
Наблюдая за их лицами, я видела, что не все понимали меня. Но даже если некоторые осознают, то это уже шаг вперёд навстречу моей мечте.
— Кто хочет попробовать настроить систему подачи воды вручную? — спросила я.
Несколько человек переглянулись. Саид первым шагнул вперёд.
— Я попробую, — сказал он.
Данилиэль одобрительно кивнула.
— Хорошо, Саид. Если хочешь научиться, то следуй за мной.
Процесс изменения мировосприятия шахтарцами был запущен. Впрочем, я изначально знала, что путь к переменам не будет лёгким. Но сегодня, глядя на Саида, я увидела — первые ростки моих усилий дали всходы. И я буду той, кто поведёт их дальше.
***Ночь была тёплой, пропитанной ароматами песка, ветра и лёгкой влаги, которую принёс вечерний бриз. За окнами спальни покоилась пустыня, но в темноте она не казалась безжизненной. Я лежала рядом с Эрганом, чувствуя тепло его тела, но сон не шёл. Мысли роились в голове, сплетались в узоры, словно волны на сыпучих барханах.
— Ты не спишь, — голос Эргана прозвучал низко, чуть хрипловато от сна.
Повернув голову к супругу, я посмотрела на свою пару. Дракон лежал на боку, склонив голову